цокольном этаже. Посреди комнаты на невысоком помосте стоял некто в
черных длинных одеждах. Воители застыли на месте - таким величественным
и скорбным показалось им сначала лицо этого человека. И это его они
должны истребить или по крайней мере оскорбить? Но тут хрустальный шар
размером с куриное яйцо, висевший на груди мага, засветился багряным
светом. И в этом свете лицо хозяина замка приняло выражение ненависти и
злобы, глаза загорелись едва ли не ярче талисмана. С каким-то яростным
выдохом он простер ладони к своим преследователям и произнес низким
голосом:
Чары тумана, огонь талисмана,
Правду нельзя отличить от обмана.
Ты не поверить не сможешь в ложь,
Увидев - поверишь, поверив - умрешь!
Что было после этого - описать трудно. Проще всех было
Керри - он просто был отброшен ко входу и там тихо сполз по
стенке, не в силах противиться странному сну, отяжелившему
голову. И снились ему сплошные кошмары. На приключенцев из-за
Предела чары Глаза Тху подействовали не так сильно. Их
отшвырнуло друг от друга, на полминуты они потеряли ориентацию,
а потом каждый ясно увидел, как маг исчезает в двери, и бежит
вверх по лестнице, проходящей в толще стены. Воители ринулись
вслед - но вот беда, каждый в свою дверь. И каждый был уверен,
что преследует подлинного мага, а не какого-то двойника.
Мор одолел три пролета и очутился на широкой лестничной
площадке. Мага нигде не было видно. Мор закрутил головой.
Площадка переходила в узкую галерею. И по этой галерее на него
надвигался отряд воинов, закованных в железо. Ни единой щелки
нельзя было найти в их доспехах - лишь из глазниц шлемов
смотрели беспощадные глаза. Мор поднял шпагу - и сразу понял,
как легка и смехотворна она по сравнению с тяжелыми клинками
врагов. Не лучше ли отступить? Он повернулся - и увидел, что
лестница за спиной исчезла. Площадка обрывалась в пустоту, а
внизу, на страшной глубине, ждали его стальные колья. Мор в
отчаянии обернулся к наступавшему отряду. Спасения нет - либо
мечи, либо падение с высоты. И в том, и в другом случае
страшная смерть. Вот уже просвистел метательный нож, разорвав
ему рукав и оцарапав плечо. И Мор решил, что лучше уж умереть в
бою - авось успеет всадить шпагу хоть одному в смотровое
отверстие. Он по привычке потянулся снять очки перед боем... и
понял, что очков нет! Нет! Но как же тогда он так ясно видит и
приближающихся воинов, и страшные колья на далеком дне провала?
Значит, это только в его мозгу, это обман, иллюзия! И как
только Мор понял это, вражеский отряд начал расплываться,
таять, сливаться со стенами, а за спиной Мора возникла вполне
реальная - он на всякий случай потыкал шпагой - лестница. Узкая
галерея, привидевшаяся ему, на самом деле была довольно круто
поднимавшимся коридором - совершенно пустым, впрочем. Плечо,
оцарапанное метательным ножом, слегка саднило, хотя рукав был
цел.
"Вот оно, внушение! - понял Мор. - Поверишь, что тебя
убивают - и умрешь.
Интересно, как там остальные? И что еще в запасе у злобн.
завоева?" Но ответа на эти вопросы не было. Делать нечего, Мор
пошел вперед - вверх по коридору, настороженный и готовый к
новым сюрпризам.
Дракон спешил по лестнице, сжимая рукоять катаны. Самурай
должен быть готов ко всему. Самурай не дрогнет перед лицом
тысяч врагов. Самурай... Тут он очутился в круглом помещении с
гладкими стенами и полом и, поскользнувшись, шмякнулся на пол.
Пол оказался ледяным. И вообще, вся комната состояла изо льда.
Дверь, в которую он вошел, стремительно затянулась ледяной
коркой, как прорубь во время мороза. Невыносимый холод царил
здесь. Дракон ринулся к выходу, надеясь пробить лед катаной -
но клинок, ударившись о лед, зазвенел и разбился, точно
стеклянный. Воин бессильно стукнул кулаком по стене - и на льду
остался клок пристывшей кожи. Кровь на ободранной руке вмиг
застыла алыми кристаллами. Дыхание превращалось в облако инея.
Сейчас он умрет от холода и останется здесь стоять, словно
ледяная статуя. Дракон уже не чувствовал ни рук, ни ног - как
вдруг по всему телу прошла волна тепла. Оно исходило от знака
Королевы эльфов, висевшего на груди. Дракон нащупал цепочку и
вытянул подвеску из-под одежды. Зеленый каменный листок лежал у
него на ладони и казался совсем живым, даже странно, что он не
увял от этого страшного мороза. Впрочем, Дракон больше не
чувствовал холода, а подняв глаза от подарка Королевы, увидел,
что никакого льда вокруг нет и в помине. Он стоял у подножия
винтовой лестницы, и где-то наверху виднелся слабый свет.
Катана, целая и невредимая, лежала у его ног. Дракон
благоговейно коснулся губами драгоценного дара Королевы,
спасшего ему жизнь, и снова спрятал листок под рубашку. Потом
наклонился поднять меч - и невольно сморщился от боли.
Приличный клочок кожи на ребре ладони отсутствовал, руку
дергало, слегка сочилась кровь. "Значит, вот как! У, гипнотизер
проклятый! - мысленно обругал Дракон мага. - Чуть до смерти не
заморозил, скотина!" Потом покрепче ухватил катану и стал
карабкаться по крутой лестнице, надеясь, что у остальных
приключенцев тоже обойдется.
Лестница с выщербленными каменными ступенями привела
Майка в небольшой зал. Он еще успел удивиться, как такое
помещение может быть внутри не столь уж обширной на вид башни,
как вдруг в стенах зала распахнулись двери, и на каменный пол с
лязгом ступили полторы дюжины воинов в латах бронзового цвета.
Двигались они как-то замедленно - не как люди, придавленные
тяжестью доспехов, а скорее как ожившие статуи. Майк решил,
что он легко проскочит между ними в противоположный конец зала
- в ту дверь, куда, как он видел, скрылся маг. Хотя, надо
сказать, руками они двигали весьма проворно. А в руках у
каждого был длинный меч из того же металла - не то двуручник,
не то что-то около... Ладно, при таком темпе ходьбы они не
опасны. Но тут освещение в зале стало катастрофически меркнуть
- или это темнело у Майка в глазах? Секунду спустя он не мог
разглядеть даже пальцы руки, поднесенной к лицу. И бронзовый
лязг, раздавшись несколько раз, затих. Теперь Майк не знал,
где находятся его противники, где располагается та дверь, в
которую он должен пройти. Идти же наугад... Даже самая что ни
на есть статуя успеет опустить двуручник на его кудлатую
голову. Он все-таки сделал два шага вперед - и перед самым его
лицом просвистел меч, со звоном ударив в стену. Искр не было -
но крошки камня больно ужалили Майка в щеку. Он отскочил назад
и застыл, тщетно пытаясь увидеть или услышать врагов. Ни
проблеска, ни звука - но они были здесь. "По крайней мере,
положение одного я примерно знаю, - подумал Майк. - А не
попробовать ли достать хотя бы его? Интересно, берет ли их
сталь?" Но делать все равно было нечего - тем более, что
дверь, в которую он вошел, намертво закрылась за его спиной.
Страница 62 из 74
Следующая страница