роде 8000 жителей, государственная картонная фабрика с 320 рабочими, ма-
ленький чугунолитейный, пивоваренный и кожевенный заводы. Из учебных за-
ведений, кроме общеобразовательных, лесной техникум".
- Положение гораздо серьезнее, чем я предполагал, - сказал Остап. -
Выколотить из васюковцев деньги представляется мне пока что неразрешимой
задачей. А денег нам нужно не менее тридцати рублей. Во-первых, нам нуж-
но питаться, и, во-вторых - нам нужно обогнать тиражную лоханку и встре-
титься с колумбовцами на суше - в Сталинграде.
Ипполит Матвеевич свернулся, как старый худой кот после стычки с мо-
лодым соперником - кипучим владетелем крыш, чердаков и слуховых окон.
Остап разгуливал вдоль лавок, соображая и комбинируя. К. часу ночи
великолепный план был готов. Бендер улегся рядом с компаньоном и заснул.
Глава XXXVII. Междупланетный шахматный конгресс
С утра по Васюкам ходил высокий худой старик в золотом пенсне и в ко-
ротких, очень грязных, испачканных клеевыми красками сапогах. Он наклеи-
вал на стены рукописные афиши:
22 июня 1927 г.
В помещении клуба "Картонажник"
состоится
лекция на тему:
"Плодотворная дебютная идея"
и
Сеанс одновременной игры в шахматы
на 160 досках
гроссмейстера (старший мастер)* О. Бендера.
Все приходят со своими досками.
Плата за игру - 50 коп. Плата за вход - 20 коп.
Начало ровно в 6 час. веч.
Администратор К. Михельсон.
Сам гроссмейстер тоже не терял времени. Заарендовав клуб за три руб-
ля, он перебросился в шахсекцию, которая почему-то помещалась в коридоре
управления коннозаводством.
В шахсекции сидел одноглазый человек и читал роман Шпильгагена в пан-
телеевском издании*.
- Гроссмейстер О. Бендер! - заявил Остап, присаживаясь на стол. -
Устраиваю у вас сеанс одновременной игры.
Единственный глаз васюкинского шахматиста раскрылся до пределов, доз-
воленных природой.
- Сию минуточку, товарищ гроссмейстер! - крикнул одноглазый. - При-
сядьте, пожалуйста. Я сейчас.
И одноглазый убежал. Остап осмотрел помещение шахматной секции. На
стенах висели фотографии беговых лошадей, а на столе лежала запыленная
конторская книга с заголовком: "Достижения Васюкинской шахсекции за 1925
год".
Одноглазый вернулся с дюжиной граждан разного возраста. Все они по
очереди подходили знакомиться, называли фамилии и почтительно жали руку
гроссмейстера.
- Проездом в Казань, - говорил Остап отрывисто, - да, да, сеанс се-
годня вечером, приходите. А сейчас, простите, не в форме, устал после
Карлсбадского турнира*.
Васюкинские шахматисты внимали Остапу с сыновьей любовью. Остапа нес-
ло. Он почувствовал прилив новых сил и шахматных идей.
- Вы не поверите, - говорил он, - как далеко двинулась шахматная
мысль. Вы знаете, Ласкер* дошел до пошлых вещей, с ним стало невозможно
играть. Он обкуривает своих противников сигарами. И нарочно курит деше-
вые, чтобы дым противней был. Шахматный мир в беспокойстве.
Гроссмейстер перешел на местные темы.
- Почему в провинции нет никакой игры мысли! Например, вот ваша шах-
секция. Так она и называется - шахсекция. Скучно, девушки! Почему бы
вам, в самом деле, не назвать ее как-нибудь красиво, истинно по-шахмат-
ному. Это вовлекло бы в секцию союзную массу. Назвали бы, например, вашу
секцию - "Шахматный клуб четырех коней", или "Красный эндшпиль", или
"Потеря качества при выигрыше темпа". Хорошо было бы! Звучно!
Идея имела успех.
- И в самом деле, - сказали васюкинцы, - почему бы не переименовать
нашу секцию в клуб четырех коней?
Так как бюро шахсекции было тут же, Остап организовал под своим по-
четным председательством минутное заседание, на котором секцию единог-
ласно переименовали в шахклуб четырех коней. Гроссмейстер собственноруч-
но, пользуясь уроками "Скрябина", художественно выполнил на листе карто-
на вывеску с четырьмя конями и соответствующей надписью.
Это важное мероприятие сулило расцвет шахматной мысли в Васюках.
- Шахматы! - говорил Остап. - Знаете ли вы, что такое шахматы? Они
двигают вперед не только культуру, но и экономику! Знаете ли вы, что
шахматный клуб четырех коней при правильной постановке дела сможет со-
вершенно преобразить город Васюки?
Остап со вчерашнего дня еще ничего не ел. Поэтому красноречие его бы-
ло необыкновенно.
- Да! - кричал он. - Шахматы обогащают страну! Если вы согласитесь на
мой проект, то спускаться из города на пристань вы будете по мраморным
лестницам! Васюки станут центром десяти губерний! Что вы раньше слышали
о городе Земмеринге*? Ничего! А теперь этот городишко богат и знаменит
только потому, что там был организован международный турнир. Поэтому я
говорю: в Васюках надо устроить международный шахматный турнир!
- Как? - закричали все.
- Вполне реальная вещь, - ответил гроссмейстер, - мои личные связи и
ваша самодеятельность - вот все необходимое и достаточное для организа-
ции международного Васюкинского турнира. Подумайте над тем, как красиво
будет звучать - "Международный Васюкинский турнир 1927 года". Приезд Хо-
зе-Рауля Капабланки, Эммануила Ласкера, Алехина, Нимцовича, Рети, Ру-
бинштейна, Мароци, Тарраша, Видмара и доктора Григорьева* - обеспечен.
Кроме того, обеспечено и мое участие!
- Но деньги! - застонали васюкинцы. - Им же всем деньги нужно пла-
тить! Много тысяч денег! Где же их взять?
- Все учтено могучим ураганом*! - сказал О. Бендер. - Деньги дадут
сборы!
- Кто же у нас будет платить такие бешеные деньги? Васюкинцы...