— Я с тобой! — вызвался Федор. — Захватим энергейзеры, ловушку и скафандры. Мало ли что может случиться? Если старик засечет нас и применит свою древнюю магию, они нам пригодятся.
Поняв, что ночная авантюра неминуема, Паша вздохнул. «Кража через балкон, и я соучастник, — подумал он. — До чего мы докатились?» Отчего-то ему вспомнилось, что у него шкафу на вешалке висит черная майка с надписью: «Разыскивается милицией».
ДРЕВНЕЕ КОВАРСТВО
Поздней ночью Паша сидел в темноте на кровати и, борясь со сном, ел из банки варенье. На голове у были надеты наушники с микрофоном, через которые он поддерживал связь с остальными членами «великолепной пятерки». В этот поздний час никто из них не спал: все готовились к операции, которой Гений присвоил кодовое название «Балкон».
В два часа ночи в наушниках Паши послышался треск, и сквозь который пробился голос Егора:
— Четвертый, как слышишь меня? Прием!
— Первый, слышу тебя нормально! — ответил Паша.
— Что ты делаешь? Не заснул?
— Это я-то заснул? Я несу боевое дежурство! — обиделся Паша и отправил в рот очередную ложку с вареньем.
— Вот и хорошо! Тогда жди нас в гости! Третий, ты слышишь меня, прием? Повторяю: мы выходим.
— Третий просит передать, что он не глухой, — откликнулся Дон-Жуан, которого порядком раздражала вся эта лишняя конспирация.
Вскоре «великолепная пятерка» проскользнула в предусмотрительно открытую Пашей Колбасиным дверь. На Дон-Жуане, Кате и Федоре были скафандры, а Егор тащил энергейзеры и ловушку. Федор включил фонарик. Вначале луч фонарика высветил знаменитую майку «Если хочешь похудеть…», а потом и самого Пашу, сонного и мрачного с большим красным подтеком на щеке.
— Это что, кровь? — с ужасом спросила Катя.
— Где кровь? — Паша схватился за щеку. — Нет, это варенье!.. Тише, родителей разбудите!
Открыв балкон, ребята прислушались. Из квартиры старика не доносилось ни единого звук. Свет в комнате, примыкавшей к балкону, тоже не горел.
— Ладно, я полез. Пожелайте мне ни пуха, ни пера… — шепнул Дон-Жуан и стал карабкаться по декоративной решетке. Ловко перебросив ноги через острия, он повис с другой стороны и осторожно спустился на соседний балкон. За ним перебрался Федор и, просунув сквозь решетку руку, забрал у брата энергейзеры и ловушку.
Дверь у старика была приоткрыта, и Дон-Жуан, прислушиваясь, хотел уже заглянуть внутрь, но тут услышал со стороны решетки шорох, и к ним спрыгнула Катя. Дон-Жуан сделал страшное лицо и замахал руками, требуя, чтобы она лезла обратно, но Катя упрямо мотнула головой, давая понять, что она пойдет с ними. Лишь теперь Дон-Жуан запоздало сообразил, зачем она просила у технического гения скафандр: значит, она еще тогда надумала идти с ними. Видя беспомощные выражения лиц Дон-Жуана и Федора, Катя поняла, что выиграла: теперь они не смогут вернуть ее обратно — они понимают, что в этом случае неминуемо поднимется возня и старик проснется.
— Ладно, пошли! Только держись за нами! И давайте на всякий случай герметизируем шлемы, — одними губами шепнул Федор и приоткрыл балконную дверь. Дверь скрипнула, и вся троица разом насторожилась. Но все как будто было тихо: лишь из комнаты доносилось тиканье старинных часов.
Первым в комнату шагнул Дон-Жуан и, включив фонарик, осветил им пыльный пол и шкафы с колбами. Затем, скользнув по стене, луч фонаря уперся в пустое кожаное кресло, на котором сегодня днем сидел старик. Только теперь кресло было почему-то откинуто назад и стояло лишь потому, что упиралось спинкой в стену.
Федор, вошедший вслед за Дон-Жуаном, негромко присвистнул. Обходя низкий столик с колбами, он сделал шаг в сторону и внезапно столкнулся с кем-то грудь к грудью. Он мгновенно отскочил и встал в стойку.
— Здесь кто-то есть! — шепнул он Дон-Жуану.
Тот повел фонарем, и из темноты выплыл скалящийся скелет в мундире, на лацкане которого ярко горел золотом орден. Задетый Федором, скелет слегка раскачивался, и шарниры, соединяющие его кости, поскрипывали.
— Нет, вы видели? Вы это видели? — прошептал Дон-Жуан.
— Я видела. Днём, — сказала Катя.
Дон-Жуан осторожно осветил все углы и ребятам ясно стало, что старика в здесь нет.
— А где он? — озвучил Федор возникший у всех вопрос.
— Не знаю. Наверное, спит в соседней комнате, — тихо сказала Катя.
— А ты там была?