зами, в которых cреди прыгающих золотых зайчиков не было заметно ни ма-
лейшей искры разума, а потом вдруг сказал с глупой хулиганской улыбкой:
- Давай утопим!
- Зачем? - спросил Ференц без особого удивления.
- Просто так! - радостно рассмеялся Джо.
Это незамысловатое "просто так" подействовало на Ференца сильнее вся-
кого аргумента: он сразу согласился. Они погрузили тяжелый ящик на уг-
нанную с ближайшей стройки тачку, отвезли ее в лес и сгрузили сундук с
сокровищами в пруд.
- Ничего, надо будет - достанем! - утешил сам себя Джо, сплевывая
длинной струей сквозь зубы в медленно расходящиеся по затянутой ряской
зеленой воде круги.
4. КЛЕН и СЛОН
- Ловко ты выкрутился! - похвалил доктор, когда проходчик кончил читать. -
Всему твоему бреду нашлось более-менее логичное объяснение. С пистолетом -
это удачно!
- А что мне оставалось делать? - виртуально зарделся проходчик от
похвалы. - Люди ведь не могут переписать свою жизнь, вот и я книгу пере-
писывать не стал, чтобы все "по правде" было.
- Я только не усек, - вмешался укладчик, - чего это у тебя папаша Фе-
ренца до сих пор в нью-йоркской полиции нравов служит, когда ему давно
пора в совковские менты переквалифицироваться?!
- Во-первых, - ответил проходчик, - у меня во второй главе уже ничего
не говорится про то, где он служит, а во-вторых, должны же быть в "жиз-
ни" какие-то загадки, а то совсем неинтересно будет!
- Мне только конец главы показался сомнительным, когда они клад наш-
ли, - нахмурился доктор.
- А что здесь сомнительного? - спросил проходчик, подумав при этом:
"Опять ему поспорить захотелось, придирается по мелочам". - Я в одной
книге вычитал, что дети играли в котловане на стройке и нашли там алюми-
ниевый бидон с золотыми монетами царской чеканки.
- В кот-ло-ва-не! - многозначительно поднял палец доктор. - В котло-
ване, но не в бараке.
- Это не принципиально, - уверенно возразил проходчик. Он уже себя
чувствовал специалистом если не по всей Земле, то по Советскому Союзу
наверняка.
- Но сам факт! - распалился доктор. - Клады на Земле находят крайне
редко, и вероятность...
- Но ведь находят! - перебил его проходчик. - Если мы говорим "нахо-
дят", то это значит, что они не сами находятся, а их кто-то находит, и
что в том невероятного, что этим "кто-то" оказался Ференц?!
- Да что вы все "клады, клады", - встрял укладчик, - что вам этот
мертвый металл дался? Лучше бы они живую женщину нашли, а то у тебя там
секса явно не хватает.
- Они еще дети! - строго глянул на него проходчик.
- А вот в одном анекдоте... - начал было укладчик.
- Все твои анекдоты мы знаем наперед, - не дал договорить ему доктор.
- Да в одном анекдоте больше правды про Землю, чем во всех сраных
книжках! - взвился уязвленный укладчик. - А я, между прочим, не одни
анекдоты читаю. Вот недавно книжку прочел, где все про нас давно уже
сказано.
- Какую?? - в один голос спросили доктор и проходчик.
- Так я вам и сказал - сами найдите! - важно надулся укладчик.
- Раз не можешь сказать, значит врешь, - лукаво заявил проходчик.
- Ничего и не вру, "Москва-Петушки" называется, - купился укладчик. -
Там тоже мужики линк тянут, он у них каким-то собачьим именем называет-
ся... "Кабель", вот! Только они не так скучно работают, как мы, а с ве-
сельем. Я, правда, не понял, где эти Петушки находятся - не то на Украи-
не, не то на Чукотке.
- Все ясно, - горестно вздохнул доктор (познания укладчика в геогра-
фии СССР ограничивались Москвой, Одессой, Грузией, Арменией, Чукоткой и
Украиной).
- Раз вам все ясно, умники-разумники, - вошел в раж укладчик, -
объясните мне, темному и неграмотному, почему люди ходят в разные сторо-
ны, а у нас нет ни "право", ни "лево", ни "назад", а только вперед, заре
навстречу?!
- Какой еще заре? - не понял сразу проходчик.
- "Вперед, заре навстречу, товарищи в борьбе..." - песня такая есть,
не из анекдота, кстати, жалко, нот не знаю!
- Потому что мы движемся навстречу великой цели, - как можно спокой-
нее ответил доктор, - а цель может быть только впереди, она не бывает
справа или слева.
- А откуда эта цель знает, где у нас перед? - возопил укладчик.
- Хватит дискутировать, давайте работать, - оборвал доктор разговор,
который начал принимать опасный оборот.
И они снова взялись за работу. Проходя Сеть, проходчик прочел уже
почти все книги, которые имелись в ней о России. Теперь он научился од-
новременно и читать чужие книги, и писать свою. Писал он, конечно, не
так, как пишут люди, да у него и не было ни бумаги, ни компьютера. Свою
книгу он писал "в голове", при этом сразу и начисто, ничего из написан-
ного не исправляя. Написав очередной кусок, он по нескольку раз его пе-
речитывал, ставя смысловые ударения то на одном слове, то на другом, и
сам при этом удивляясь тому, что в результате меняется смысл не только
отдельных фраз и предложений, но и целых глав. В этом ему представлялась
аналогия с человеческой жизнью, где все с одной стороны прочно, как сама
материя, а с другой - зыбко и неустойчиво, потому что одни и те же явле-
ния и события можно рассматривать под разным углом и, соответственно,
по-разному объяснять и трактовать. Единственное, что он позволял себе
добавлять к написанному - это виртуальные кавычки, которые часто меняли
смысл слова на прямо противоположный. Он очень удивлялся, каким образом
такая пустяковая с виду вещь, какая-то жалкая пара черточек, меняет весь
смысл человеческой жизни. Сам этот смысл вроде бы казался ему простым и
ясным, как и смысл его работы (проход Сети), но в то же время он посто-
янно ускальзал из вида, и на нем никак нельзя было сосредоточиться.