по скверу или садику, Стася вызывала машину мужа и возила девочку по
окрестностям Красногорска.
- В целях развития у ребенка любви к природе, - поясняла она знакомым.
В семье Тимофея Верочек ознакомилась вплотную с шоколадом и, к восхищению
Станиславы Петровны, вскоре безошибочно отличала "Золотой ярлык" от всех
других сортов.
- Боже мой! Ну где вы видели еще такое дитя?! - восторгалась Стася. -
Верунчик любит шоколадные изделия! Необыкновенная девочка!
Необыкновенную девочку отныне стали укладывать бай-бай с шоколадкой в
руках. Однако со временем шоколад потерял свое снотворное действие.
Расстроенная Стася несколько дней разучивала колыбельные песни по сборнику
для клубной самодеятельности. Но Верунчик отвергла весь репертуар.
- "Нет, твой голос нехорош: очень тихо ты поешь!" - лепетала
необыкновенная девочка.
Из этого заявления были тотчас сделаны оргвыводы. Стася купила патефон и
набор усыпляющих пластинок. Среди них были колыбельный романс "Спи, моя
радость, усни", "Беседа о воспитании дошкольников" и отрывок из
художественной прозы "Кавалеры и звезды".
...В то время, когда Вера Прохоровна покоилась в постели, сосала шоколад
и дремала под художественную прозу, ее сестра Надежда Прохоровна еще не
помышляла о сне.
В многочисленной семье Калинкиных каждый имел определенную общественную
нагрузку. Феликс пас козу, Ольга кормила кур, Владимир носил воду, Надя
числилась в баюкальщицах. Она качала люльку, в которой лежал не резиновый
пупс или целлулоидовый голыш, как у ее подруг и сверстниц, а настоящий,
живой и довольно горластый братец Николай. Это обстоятельство укрепляло
высокий Надин авторитет среди семилетних односельчан.
Когда Николай перерос колыбельные размеры и решительно отрекся от соски,
Наде дали новое, не менее важное поручение. Она стала носить в поле обед
Прохору Матвеевичу.
- Ты у меня скороход! - Шумно встречал ее отец. - Борщ-то еще и остыть не
успел. Тебе за прыть трудодня начислять надо!
И не было в такие моменты среди гореловцев более гордого своей трудовой
деятельностью человека, чем Надя.
...Веру все ее городские подруги называли "воображалой". Некоторые
выражались по-взрослому, еще более осуждающе: "гордячка". Вера никогда не
включалась в подвижные и настольные игры сама - всегда ждала персонального
приглашения. Если забрасывала куда-нибудь мячик, то терпеливо провожала его
взглядом своих больших влажных глаз и ждала, Когда мячик принесут.
Естественно, что самые крупные неприятности имел тот, у кого игрушки
оказывались лучше, чем у Веры Прохоровны. Необыкновенная девочка их
просто-напросто ломала.
Чтобы укротить разрушительные наклонности своей воспитанницы, Стася
покупала ей такие игрушки, лучше которых измыслить было невозможно. Вместе с
заводным шагающим страусом и набором марионеток для домашнего театра
приобрели по случаю и солидный министерский портфель с серебряной табличкой.
- Вот, Верунчик, - ворковала умиленная Стася, - скоро ты пойдешь в школу
и этот портфельчик понесешь с собой.
Но когда Верунчик пошла первый раз в первый класс, то нести портфель
отказалась наотрез.
- А домработница для чего? - спросила юная Калинкина ледяным тоном.
И тут Тимофей впервые возмутился, долго кричал об эксплуатации человека
человеком, об использовании наемного труда, наконец о том, что в жизни
каждый должен нести свою ношу...
- Это непедагогично - идти на поводу у ребенка, - неумолимо заявил он
жене, когда та вручала портфель домработнице.
Стася молча выжидала.
Тимофей стал постепенно остывать. "В конце концов Девочка не виновата, -
размышлял он. - Восемь лет! Святая простота. Ангельская непосредственность.
А я ей чуть ли не "Капитал" цитировал... Конечно, Стася должна была провести
соответствующую воспитательную работу, но она так любит Верочку... Нельзя же
любовь ставить ей в вину! И в конце концов все это мелочи бытия, муравьиная
возня, пустяковина... Главное - что она охотно идет в школу, у нее есть
желание быть отличницей. Это перспективно, масштабно".
- Верусик опоздает в школу из-за наших споров, - молвила Стася, приметив
смену страстей на лице супруга. - Нельзя насиловать волю ребенка! Кто же
понесет портфель?
- Его никто не понесет! - компромиссно провозгласил Тимофей. - Его
повезут. Вызовите мою машину и поезжайте в школу!
В автомобиль быстро погрузили Веру Прохоровну, министерский портфель и
сверток шоколада на завтрак. Стася с гигантским, в четыре обхвата, букетом
пионов (за которым специально ездили в садоводство) едва поместилась рядом с
шофером... ...В тот день у Нади тоже имелся букет, завтрак и портфель Букет
ее состоял из цветов, выросших стихийным образом. Завтрак - из доморощенных
плюшек. А портфель имел уже солидную историю, ибо с ним получали среднее
образование несколько предыдущих братьев и сестер Калинкиных.
По дороге в школу, возле колхозного клуба, Надя остановилась. Рыжеголовый
и лохматый односельчанин ее, по кличке Валерка Мухомор, придерживая за
тонкую косу девочку из соседней деревни, пытался свободной рукой вырвать у
нее цветы. Очевидно, забыв нарвать себе букет, Валерка решил добыть его
пиратским способом. Надя пробралась сквозь толпу первоклассниц, наблюдавших
эту сцену, и наставительно сказала:
- Чужое без спросу брать нельзя!
- А я спрашивал - она не отдает, - отвечал Мухомор.
- Отпусти косу и не тронь цветов! - ультимативно заявила Калинкина.
- Поду-у-умаешь! - расхохотался Валерка и в тот же миг очутился в канаве.
- Подножка! - завопил он, вскакивая на ноги и засучивая рукава. -
Запрещенный прием!
Девочки, стоявшие кругом, ликующе смеялись. Спасенная первоклассница
показывала ему длинный нос, а Надя Калинкина - кулак.
Кулак на Мухомора почему-то произвел большее впечатление.
- Подумаешь, - сказал он презрительно, - пошутить нельзя! - и убежал, не
найдя в себе мужества продолжать агрессивную политику.
На глазах у Нади появились слезы. Увлекшись восстановлением
справедливости, она выронила свой букет. Цветы поштучно лежали в той же
канаве, откуда только что выбрался Мухомор.