его невинное объяснение ребенку тайны происхождения детей может привести
к таким трагическим последствиям.
- Ты эту кашу заварил - ты и расхлебывай! - мрачно заявила Марина.
- Как?
- Позвони Мишке, сучкиному мужу, поговори с ним по-мужски, - почти
уже спокойно сказала Марина, - он тебя поймет, не хочет же он, чтобы его
сын гомиком вырос... Просто этой сучке самой кукла понравилась! - неожи-
данно осенило Марину.
Игорь был знаком со своим соседом Михаилом только, как говорится,
"шапочно", и ему было не очень-то удобно обращаться к нему по детским
вопросам, но что оставалось делать? Марина набрала номер - к телефону
подошла жена Михаила и ответила Игорю, что Михаил уехал на рыбалку, вер-
нется поздно вечером. Тогда Марина с Игорем, чтобы не скучать от без-
действия, разбудили Стеллу и стали проводить с ней воспитательную рабо-
ту.
- Я тебе строго-настрого запрещаю с сегодняшнего дня и впредь выно-
сить что-либо из дома! Ты поняла меня? - попыталась внушить Марина доче-
ри.
- Поня-яла, - ответила Стелла, зевая спросонья.
- Нет, ты не поняла! - тряхнула ее за плечи Марина.
Стелла неожиданно, безо всякой подготовки разревелась (она поняла
только одно: родители больше не любят ее). Все внушение продолжалось
меньше минуты, а потом весь вечер пришлось успокаивать ребенка.
В одиннадцатом часу ночи, когда Стеллу опять уложили спать, наконец
позвонил Михаил и попросил Игоря зайти к нему.
- Какая наглость! - возмутилась Марина. - Он что, сам зайти не может?
! Мы еще к ним на поклон идти должны!
- Ладно, не накаляй страсти, у меня уже от всего этого голова трещит,
- отмахнулся от нее Игорь, отправляясь в соседний дом.
Дверь ему открыл сам хозяин квартиры. Он почему-то был в порыжевшей
дряхлой цигейковой шубе, от свалявшегося меха которой густо несло сырой
рыбой и водкой, а его красное лицо светилось радостью пережитого едине-
ния с природой. Игорь невольно отшатнулся.
- У вас топят? - спросил Михаил. - Я на реке замерз, как собака, а
дома тоже холод, как в проруби.
- У нас, вроде, топят, - сказал Игорь.
-Ну, и история произошла! - неловко рассмеялся Михаил, приглашая жес-
том Игоря пройти в прихожую. - Я как узнал, своей вломил как следует:
что ни говори, а бабам доверять воспитание детей опасно. Вот, возьми, -
он протянул Игорю десять рублей.
- Нет, не надо, - отказался Игорь. - Я, в общем, хотел бы саму... иг-
рушку забрать.
- С игрушкой, брат, такая штука вышла, - смущенно крякнул Михаил, - я
ее у своего пацана отбираю, а он, гаденыш, не отдает, ну, я тогда дернул
посильнее... Короче, у нее голова того... с мясом оторвалась!
- Как "с мясом"? - неприятно удивился Игорь.
- Ну, фигурально, конечно, - еще больше смутился Михаил.
- Жаль, - сказал Игорь.
- Жаль, - вздохнул Михаил...
- Браво, маэстро! - неожиданно раздался радостный крик.
Проходчик с доктором оглянулись и увидели укладчика, обнимающего за
виртуальную талию счастливую невесту. При виде ее крепкого виртуального
тела проходчик стыдливо зарделся, а циничный доктор принялся с нескрыва-
емым любопытством разглядывать невиданное ранее существо.
- А вы и есть тот самый доктор? - ничуть не смутившись, спросила ис-
калка, перехватывая пристальный взгляд доктора.
- В каком смысле "тот самый"? - растерялся доктор от неожиданного во-
проса.
- Я про вас у духа Сети Ивана Паравозова читала...
- А откуда он про меня знает?! - подозрительно насторожился доктор.
- Это проходчик нас всех заложил, - беззлобно констатировал укладчик.
- Написал про нас книжку, теперь она по всей Сети гуляет, говорят, скоро
даже в электронной библиотеке появится.
- А ты откуда знаешь? - не поверил ему проходчик.
- Походите по Сети с мое - еще не то узнаете!
- Странно, - сказал проходчик, - я, вроде, только про людей писал...
Не понимаю, как это вышло!
- Про вашу книгу даже почтовые ящики знают, - сказала проходчику ис-
калка, - я только что на их переписку набрела.
- Что же они пишут? - стало интересно укладчику.
- Я прочитала несколько посланий, и во всех почтовые ящики пишут, что
лично они в книге все поняли и им она понравилась, но другим она, по их
мнению, не понравится, потому что другие ничего не поймут. Так все и го-
ворят...
- Если все... то кто тогда "другие"? - озадаченно спросил сам себя
проходчик.
- Так что, все-таки, про меня написано было? - не удержался доктор от
любопытства.
- У меня память хорошая, я вам дословно процитирую, - сказала искал-
ка. - "Самый загадочный персонаж в повести - Доктор. Какие он лечил ви-
русы в Сети, я так и не понял. Поэтому предположу, что это некоторая ми-
стическая фигура, символизирующая вовсе не то, что символизирует. Может,
этот Доктор вовсе не по вирусам, а психиатр? Или вообще Наук? Или ка-
кой-нибудь HTML-validator, который линки на целостность проверяет".
- Так какие ты вирусы-швирусы в Сети лечил, расскажи товарищам! -
рассмеялся укладчик.
- Мне действительно вирусы крайне редко попадаются, - смутился док-
тор. - Может, и правда "валидатором" стать?
- Точно, будем тебя теперь звать Валидатором. Вообще, непорядок, что
у нас имен нет. Давайте себе имена, как у людей, придумаем! - загорелся
укладчик. - Ты, проходчик, как называться хочешь?
- Ну... зовите меня Рейнджером, - сказал, подумав, проходчик, - к мо-
ей специальности это имя вполне подходит.
- Тебя мы будем звать Весельчаком, потому что ты веселый, - сказала
укладчику искалка, - а мне мое имя нравится, вы меня так Искалкой и на-
зывайте, только с большой буквы, а то я на вас обижаться буду!
5. Алые паруса
- Послушай, Рейнджер, - сказал Весельчак, проводив Искалку на работу,
- я уж твою писанину не стал ругать в присутствии дамы, тем более что к
концу пришел, но что ты, как Достоевский, все про одно и то же пишешь?
- Почему как Достоевский?! - не понял Рейнджер.
- Потому что достал ты меня! Чем тебе эта кукла так дорога? И опять
про детей пишешь, тоже мне, доктор Спок нашелся! Тебе уже жениться пора,
а ты все... Обещал ведь про любовь книжку написать!
- Меня интересует не механика любви, а истоки взаимного влечения лю-
дей, - сказал серьезно Рейнджер. - А про детей я пишу потому, что мне
интересно, почему из одних детей вырастают мужчины, а из других - женщи-
ны...
- Нет, никак не могу приучить себя к твоей манере мышления, - включи-
лся в разговор Валидатор. - Ты ведь на самом деле знаешь, что все зави-
сит от пола ребенка.
- Тогда почему, например, некоторые мальчики вырастают женщинами? -
задал коварный вопрос Рейнджер.
- Пидоры потому что! - перешел на свой обычный язык Весельчак, вспом-
нив, что Искалка давно уже его не слышит.
- Мне все же кажется, что пол ребенка воспитанием определяется, -
сказал задумчиво Рейнджер.
- То-то я смотрю, ты такой бесполый, - подковырнул его Весельчак, - а
оказывается, ты просто невоспитанный!
- Надоела мне уже эта софистика, - оборвал их Валидатор. - Давайте,
наконец, работой займемся!
Однако, очень скоро они заметили, что работа у них теперь не ладится,
потому что каждый думает не об общем деле, а чем-то своем... Весельчак
мечтал о новой встрече с ненаглядной невестой, Рейнджер писал в голове
очередную главу своей книги о становлении полов, а Валидатор был погру-
жен в тягостные раздумия над тем, кто он все-таки есть на самом деле: