кашлем.
- Наверное, что-то случилось, - сказала Вера. - Машина здесь, а его нет.
Я начинаю волноваться.
Дружный крик фанфар перекрыл все шумы. В небе хвостами гигантских
павлинов раскрылись веера разноцветных ракет. Карнавал начался.
- Пойдемте, - сказала Надя, - может быть, Альберт на радостях все
перепутал и ждет Веру в парке? Да, поздравьте ее, товарищи: позавчера они с
Бомаршовым ездили в загс сдавать заявление о браке.
- Альберт, как я вижу, - заметил Юрий, - человек бури и натиска: вы
недавно знакомы и уже...
- Может быть, он действительно ждет у пруда? - засомневалась Вера. - Мы
обычно встречались там.
- Так пойдемте к пруду, - подхватил девушек под руки Юрий. - А то в парке
сгорят все ракеты, лопнут все хлопушки, и нам не достанется конфетти.
Мартын, ты, как таран, должен пробивать дорогу...
- Слушаю и повинуюсь, - сказал Благуша. Два фонтана, словно почетный
караул, обнажив свои водяные сабли, стояли возле входа. Слева начиналось
массовое поле. Крутились карусели, вертелись какие-то колеса. Ларьки по
случаю карнавала наряжены были в фанерные яркие кокошники. Грохотали
мотоциклы аттракциона "вертикальные мотогонки по горизонтальной
поверхности", мотались по воздуху оглобли аппарата "перелетные птицы"
(бывшие "летающие люди", они же "вниз головой").
- Пруд вон там, за театром, - сказала Вера. Вера потянула сестру и
операторов к пруду:
- Меня волнует Альберт. Он может не дождаться и уйти!
- Я чую, - сказал Мартын, - что где-то здесь могут осуществиться мои
думки о кружке пива... Юра, поддержи хоть раз в жизни! - и Благуша так
умоляюще улыбнулся, что Юрию оставалось только заметить:
- А что скажут наши дамы? Не можем же мы их бросить На произвол
маскарадной судьбы?!
- Дамы будут пить томатный сок! - сказала Надя. - В конце концов горячо
любимый жених может подождать горячо любимую невесту лишних пять минут.
Надежда вдруг приняла небрежную позу, мизинцем поправила воображаемые
усики и произнесла тягучим голосом:
- Верусик, пупсик, я жду тебя пять с половиной минут. Меня могли
похитить. Ты же знаешь, что все девушки города и области влюблены в меня до
потери подсознания. Мой бедный богатый папа не пережил бы такой пропажи...
Поцелуй меня, пупсик.
- Свои пародии прибереги для самодеятельности, - обиделась Вера.
Мартын хмыкнул и восхищенно посмотрел на Надю.
- Мартын, не забывай о винницкой установке: не влюбляться с первого
взгляда... - шепотом сказал Юрий, перехватив взгляд друга, и затем, уже
громко, добавил: - А пародии у вас, Надя, получаются лучше, чем в некоторых
сатирических изданиях,
- Я не хочу пить, - отказалась Вера, но Надя силой увлекла ее к киоску
"Воды - соки", а операторы направились к соседнему ларьку.
Круглая будочка была оформлена под пивную кружку. Издали казалось, что на
нее надета большая папаха, лихо сдвинутая набекрень: бумажное сооружение
должно было означать бьющую через край пену.
Возле ларька было людно. Потребители отходили в сторону, бережно неся
кружки обеими руками.
Мартын и Юрий взяли по кружке и тоже отошли в сторонку. Рядом с ними, у
высокого столика, окруженные тарелками и стопками, пили двое мужчин. Один в
маске поросенка, другой - чайника. Для того чтобы сделать глоток, они быстро
приподнимали маски и, закусив, сразу же снова замаскировывались.
Мартын шарил глазами по сторонам, надеясь увидеть Альберта, а Юрий,
услышав несколько занятных фраз, невольно прислушался к разговору Поросенка
с Чайником.
- Живу ничего, - меланхолично говорил Чайник, - но никто не завидует.
- Трудишься, значит, - хихикнул сильно выпивший Поросенок. -
Зарабатываешь, значит, деньги, а тратить их времени не имеешь. Надо так
жить, чтоб твой рабочий день был пох-хож на сплошной об...беденный перерыв.
- Я тоже хочу, чтоб... обеденный перерыв.
- Держись за меня, братец. Ведь земля, братец, вертится не на оси, а на
знакомстве и связях. Вот у нас в артели есть ребята - друг за друга. Деньги
получаем не только по ведомости... И все шито-крыто. Но есть и у нас деж...
журная зануда. Ей кое-что известно, и она все дело баламутит, до корней
докапывается... Пуд крови мне испортила!
- Федя небось? Белорыбицын?
- Он, чтобы ему... И выгнать нельзя: стахановец, лучший производственник.
Но все равно Феде до всего не додуматься...
- А вдруг?..
- Впервой, что ли? Не подкопаться. План прошлого месяца на сто десять
процентов. Среди кожевников на первом месте. Ну, а если что... Возьму и
разбегусь в разные стороны. Ищи ветра... Своя лысина, братец, дор...роже
чужих кудрей.
- Сообразим еще грамм по сто? - вдохновенно произнес Чайник.
- Ишь-ты, какой сообразительный... А впрочем, давай... Ты всегда был
своим в доску, артельным парнем... Я тебя устрою... Ну, за то, чтоб все шло,
как идет! За тех, кто нам не мешает жить!
Поросенок с Чайником чокнулись и, приподняв маски, опорожнили стаканы.
Калинкины уже насладились помидорным напитком и, не дождавшись своих
спутников, сами двинулись им навстречу.
- Что же вы задерживаетесь, мальчики? - кокетливо надула губки Вера. - Мы
вас ждем!
Юрий сделал было несколько шагов вслед за Мартыном, но потом решительно
остановился.
- У меня тут есть одно дело, - сказал он Благуше тихо. - Надо выяснить, о
каких темных делах говорили наши соседи, где они работают...
- Ты становишься смешным, - ответил Мартын громким шепотом - Де вже
нашому теляти та вовка пиимати. Короче, не строй из себя сыщика, не лезь
куда не надо.
- Это почему же куда не надо? На наших глазах беседуют преступники, -
сказал Можаев, делая жест по направлению к столику, - а мы проходим мимо...
- Так где же те пройды? - спросил Мартын насмешливо. Юрий поглядел на
столик - за ним уже никого не было. Только пустые кружки да стаканы