— А когда это всё может произойти? — спросил Гений, у которого от такого рассказа мороз прошел по коже.
— Не знаю, друзья мои, не знаю. Пока Аттила еще не совсем освоился в вашем мире и поэтому осторожен. На сегодняшний день его сил хватает лишь на то, чтобы бросаться стульями или проворачивать ключи в замках. Он странствует по подъезду и понемногу выпивает энергию из всякого, из кого может. Очень скоро, я уверен, он отыщет того, кто ему нужен, и попытается в него вселиться. Не окончательно вселиться, а я бы сказал для тренировки. Призраки-вампиры всегда так поступают.
— То есть сделает кого-то из жильцов подъезда своим рабом, а мы даже не будем знать кого? — уточнила Катя.
— Увы, распознать такого раба будет очень сложно. Призрак умеет маскироваться, и в поведении человека внешне почти ничего не меняется, — сказал князь и вдруг, насторожившись, резко повернул голову.
Гвоздь, поддерживающий бердыш шестнадцатого века, выпал из стены и оружие опасно накренилось, как топор, падающий на плаху. Теперь в его полукруглом лезвии отсвечивал красный плафон лампы и казалось, что оружие залито кровью. Ребята невольно отшатнулись. В тот же миг в комнате прозвучал знакомый хриплый хохот — и всё стихло.
— Надеюсь, никто не испугался? Он хотел похитить энергию вашего страха, — сказал князь.
— Вообще-то я испугалась… немного… — робко сказала Катя.
Ребята промолчали, хотя почти у каждого из них дрогнуло сердце, а это означало, что Аттила не ушел без добычи, и стал еще сильнее, отняв у них частицу энергии. Осознав это, юные охотники порядком приуныли. Невозмутимым остался лишь гусар. Он выпятил грудь, провел рукой по усам и сказал громогласно:
— Выше голову! Эскадрон, к бою! Пики вперёд! За веру, царя и отечество ура!..
ИНСТИТУТ ПАРАНАМАЛЬНЫХ ЯВЛЕНИЙ
Поздно ночью, уже после того, как «великолепная пятерка», сраженная усталостью, разбрелась по домам, Гений и его брат Федор сидели в комнате на кроватях.
— Нет, — уныло говорил Егор.
— Да, — ободрял его Федор. — Да!
— Нет, — снова говорил Егор.
— Да! — повторял Федор.
Говорят, между близнецами существует телепатическая связь, и именно поэтому они понимают друг друга с полуслова. В данном случае спор шел о том, удастся ли Егору изобрести ловушку для привидений. Егор не верил в свои силы, а Федор его ободрял.
— Да ладно тебе, не унывай! Придумай что-нибудь новенькое! Ты же можешь! — сказал наконец Федор.
Обычно он не упускал случая хорошенько позларадствовать над неудачами брата, но сейчас даже он понимал, как нужна Егору его поддержка.
— Ты не понимаешь, — сказал Гений. — Найти привидение с помощью моего обнаружителя мы можем, а вот поймать его и обезвредить — нет.
— Почему? — удивился Федор.
— Ты ничего не смыслишь в технике! Представь, тебе дают сачок для бабочек и просят переделать его в капкан для слонов! Или дают пластмассовый пистолетик с липучками и просят сделать базуку, чтобы сбивать самолеты! Ты представляешь, что такое Аттила? Огромный, чудовищный сгусток психоэнергии! Что я тебе его в трубу пылесоса поймаю?
— А что если нам изучить гусара? — предложил Федор.
Гений усмехнулся. Слышать это «нам» из уст Федора было забавно. Федор до сих пор не запомнил таблицу умножения.
— А он разрешит себя изучать, ты об этом подумал?
Рядом послышался деликатный кашель, и в стоявшем у окна кресле проявился князь Багрятинский. Он сидел в кресле (точнее над креслом) и курил трубку с длинным янтарным мундштуком. Казалось, еще немного и можно будет услышать ароматный запах дыма.
— Прошу прощения, господа, но я оказался невольным свидетелем вашего разговора. И коль скоро уж речь зашла о привидениях… Поверьте, что привидения, как и люди, бывают разные. С одними я не побоялся бы пойти в атаку, а к другим лишний раз и спиной не повернешься без опасения на другой день случайно обнаружить в ней кинжал.
— Можно я буду вас изучать? Мне хотелось бы разобраться в механизмах вашего существования, — смущенно попросил Гений.
— Пожалуйста, изучай. Мне это нисколько не повредит, — великодушно разрешил гусар. — Можешь бегать за мной со своими проводками, фонариками и локаторами. Но имейте в виду, что вы не единственные, кто пытался изучать привидения. Такие попытки препринимались и раньше.