часы, - это не стильно. Стоять здесь и долго ждать - опасно для жизни. Могут
произойти нежелательные инциденты. Не люблю незапланированных встреч. Пойду
и куплю маску: в маске спокойнее.
Но как раз в эту минуту произошла встреча, которую юный Бомаршов никак не
планировал. Сквозь толпу к нему протиснулись двое студентов в полупогончиках
горного вуза,
- Гражданин Бомаршов? - спросил широкоплечий, отмахиваясь от худощавого,
который возбужденно суфлировал: "Бери его сразу за шиворот..."
- Чем могу служить, синьоры? - Альберт вежливо улыбнулся, а крысиные
хвостики его усов испуганно зашевелились.
- Нет, я его сейчас набальзамирую, - тоненьким от волнения голоском
прокричал худощавый студент. - Можно? - и он встал в боевую позицию.
- Вася, не забывай, что ты член профкома! - сказал широкоплечий
внушительно. - Сначала надо установить истину и поговорить с Дон-Жуаном...
Узнаете этот почерк, гражданин Бомаршов? - и он извлек из кармана записку.
Альберт дрогнувшей рукой взял лист бумаги.
"Теперь я знаю цену твоим клятвам! Правы были мои подруги, предложив
испытанный водевильный ход: лжеотъезд (направления на работу я еще не
получила). В то время как ты думал, что проводил меня всерьез и надолго, я
сошла на первой же станции, где живут мои родственники. Здесь я и узнала,
что спустя трое суток после моего отъезда ты побывал в загсе с Калинкиной. А
ведь всего неделю назад ты убеждал меня, что слухи о тебе и "какой-то Вере"
- клевета. Довольно! Я не хочу больше ни слышать, ни видеть тебя. Но имей в
виду: о твоих похождениях будут знать все. Тебе не удастся больше никого
обмануть: об этом постараются мои друзья".
Альберт покрылся легкой испаринкой.
"Друзья постараются... - убито подумал он. - Будут знать все...
лжеотъезд... Хотя Леля и пишет, что больше не хочет видеть меня, на самом
деле легко она от меня не отстанет. Нет, свадьбу с Верой из осторожности
придется отложить до Лелиного отъезда. Иначе будет шум... и с загсом,
значит, надо подождать. А заявление пусть полежит".
Альберт вернул записку одному из своих собеседников и обиженно
проговорил:
- Боже мой! Лжеотъезд... Слежка... Какое коварство! Я оскорблен в своих
святых чувствах! Ах, Леля, Леля! Как я тебя любил! Но клевета легла между
нами, и вот...
- А в загс с Калинкиной ездили? - опросил худощавый запальчиво. - Ездили
или нет? Ну?!
- Тихо, Вася, - остановил друга широкоплечий студент. - Во-первых, ты
член профкома, а во-вторых, мы выступаем сейчас как чрезвычайные и
полномочные послы...
- Очень тонко подмечено! - делая шаг, подхватил Альберт. - Давайте
держаться в дипломатических рамках... В атмосфере... этого...
взаимопонимания...
- Нет, я хочу принять чрезвычайные меры! - засучивая рукава, волновался
худощавый. - Я его сейчас набальзамирую!
- Папа! - закричал Альберт, делая скачок в сторону. - Папа! - и,
пригнувшись, нырнул в толпу влюбленных.
- Не уйдешь! - вскричал худощавый и бросился в погоню.
Широкоплечий, крича на ходу: "Вася! Ты же член профкома!.. Не превышай
полномочий!" - побежал следом за ними.
...Мартын Благуша и Юрий Можаев, пробившись к тупику свиданий,
остановились у рекламного щита местного цирка: там было оговорено место
встречи с Калинкиными. Нади И Веры еще не было.
- Стань на эту тумбу, Март, и служи путеводным маяком для Калинкиных, а я
пойду обзаводиться карнавальным ширпотребом. Раз принято решение веселиться,
то надо это делать во всеоружии!
И, задымив трубкой, Юрий ринулся к прицепному автофургончику, который
торговал масками.
Деятели местной торговли не обладали могучей фантазией: они подготовили к
карнавалу только два типа масок - "поросенок" (свиное рыло в ермолке) и
"чайник" (горшок из папье-маше с носиком-хоботом). Но и за этими шедеврами
стояла очередь, ибо те же торговые деятели распустили слух, будто в парк без
масок не пускают.
Толпа напирала на автофургончик с такой силой, что он тихо катился по
направлению к парковым воротам. Торговля производилась на ходу: за каждые
полтора метра пройденного пути продавец успевал замаскировать минимум
человек сорок.
Впрочем, были и недовольные.
- Десять рублей? - трагически восклицал какой-то дядя, вертя в руках
горшок с хоботом. - За такую дрянь? Да ведь настоящий чайник и выглядит не
хуже и стоит столько же! Да за десять рублей я в любом буфете так
замаскируюсь, что меня родная жена не узнает! Сто пятьдесят, кружка пива...
- А я наоборот, - сказал другой мужчина. - Чтоб меня никто не узнал,
пойду на маскарад трезвым...
Когда Юрий просился к заветному окошку, он бросил взгляд вокруг и увидел,
что карнавальная толпа уже процентов на семьдесят состояла из "чайников" и
"поросят".
- Не буду терять индивидуальную внешность. Пожалуй, без маски
оригинальней.
И, махнув рукой, он отошел.
Мартын возвышался над тупиком свиданий, как памятник неизвестному
влюбленному.
- Сюда! - вдруг закричал он и замахал кому-то рукой. Вера с Надей и Юрий
почти одновременно подошли в каменной тумбе.
- А мы вас ждем уже четверть часа! - сказал Благуша, спускаясь на землю и
теряя свою монументальность.
- Прийти раньше, - усмехнулась Надя, - это не значит быть точным!
- Вы не видели здесь Бертика? - спросила Вера, оглядываясь по сторонам. -
Он где-то тут, мы проходили мимо его машины.
- Потерялся влюбленный, - сказала Надя. - Принимаю заявку о потере.
Фамилия - Бомаршов, особые приметы - масса добродетелей...
- Опять это злоязычие, - сказала Вера, всматриваясь в текущую мимо толпу.
- Лишь я одна его понимаю... Он хороший и умный...
- Только ум у него легкого, а язык дурного поведения, - докончила Надя.
Мартын хихикнул, но под взглядом Веры сразу замаскировал свой смех