поцелую. Оркестр - туш!!!
- По долгу службы, - неожиданно твердо вымолвил околоточный, - не
дозволяют правила!
- Што-с? - спросил Ипполит Матвеевич тенором. - Кто вы такой?
- Околоточный надзиратель шестого околотка, Садовой части, Юкин.
- Господин Юкин, - язвительно сказал Ипполит Матвеевич, - сходите к
полицмейстеру* и доложите ему, что вы мне надоедали. А теперь по долгу
службы составьте протокол.
И Ипполит Матвеевич горделиво проследовал со своими спутницами в от-
дельный кабинет, куда немедленно ринулись встревоженный метрдотель, сам
хозяин "Сальве" и совершенно одичавший купец Ангелов.
Событие это, взволновавшее передовые круги старгородского общества,
окончилось так же, как оканчивались все подобные события: 25 рублей
штрафу и статейка в местной либеральной газете "Общественная мысль" под
осторожным заглавием "Приключения предводителя". Статейка была написана
возвышенным слогом и начиналась так:
"В нашем богоспасаемом городе что ни событие, то:
- Сенсация!
И, как нарочно, в каждой сенсации замешаны именно:
- Влиятельные лица..."
Статья, в которой упоминались инициалы Ипполита Матвеевича, заканчи-
валась неизбежным: "Бывали хуже времена, но не было подлей"* - и была
подписана популярным в городе фельетонистом Принцем Датским*. В тот же
день чиновник для особых поручений при градоначальнике позвонил в редак-
цию и, с устрашающей любезностью, просил господина "Принца Датского"
прибыть в канцелярию градоначальника к 4 часам дня для объяснений. Принц
Датский сразу затосковал и уже не смог дописать очередного фельетона о
подозрительной затяжке переговоров по сдаче городского театра под спек-
такли московского опереточного театра. В назначенное время венценосный
журналист сидел в приемной градоначальника и, смущаясь, думал о том, как
он, заикающийся настолько, что его не смогли излечить даже курсы профес-
сора Файнштейна*, будет объясняться с градоначальником, человеком
вспыльчивым и ничего не понимающим в газетной технике. Градоначальник
говорил, презрительно растягивая слова и с особенным удовольствием
всматриваясь в синеватое лицо Принца Датского, который тщетно силился
выговорить необыкновенно трудные для него слова: "Ваше высокопревосходи-
тельство". Беседа кончилась тем, что градоначальник поднялся из-за стола
и сказал:
- Для вашего спокойствия рекомендую о таких вещах больше не заи-
каться.
Принц Датский, успевший одолеть к этому времени слова: "Ваше высокоп-
ревосходительство" - зашипел особенно сильно, позволил себе улыбнуться
и, почти выворачиваясь наизнанку от усилия, вытряхнул из себя ответ:
- Т-т-то-те-т-так я же в-в-в-ообще з'-аикаюсь!
Остроумие Принца было оценено довольно дорого. Газета заплатила 100
р. штрафу и о следующих похождениях Ипполита Матвеевича уже ничего не
писала.
Неожиданные поступки были свойственны Ипполиту Матвеевичу с детства.
Ипполит Матвеевич Воробьянинов родился в 1875 году в Старгородском
уезде в поместье своего отца Матвея Александровича, страстного любителя
голубей. Покуда сын рос, болел детскими болезнями и вырабатывал первые
взгляды на жизнь, Матвей Александрович гонял длинным бамбуковым шестом
голубей, а по вечерам, запахнувшись в халат, писал сочинение о разновид-
ностях и привычках любимых птиц. Все крыши усадебных построек были уст-
ланы хрупким голубиным пометом. Любимый голубь Матвея Александровича
Фредерик со своей супругой Манькой обитали в отдельной благоустроенной
голубятне.
На девятом году жизни мальчика Ипполита определили в приготовительный
класс Старгородской дворянской гимназии, где он узнал, что, кроме краси-
вых и приятных вещей - пенала, скрипящего и пахучего кожаного ранца, пе-
реводных картинок и упоительного катания на лаковых перилах гимназичес-
кой лестницы, есть еще единицы, двойки, двойки с плюсом и тройки с двумя
минусами. О том, что он лучше других мальчиков, Ипполит узнал уже во
время вступительного экзамена по арифметике. На вопрос о том, сколько
получится яблок, если из левого кармана вынуть три яблока, а из правого
- девять, сложить их вместе, а потом разделить на три, Ипполит ничего не
ответил, потому что решить этой задачи не смог. Экзаменатор собрался бы-
ло записать Воробьянинову Ипполиту двойку, но батюшка, сидевший за сто-
лом вместе с прочими экзаменаторами, завздыхал и сообщил: "Это Матвея
Александровича сын, очень бойкий мальчик". Экзаменатор записал Во-
робьянинову Ипполиту три, и бойкий мальчик был принят.
В Старгороде были две гимназии: дворянская и городская. Воспитанники
дворянской гимназии питали традиционную вражду к питомцам городской гим-
назии. Они называли их "карандашами" и гордились своими фуражками с
красным околышем, за что, в свою очередь, получили позорное прозвище
"баклажан". Не один "карандаш" принял мученический венец из "фонарей" и
"бланшей" от руки кровожадных "баклажан". Озлобленные "карандаши" устра-
ивали на "баклажан"-одиночек облавы и с гиканьем обстреливали дворянчи-
ков из дальнобойных рогаток. "Баклажан"-одиночка, тряся ранцем, спасался
в переулок и долго еще сидел в подъезде какого-нибудь дома, бледный и
потерявший одну калошу. Взятая в плен калоша забрасывалась победителями
на крышу по возможности высокого дома.
Были еще в Старгороде кадеты, которых гимназисты называли "сапогами",
но жили они в двух верстах от города, в своем корпусе, и вели, по мнению
"мартыханов"*, жизнь загадочную и даже легендарную.
Ипполит завидовал кадетам, их голубым погончикам с наляпанным по тра-
фарету желтым александровским вензелем, их бляхам с накладными орлами;
но, лишенный, по воле отца, возможности получить воспитание воина, сидел
в гимназии, получал тройки с двумя минусами и пускался на самые неслы-
ханные предприятия.
В третьем классе Ипполит остался на второй год. Как-то, перед самыми
экзаменами, во время большой перемены три гимназиста забрались в актовый
зал и долго лазили там, с восторгом осматривая стол, покрытый сверкающим
зеленым сукном, тяжелые малиновые портьеры с бамбошками и кадки с
пальмами. Гимназист Савицкий, известный в гимназических кругах сорвиго-
лова, радостно плюнул в вазон с фикусом. Ипполит и третий гимназист Пых-
теев-Какуев* чуть не умерли от смеха.
- А фикус ты можешь поднять? - с почтением спросил Ипполит.
- Ого! - ответил "силач" Савицкий.
- А ну, подыми!
Савицкий сейчас же начал трудиться над фикусом.