- Какие там васюкинцы! Васюкинцы денег платить не будут. Они будут их
по-лу-чать! Это же все чрезвычайно просто. Ведь на турнир с участием та-
ких величайших вельтмейстеров съедутся любители шахмат всего мира. Сотни
тысяч людей, богато обеспеченных людей, будут стремиться в Васюки.
Во-первых, речной транспорт такого количества людей поднять не сможет.
Следовательно, НКПС построит железнодорожную магистраль Москва - Васюки.
Это - раз. Два - это гостиницы и небоскребы для размещения гостей. Три -
это поднятие сельского хозяйства в радиусе на тысячу километров: гостей
нужно снабжать - овощи, фрукты, икра, шоколадные конфекты. Дворец, в ко-
тором будет происходить турнир, - четыре. Пять - постройка гаражей для
гостевого автотранспорта. Для передачи всему миру сенсационных результа-
тов турнира придется построить сверхмощную радиостанцию. Это - в-шестых.
Теперь относительно железнодорожной магистрали Москва - Васюки. Несом-
ненно, таковая не будет обладать такой пропускной способностью, чтобы
перевезти в Васюки всех желающих. Отсюда вытекает аэропорт "Большие Ва-
сюки" - регулярное отправление почтовых самолетов и дирижаблей во все
концы света, включая Лос-Анжелос и Мельбурн.
Ослепительные перспективы развернулись перед васюкинскими любителями.
Пределы комнаты расширились. Гнилые стены коннозаводского гнезда рухну-
ли, и вместо них в голубое небо ушел стеклянный тридцатитрехэтажный дво-
рец шахматной мысли. В каждом его зале, в каждой комнате и даже в проно-
сящихся пулей лифтах сидели вдумчивые люди и играли в шахматы на инкрус-
тированных малахитом досках. Мраморные лестницы действительно ниспадали
в синюю Волгу. На реке стояли океанские пароходы. По фуникулерам подыма-
лись в город мордатые иностранцы, шахматные леди, австралийские поклон-
ники индийской защиты, индусы в белых тюрбанах - приверженцы испанской
партии, немцы, французы, новозеландцы, жители бассейна реки Амазонки и,
завидующие васюкинцам, - москвичи, ленинградцы, киевляне, сибиряки и
одесситы. Автомобили конвейером двигались среди мраморных отелей. Но вот
- все остановилось. Из фешенебельной гостиницы "Проходная пешка" вышел
чемпион мира Хозе-Рауль Капабланка-и-Граупера. Его окружали дамы. Мили-
ционер, одетый в специальную шахматную форму (галифе в клетку и слоны на
петлицах), вежливо откозырял. К чемпиону с достоинством подошел одногла-
зый председатель васюкинского клуба четырех коней. Беседа двух светил,
ведшаяся на английском языке, была прервана прилетом доктора Григорьева
и будущего чемпиона мира Алехина. Приветственные клики потрясли город.
Хозе-Рауль Капабланка-и-Граупера поморщился. По мановению руки одногла-
зого к аэроплану была подана мраморная лестница. Доктор Григорьев сбежал
по ней, приветственно размахивая новой шляпой и комментируя на ходу воз-
можную ошибку Капабланки в предстоящем матче с Алехиным.
Вдруг на горизонте была усмотрена черная точка. Она быстро приближа-
лась и росла, превратившись в большой изумрудный парашют. Как большая
редька, висел на парашютном кольце человек с чемоданчиком.
- Это он! - закричал одноглазый. - Ура! Ура! Ура! Я узнаю великого
философа-шахматиста, старичину Ласкера. Только он один во всем мире но-
сит такие зеленые носочки.
Хозе-Рауль Капабланка-и-Граупера снова поморщился.
Ласкеру проворно подставили мраморную лестницу, и бодрый экс-чемпион,
сдувая с левого рукава пылинку, севшую на него во время полета над Силе-
зией, упал в объятия одноглазого. Одноглазый взял Ласкера за талию, под-
вел его к чемпиону и сказал:
- Помиритесь! Прошу вас об этом от имени широких васюкинских масс!
Помиритесь!
Хозе-Рауль шумно вздохнул и, потрясая руку старого ветерана, сказал:
- Я всегда преклонялся перед вашей идеей перевода слона в испанской
партии с b5 на c4!
- Ура! - воскликнул одноглазый. - Просто и убедительно, в стиле чем-
пиона!
И вся необозримая толпа подхватила:
- Ура! Виват! Банзай! Просто и убедительно, в стиле чемпиона!!!
Энтузиазм дошел до апогея. Завидя маэстро Дуза-Хотимирского* и маэст-
ро Перекатова*, плывших над городом в яйцевидном оранжевом дирижабле,
одноглазый взмахнул рукой. Два с половиной миллиона человек в одном воо-
душевленном порыве запели:
Чудесен шахматный закон и непреложен:
Кто перевес хотя б ничтожный получил
В пространстве, массе, времени, напоре сил
Лишь для того прямой к победе путь возможен.
Экспрессы подкатывали к двенадцати васюкинским вокзалам, высаживая
все новые и новые толпы шахматных любителей.
К одноглазому подбежал скороход.
- Смятение на сверхмощной радиостанции. Требуется ваша помощь.
На радиостанции инженеры встретили одноглазого криками:
- Сигналы о бедствии! Сигналы о бедствии!
Одноглазый нахлобучил радионаушники и прислушался.
- Уау! Уау, уау! - неслись отчаянные крики в эфире. - SOS! SOS! SOS!
Спасите наши души!
- Кто ты, умоляющий о спасении? - сурово крикнул в эфир одноглазый.
- Я молодой мексиканец! - сообщили воздушные волны. - Спасите мою ду-
шу!
- Что вы имеете к шахматному клубу четырех коней?
- Нижайшая просьба!..
- А в чем дело?
- Я молодой мексиканец Торре! Я только что выписался из сумасшедшего
дома. Пустите меня на турнир! Пустите меня!
- Ах! Мне так некогда! - ответил одноглазый.
- SOS! SOS! SOS! - заверещал эфир.
- Ну хорошо! Прилетайте уже!
- У меня нет де-е-нег! - донеслось с берегов Мексиканского залива.
- Ох! Уж эти мне молодые шахматисты! - вздохнул одноглазый. - Пошлите
за ним уже мотовоздушную дрезину*. Пусть едет!
Уже небо запылало от светящихся реклам, когда по улицам города прове-
ли белую лошадь. Это была единственная лошадь, уцелевшая после механиза-
ции васюкинского транспорта. Особым постановлением она была переименова-
на в коня, хотя и считалась всю жизнь кобылой. Почитатели шахмат при-
ветствовали ее, размахивая пальмовыми ветвями и шахматными досками...
- Не беспокойтесь, - сказал Остап, - мой проект гарантирует вашему
городу неслыханный расцвет производительных сил. Подумайте, что будет,