- Добро пожаловать к нашему костру.
- Спасибо за приглашение, - сказал Майк, - но нам некогда. Мы
торопимся...
- Не бойтесь. Там, куда вы спешите, вы окажетесь в нужное
время, - произнесла девушка, сидевшая у огня рядом с Аронделем.
Девицы, разглядев ее получше, завистливо переглянулись. Надо
заметить, что Ари и Тайка могли бы и не страдать комплексами, а Инка
не особенно стремилась в первые красавицы, но такова уж женская
натура, что увидев тип красоты, иной, чем собственный, дочери Евы
преисполняются зависти. Некоторые так даже черной. Здесь был именно
тот случай. Темные кудри с медным блеском, глаза - как звезды,
стройнее березки... А голос - чистый и звонкий.
- Это Мериль, моя сестра, - представил ее Арондель.
Вторая девушка - та самая, которая привела их сюда - звалась
Илли. По твердому убеждению Керри, она была человеком, но на вид
казалась сущим эльфом. Росту она была небольшого, под свободной
одеждой угадывалась фигура на зависть всем кинозвездам. Волосы у нее
были медовые, золотистые, и окружали голову пушистым облаком. Милое
лицо, вздернутый носик - именно такими и представляют иногда резвых
лесных эльфов, лукавых и шкодливых.
- Интере-есно, - хмыкнул Гил. - Заманили, значит, в чащобы
неведомые, колдовские штучки вытворяют, эльфами называются... А если
эльфы - значит, quest...
- Дога-адливый, - в тон ему отозвался Арондель. - Но вы все
же присаживайтесь.
Делать нечего - приключенцы спешились и подсели к костру.
- А обратную-то дорогу из вашего леса покажете? -
поинтересовалась Инка.
- Покажем, самую короткую. Ее кроме нас никто и не знает.
- Там, на неведомых дорожках... скелеты пляшут в босоножках,
- со слегка мрачноватым юмором отреагировала Тайка.
- Да нет, ничего столь опасного там нет, - улыбнулась Илли.
- Так все-таки - что вам от нас нужно? - напрямую задал
вопрос Майк.
- Сперва разделите с нами трапезу, - сказала Мериль.
Красное вино было просто замечательно. Ари, правда, предпочла
родниковую водичку, и яростно сверкнула глазами на Мора, который был
не прочь осушить еще парочку бокалов. Неизвестно откуда появился
большой пирог - судя по запаху, с дичью. Майк потянулся было за ножом
- разрезать, но отдернул руку, косясь на эльфов.
- Мы не боимся холодного железа, - усмехнулся Арондель.
- Ага, железа вы не боитесь, колдунов тоже, судя по всему,
хмыкнул Гил. - Тогда на что же вы нас подбиваете? Излагать можете
сразу и без предисловий.
И Арондель без предисловий изложил дело. Состояло оно в том,
что многократно и нехорошо поминаемый злобн.завоев. (как меж собой
именовали приключенцы нынешнего обладателя талисмана) ухитрился
насолить не только Светлым эльфам, но и Темным. Причем, сознавая, что
в отличие от Светлых те могут просто собрать войско и всыпать ему по
первое число, он решил выключить их из игры. Простым и доступным
террористам всех времен, миров и народов способом, а именно взятием
заложника. Точнее, заложницы.
- Во зараза-то! - сказал Мор.
Похищенная, которую звали Хиллелиль, принадлежала к княжескому
роду, происходящему от самой Атаренны Огненный Вихрь - кто это такая,
приключенцы по своей необразованности не знали, но почему-то это было
очень важно. Помимо всего остального, она одна пела песни чар, и потому,
как уяснили путешественники, Темные эльфы не могли теперь проводить
какие-то очень важные обряды/ритуалы/празднества, и самому существованию
их племени угрожали бедствия и, возможно, полная погибель.
- Что ж с вами может произойти - вы ведь бессмертные! -
удивилась Инка.
- Истаем, превратимся в духов, - грустно ответила Мериль. - А
может быть, станем просто мелкой нечистью - вроде леших или болотников...
В поисках управы на злобн.завоев.оч.могуч.мага Арондель
предпринял опасное путешествие за Предел, но ничего подходящего не
нашел.
- Зато, вполне возможно, возвращаясь, увлек вас за собой, -
добавил он.
- Так это твои штучки! - взвилась Тайка. - Газават! Джихад!
- И полная муаддибизация всей страны, - утихомирил ее Майк.
- Словом, катурадж, - заключила Ари. - Значит, нас ты
увлек. Соответственно, польза от твоей вылазки была. Так что же
все-таки требуется от нас? Выкладывай, не стесняйся, на нас и так уже
висит немеряно.
По имевшимся у Аронделя сведениям похититель держал Хиллелиль в
своем замке, куда ни один Темный эльф проникнуть не мог - в
частности, лично Арондель неоднократно пытался, но обломался.
Причиной тому, как пояснила Мериль, были магические защиты
невероятной силы. Попросту говоря, пройти через них мог опять-таки
только кто-то неподвластный магии.
- То есть мы, - подвели итог приключенцы.
- Ну и что нам с этого будет? - тут же поинтересовался
меркантильный Дракон.
- Как не стыдно, сударь! - укорил его Анри. - Дама в
опасности, а вы о выгоде!
- А у нас целых три дамы, что теперь? - огрызнулся Дракон.
- Три дара дадим мы вам, - сказала Мериль. - Они помогут
в пути.
Дарами оказались металлическое зеркальце размером чуть больше
ладони, серебряное колечко - побольше, чем на палец, но поменьше
браслета - как раз стянуть треснувшую Тайкину флейту, - и синий
камешек в простенькой оправе, нацепленный на плетеный кожаный
ремешок.
Девицы живо поделили дары меж собой. Колечко, естественно,
перекочевало на Тайкину флейту, зеркальце уцепила Ари, а камешек
достался Инке.
- И что с этими фенечками делать? - спросила Инка как бы про
себя.
Из объяснений стало ясно, что Тайкина флейта теперь может
служить универсальной музыкальной отмычкой для любых дверей -
заколдованных и нет. Зеркальце являлось мощным
наступательно-оборонительным оружием, а конкретно - разоблачало любые
иллюзии и детектировало магию. Лунный свет, отраженный им, усыплял
любого носителя разума, не смогшего или не успевшего защититься, а
солнечный зайчик - повергал оного же носителя в состояние ступора.
Ари, которая всегда была не прочь ввязаться в драчку, но со времени
попадания в Фэери лишенная такой возможности из-за отсутствия оружия,
возликовала. Свойства синенького камушка были объяснены столь
туманно, что приключенцы ничего не поняли, а на просьбу разъяснить
что-либо поподробнее Темные эльфы только пожали плечами.
- У эльфа и ветра не спрашивай совета... - подвела итог Инка
и, недолго думая, нацепила его вместо хайратника.
Потом стали петь песни. Впоследствии наши герои мало что
могли припомнить о песнях эльфов, Аронделя и Мериль. Помнили
только, что было прекрасно, светло и печально - таково уж свойство
эльфийских песен, что они вызывают чувства слишком сильные, иной раз
непереносимые для слабых человеческих сердец.
Зато Илли запела балладу - не поймешь, не то серьезно, не то в
насмешку:
Страница 31 из 74
Следующая страница