Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

Роско сглотнул. Он страдал, как страдает бережливый мультимиллионер,
которому предстоит расстаться с двадцатью тысячами. Да, он понимал, что
вложение разумно -- насадишь мелкую рыбешку, вытащишь кита, и все же еле
выговорил:

-- Спасибо, Кеггс.

-- Не за что, сэр. На здоровье, сэр. До свиданья, мистер Байлисс.

-- Вы нас покидаете?

-- Мне пора домой.

-- Торопитесь на поезд?

-- Нет, я на машине.

-- Я провожу вас, -- сказал Мортимер Байлисс, прикрывая за собой дверь.
Монокль сверкнул, мумифицированное лицо приняло то выражение, с которым
участковый судья начинает перекрестный допрос отпетого преступника. -- Ну-ка
отвечайте, мой хитрый мажордом, что за этим кроется?

-- Сэр?

-- Бросьте корчить святошу! Я спрашиваю, что за этим кроется, и требую
прямого ответа. Признавайтесь, увенчанный котелком мошенник. Вы не хуже
моего знаете, что у Дж.Дж.Бэньяна не было друга по фамилии Твайн.

Мы не скажем, что Кеггс хихикнул -- дворецкие, даже отставные, не
хихикают; однако он только что не хихикнул.

-- Я и сам подумывал, не удивило ли вас это, сэр.

-- Удивило.

-- Я даже боялся, как бы вы не раскрыли мой маленький обман.

Мортимер Байлисс заломил бровь.

-- Мой дорогой! Когда я вижу, что Роско Бэньян вот-вот выложит двадцать
тысяч ни за что, ни про что, я не порчу удовольствия, раскрывая маленькие
обманы. Господь свидетель, в наше время редко выпадает достойный случай
повеселиться.

-- Верно, сэр.

-- Милостивое Провидение много лет готовило Роско что-то подобное.
Слишком он любит деньги, это вредно для души. Отнимать у него хоть что-то --
долг милосердия. Вы это почувствовали?

-- Еще как!

-- Представляю, каково вам было, когда он предложил вам пятьдесят
фунтов.

-- Признаюсь, в данных обстоятельствах вознаграждение показалось мне не
вполне адекватным.

-- И вы, как говорится, в отместку направили его не туда?

-- Мной руководило также искреннее желание помочь мисс Бенедик, сэр.
Очаровательная молодая леди. Не скажу, чтобы я считал мистера Твайна
идеальной партией, но, поскольку она стремится к этому союзу, буду только
рад способствовать его осуществлению.

-- Блеск!

-- Сэр?

-- Восхищаюсь, как вы говорите. Вас никогда не называли Златоустом
Вэли-Филдз?

-- Не слышал, сэр.

-- Потомки назовут. А теперь, дорогой Кеггс, скажите мне, если сумеете
-- кратко, кто же таинственный узник?

-- Сэр?

-- Ну, претендент, кандидат. Соперник Роско.

-- Ах, извините, сэр. Вы меня немного смутили. Его фамилия Холлистер.

-- Как?! -- Мортимер Байлисс удивился. -- Сын Джо Холлистера?

-- Если я не ошибаюсь, мистера Холлистера-старшего звали Джозеф.

-- Кому вы рассказываете! Он был моим лучшим, правильнее сказать --
единственным другом. Как ни странно, меня по большей части не жаловали. Что
же поделывает юный Билл? Последний раз, когда я он нем слышал, он собирался
учиться живописи... да, в Париже.

-- Мистер Холлистер-младший работает помощником в знаменитой Галерее
Гиша на Бонд-стрит.

-- Воровской притон! И собирается жениться?

-- На мисс Анжеле Мерфи, сэр, молодой особе, которая учится играть на
скрипке в Королевском Музыкальном Колледже.

-- Как же вы все это узнали?

-- Через сыскное агентство, сэр, к услугам которого обратился.

-- Боже! Устроили за ним слежку?

-- Это простейший способ оставаться в курсе его дел.

-- Кеггс, вам бы стать начальником Московской разведки.

-- Не думаю, сэр, чтоб мне хотелось переехать в Россию. Климат не тот.
Хотите узнать еще что-нибудь?

-- Нет. Я, кажется, исчерпал повестку дня. Всего вам хорошего, Кеггс,
всяческих благ и процветания.

Мортимер Байлисс вернулся к Роско. Тот заметно повеселел, обдумав все и
смирившись с утратой мелкой рыбешки.

-- Ушел? -- спросил он.

-- Да, уехал. По-моему, разобижен. Пятьдесят фунтов, Роско! Маловато,
а? Не раскаиваетесь?

-- Ничуть.

-- Еще раскаетесь.

-- В каком смысле?

-- Да так... Знаете, у этой истории есть одна сторона, которую вы
упустили из виду.

-- Чего-чего?

-- Как насчет вашей свадьбы? Помнится, вы говорили, что помолвлены.

-- А, это! Разорву помолвку.

-- Ясно. Разорвете. А как насчет иска о нарушении брачных обязательств?
Вы писали ей письма?

-- Что-то писал.

-- Упоминали о свадьбе?

Страница 10 из 51 Следующая страница