- Кажется, удалось, - настороженно сказал Весельчак,
будто к чему-то прислушиваясь.
- Похоже... - согласился Валидатор.
- А как узнать наверняка?
- Если получилось, как было задумано, должно что-то
произойти. Я думаю, на чистом листе появятся какие-то
надписи.
- Давай глядеть тогда!
Они подняли взор на HTML: электронная страница
по-прежнему резала глаза сияющей белизной.
- Будем ждать, - сдержанно произнес Валидатор.
- Девять месяцев, да? - криво усмехнулся Весельчак.
Ожидание было долгим и тягучим. Но самое худшее
заключалось в том, что никак нельзя было определить,
сколько времени прошло на Земле - минута, час или
месяц. При помощи любимой Искалки Весельчак "нарыл"
множество документов с датами, но даты были очень
разрозненными, и из них никак не получалось вывести
формулу земного времени. Например, возвращаясь от
Искалки, Весельчак приносил документ с датой 1 декабря,
в следующий раз - другой документ с датой 2 декабря, в
третий раз - 4 декабря. Но стоило Валидатору вывести
закономерность, описывающую течение времени на Земле,
как в очередной раз Весельчак неожиданно приносил
документ, датированный 30 ноября или даже 15 марта. В
результате Валидатор пришел к выводу, что никакой
зависимости между датировкой документов и течением
реального времени не существует и даты проставляются
просто для формального учета, как индексы в каталоге.
Так и проходила их жизнь: Весельчак подолгу пропадал у
Искалки, Валидатор без особых надежд на успех выводил
формулу времени, а клоуны забавлялись тем, что
превращались в земных животных и часами игрались,
гоняясь друг за другом. (В скобках нужно заметить, что,
в отличие от обычных виртуальных людей, они не могли
превращаться в других виртуалов или в несколько
предметов одновременно, а также не могли почковаться и
клонироваться). Через какое-то время у них появилась
новая игра: один превращался в собаку, другой - в
палку, а третий, оставаясь самим собой, выполнял роль
дрессировщика.
Однажды Валидатор, наблюдая от нечего делать за игрой
клоунов, заметил в пасти у клоуна-Рейнджера,
превратившегося в добермана, вместо палки что-то
другое. Издали это было похоже на мышь, но откуда
взяться мыши, если в нее никто не превращался?!
Валидатор позвал добермана-клоуна к ноге, но тот
проигнорировал окрик, сделав вид, что не слышит, и
продолжал носиться по кругу со странным предметом в
зубах. К "хозяину"-клоуну он тоже отказался
приближаться. Это было более чем странно: клоуны всегда
были очень послушными, и никогда им даже не приходило в
голову неповиновение командам. Гоняться за клоунской
псевдо-собакой Валидатор посчитал ниже собственного
достоинства и решил дождаться Весельчака, который лучше
него понимал примитивную логику клоунов.
- Не пойму, в чем дело, - пожаловался он Весельчаку,
когда тот объявился с очередной кипой домашних страниц,
- клоун-Рейнджер не реагирует на мои команды.
- То-то же! - победно потрепал его Весельчак по
жесткому загривку. - Тут тебе не уголок Дурова! А ну,
плюй сюда свою гадость!
И опять произошло нечто странное и подозрительное:
вместо того, чтобы "плюнуть", клоун-доберман звучно
сглотнул, пристально глядя при этом на Весельчака
влажно-виноватыми глазами.
- Ты видел?! - вскричал Валидатор.
- Я и говорю - оборзели, волки позорные! - замахнулся
Весельчак, чтобы отвесить собаке пинка.
- Нет, ты видел, что он проглотил??? Он проглотил
зародыш! - Валидатор ужаснулся собственным словам.
- Не может быть! - серьезно сказал Весельчак. - Откуда?
Он же...
- Значит, уже нет... Все кончено, - тихо проговорил
Валидатор убитым голосом.
- Что кончено? Что именно? - переспросил Весельчак со
слабой надеждой.
- Не знаю, - сокрушенно покачал головой Валидатор, -
пока ясно только одно: у Стеллы не будет ребенка.
- А как же Проходчик?! Он вернется?
- Боюсь, что он уже вернулся... - скорбно вздохнул
Валидатор.
- Ты чего? - удивился Весельчак. - Шутишь, что ли?
Шутить тут только я могу, а тебе не полагается! Ты
научную версию выдвигай!
- Научной версии у меня нет, - признался Валидатор. - И
ненаучного объяснения - тоже.
- Так не может быть, - серьезно возразил Весельчак. -
Всегда всему есть объяснение, пусть даже самое
бредовое...
И тут свершилось то, чего они так долго ждали, но
меньше всего предвидели именно в тот момент: на белом