Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

Все лучше, чтобы Джейн по возвращении застала его за книжечкой, в
уютном кресле, которое он, ясное дело, не покидал несколько часов.

8

На следующий день Джордж, шестой виконт Аффенхемский, посеявший ночью
ветер, пожинал бурю. Он тщетно бился над фразой "При дурном правлении
беднеет наказ", когда в кабинет вошла племянница. Опытный лорд с ходу
определил, что она кипит от гнева и, если хотите, зла, как мокрая курица.

-- Дядя Джордж, -- сказала она, и ее мелодичный голос ему не
понравился, -- это ты нарисовал усы Обнаженной?

Она весьма удачно сформулировала вопрос. Теперь лорд Аффенхем мог
ответить с чистой совестью. Мы помним, что усов он не рисовал, только
бородку.

-- Конечно, нет, -- произнес он с достоинством, которое так ему шло. --
Даже и не думал.

-- Кроме тебя, некому.

-- Смешно!

-- Кто еще мог?

-- Э?

-- Не притворяйся, что впал в транс. Ты слышал, что я сказала.

-- Да, слышал, и глубоко потрясен. Давай разберемся. Ты говоришь,
кто-то пририсовал усы Женскому Дню в Турецкой Бане. Прекрасно и
замечательно. Именно их и не хватало. Но если ты думаешь, что это я...

-- Думаю.

-- Тогда задай себе один вопрос.

-- Какой?

-- Сейчас скажу. Спроси себя, может ли человек, разрывающийся между
сотнями дел, бегать по округе и рисовать всякие усы... Лопни кочерыжка, ты
еще скажешь... Не знаю, что ты скажешь... -- Лорд Аффенхем беспомощно развел
руками. -- Вот, лучше ответь: у меня в кроссворде написано "При дурном
правлении беднеет наказ". Что бы это могло значить?

-- Я не предлагала сменить тему.

-- Ладно, продолжай, хотя я и сомневаюсь, что мы куда-нибудь придем. По
мне, только время потеряем. Как Твайн? Огорчился?

-- В бешенстве, -- сказала Джейн и устыдилась легкого недовольства,
которое возникло при воспоминании, как истошно тот вопил. Стэнхоуп Твайн в
горькую минуту -- зрелище не из приятных.

-- Понятно, но незачем валить все на меня. Это, наверное, детишки, --
сказал лорд Аффенхем тоном доктора Ватсона, говорящего: "Холмс, это совершил
ребенок!" -- Их там трое. Каждый способен нарисовать сотню усов. Пусть Твайн
поищет улики. Не найдет, конечно. Дело совершенно темное. Как можно обвинять
меня?!

Именно этот вопрос и повергал Джейн в растерянность и досаду. Она
чувствовала себя сыщиком, твердо знающим, что именно профессор Мориарти
подсыпал мышьяк в суп руританскому послу, но не способным убедить в этом
присяжных. В подобных случаях сыщик морщит лоб и кусает губы; и Джейн
наморщила лоб, прикусила губу. Мгновенное желание огреть дядю кофейником
накатило и прошло. В таких-то случаях и сказывается воспитание.

Однако у нее было в запасе другое оружие.

-- Я тебе не говорила, что плита испортилась? -- небрежно спросила она.

-- Не говорила.

-- Завтракать будешь сардинами.

Лорд Аффенхем воинственно фыркнул. Сознание моральной победы придало
ему сил.

-- Провалиться мне со всеми потрохами! Какие сардины?! Знаешь, что я с
тобой сделаю? Возьму в Лондон и до отвала накормлю у Баррибо. Гульнем! А
потом можешь закатиться на Бонд-стрит, потыкаться носом в витрины ювелиров.

Он не мог бы вернее успокоить разгневанную племянницу. Джейн редко
выпадала такая радость, как завтрак у Баррибо, в этой Мекке техасских
миллионеров и заезжих махарадж. Больше же всего на свете она любила глазеть
на витрины. Она сразу перестала быть гувернанткой, распекающей малолетнего
преступника, и поцеловала лорда Аффенхема в лысую макушку.

-- Замечательно. Только я вернусь пораньше. Дора Уимпол пригласила меня
в гости. Ладно, сочтем, что усы пририсовала международная мафия.

-- Да, она такая. От нее жди.

Довольный счастливым завершением эпизода, который грозил вылиться в
серьезные неприятности, лорд Аффенхем вернулся к "Таймс", но, обнаружив, что
в по горизонтали стоит "Над неоконченным храмом строители воздвигли полку",
а по вертикали "В амбаре на мельнице содержится резон", что не по зубам даже
Кеггсу, выбросил все это из головы и приготовился беседовать дальше.

-- Что ж теперь Твайн?

-- Трет ее скипидаром.

-- Думаешь, ототрет?

-- Он надеется, что да.

-- Ототрет, конечно... Бедные детишки! Столько стараний, и все зазря.

-- Мы, кажется, договорились, что это мафия.

-- Ну да, бедная мафия. Старалась, старалась -- и все зря. Значит, он в
вопит? Кажется, я слышал. Думал, поросенка режут. Поистине, все его
неисчислимые недостатки меркнут в сравнении с голосом. Не понимаю, как ты
его выносишь, а тем более -- хочешь за него замуж.

Обыкновенно, если разговор доходил до этого вопроса, Джейн отвечала со
свойственной ей прямотой, но перспектива позавтракать у Баррибо заметно ее
смягчила, и она кротко заметила, что не стоит возвращаться к теме, которую
обсуждали сто раз.

Лорд Аффенхем не сдался. Он считал себя чем-то вроде родителя и
заботился о ее счастье.

-- Очень даже стоит. Хочу тебя спасти. Да и себя. Меня тошнит от одной
его физиономии! Ладно, выходи замуж, но хоть за человека, с которым можно

Страница 16 из 51 Следующая страница