Я слышу дыханье весны.
По еле заметной тропе
Ступает мой конь в тишине.
Он знает дорогу к тем дивным местам,
Где вольно и радостно мне.
И вспыхнут в ночи костры
Сквозь ветви, кусты и стволы,
Там ждут меня эльфы, там струны звенят,
Приветствуя праздник весны.
Тут Гил, никогда не забывавший о деле, напомнил, что дары -
дарами, квэсты - квэстами, а в порту не худо бы очутиться, пока не
кончился отлив. И тут-то обнаружилось, что убывающая луна как была
едва видна на востоке, так и висит все там же, не сдвинувшись ни на
градус.
- Что же это получается? - недоумевала Инка. - Просидели мы у
вас часа три-четыре, ночи вроде короткие - лето, а рассвета еще и не
намечается... Как это так?
- Время во владениях эльфов течет не так, как в землях людей,
- сказала Илли.
- Так вроде наоборот! - возмутился Майк. - По всем легендам,
с эльфами протанцуешь ночь, а получается - сто лет прошло. Или это уже
ночь через сто лет?
- Это та же ночь, которой вы пустились в путь, - ответила
Илли. - И с той минуты, как вы услышали мою флейту, ночь не сделала
ни шагу к рассвету. Таковы чары Темных эльфов. А вот и дорога, что
приведет вас прямиком к морю. Удачи вам!
И он исчезла среди деревьев.
- Немедленно перекрыть все дороги! - бушевал епископ. - Вы
хоть понимаете, кого вы упустили?! Разослать гонцов на границу! И
порт, обязательно закрыть порт! Через час ни один корабль не должен
отплыть без моего на то письменного дозволения! Что вы стоите?
Исполняйте!
Когда гонец был отослан, епископ некоторое время сидел в кресле,
мрачно глядя на пламя свечей, затем встал и подошел к окну. За окном
была ночная темнота.
- Тысяча чертей! - в сердцах бросил он. - Советник Курон просто
полный идиот. А де Бош - тупица, каковым всегда и был. Их надо было
хватать немедленно.
Однако в происшедшем была и некоторая толика удачи. Если удастся
задержать эту странную компанию колдунов, которую так бездарно проморгал
сенешаль де Бош и прохлопал надворный советник Курон, то в Аквитании мог
появиться новый Великий Инквизитор. А именно - он сам.
Гонец на взмыленном коне подскакал к дому капитана порта у
самого причала.
- Приказ епископа! - прохрипел он. - Закрыть порт... Цепи
через бухту... Если появятся... такие, странного вида... один на
норманна похож, другой - южанин... две девки с ними, в штанах обе...
Задержать всех! Очень опасны... Срочно!
- Боюсь, вы опоздали, - печально сказал капитан порта. - За
последний час с отливом ушли два торговых судна и рыболовная шхуна.
Кажется, на одном из этих кораблей были и те, кого вы так стремились
задержать. Увы, через полчаса прилив запрет бухту, и вы вряд ли
сможете догнать их... А на том берегу пролива начинаются дикие земли
антов... Увы, друг мой!
Продолжая сетовать на судьбу, он шел рядом с
гонцом, ведшим усталого коня вдоль причала. Море было на удивление
спокойно, ровно шумели отгоняемые береговым ветром волны. Да откуда-то
издалека, от самого устья бухты, по воде долетало насмешливое и немного
нестройное многоголосье:
Мы покинем эту страну, мы покинем эту страну,
При ближайшем попутном ветре мы покинем эту страну!
Этой ночью приказ епископом дан,
И слуги торопятся в порт,
И через час ни один капитан
Не сможет взять нас на борт.
Но рыбак Том Эретсе - наш верный друг,
И руки его сильны.
Между первым и третьим пределом ночи
Мы покинем пределы страны...
x x x
Усадьба Яблоневый Сад мало напоминала жилище чародея. Хотя,
если поразмыслить, для средневекового человека наличие в доме
алхимической лаборатории, телескопа а-ля Галилей и огромного запаса
лекарственных снадобий автоматически превращает хозяина этого дома в
колдуна. На инкин взгляд Одвин был вылитый мэри-стюартовский Мерлин.
В доме, кроме него, жило еще трое учеников - молодых людей разного
возраста и вида, которых Одвин на время беседы отослал.
По рассказу отца Ивейна у приключенцев сложилось
впечатление, что Одвин неплохой наставник, и теперь они в этом
убедились. Он долго и терпеливо объяснял им всяческие тонкости
здешней политики и магии, до чего эльфы не снизошли - попросту не
подумали, что пришельцы ни черта во всем этом не понимают.
В ходе объяснений выяснилась неприятная вещь - оказалось, что
талисман, обладателем которого является злобн.завоев. (Одвин уточнил,
что среди знающих сей талисман именуется Глазом Чудовища Тху),
черпает магическую силу непосредственно из Бездны, и потому
может-таки влиять даже на пришельцев из-за Предела, хотя и не в такой
мере, как на уроженцев Фэери. Опять же с помощью оного Глаза
злобн.завоев может раздвояться, растрояться, короче, создавать
многочисленные свои отражения, хотя и на малых расстояниях, и тем
самым связывать большое количество живой силы противника. Это очень
не понравилось Майку и Гилу, которые, представив себе бой с
неопределенным количеством таких "дублей", стали расспрашивать о
боевых качествах отражений. Выяснилось, что боевые качества дублей
ничуть не выше, чем у оригинала, к тому же колдовать они не умеют, и
это более-менее успокоило наших вояк. Также было установлено, что для
прочей магии - не исходящей от Глаза Тху - пришельцы из-за Предела
неуязвимы до тех пор, пока сами к ней не прибегают.
- Ну, это запросто, - легкомысленно хмыкнул Мор. - Мы ведь не
колдуны.
- А как насчет колдовских фенечек? - вопросила Инка, стягивая
с головы хайратник с синеньким камушком.
- Покажите-ка, - сказал Одвин. Он долго вертел эльфийский
подарок в руках, смотрел через камешек на огонь, и наконец вернул
Инке. - Вещь эта такого свойства, что направляет силу разума своего
владельца туда, куда он хочет.
- То есть что захочу, то и сделаю? - недоверчиво спросила
Инка.
Из дальнейших объяснений Инка уловила только то, что
действует эта штучка только после воздействия определенной силы. То
Страница 33 из 74
Следующая страница