Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

Где вы учили язык?

-- В Париже, когда изучал живопись.

-- А, вот почему вы не причесываетесь.

-- Виноват?

-- Я хотела сказать, потому что вы художник.

-- Я не художник. Моя душа принадлежит папаше Гишу.

-- Какая жалость!

-- Ну, это совсем не так плохо. Гиш мне нравится. Что он обо мне
думает, не скажу. Иногда я угадываю в его манере легкое раздражение.

-- Как вышло, что вы этим занялись?

-- Долгая история, но, думаю, ее можно рассказать коротко. Солдатом во
время войны я довольно долго был в Лондоне, полюбил его, потом вернулся в
Америку, работал, скопил немного денег и отравился сюда, в этакое
сентиментальное путешествие. Деньги кончились раньше, чем я ожидал, пришлось
искать место, а выбор мест в чужой стране, когда у тебя нет права на работу,
довольно ограничен.

-- Представляю.

-- Когда я встретил старого отцовского друга и тот предложил мне
убежище в своем воровском притоне, я ухватился обеими руками.

-- Как же вы его встретили?

-- Я носил свои картины по всем галереям. Его была сорок седьмой. Он
меня взял, и с тех пор я работаю.

-- Но предпочли бы писать.

-- Будь у меня деньги, я бы ничего другого не делал. А что бы вы
делали, будь у вас деньги?

Джейн задумалась.

-- Ну, сначала я вернула бы дядю Джорджа в Шипли. Ему так обидно жить в
другом месте. А потом... наверное, каждый день пила бы кофий у Баррибо.

-- Я тоже. Здесь здорово.

-- Да.

-- Прекрасно готовят.

-- Замечательно. А каких интересных людей встретишь. Ой!

-- Что такое?

-- К вам крадется официант с подносиком. Боюсь, несет дурные вести.

-- Или поцелуй смерти, как я это называю.

-- Вы уверены, что сможете заплатить?

-- Сегодня -- да. Обычно -- нет. O-la-la! Тень миновала.

-- А с моей души свалился камень. Не знаю, как вас благодарить. Мой
спаситель! Как по-вашему, что было бы со мной, если б вы не прискакали на
белом коне? Что бы со мной сделали?

-- Трудно сказать. Не знаю, как решают такие вопросы у Баррибо. Со мной
это произошло в куда более задрипанной кафешке, много лет назад. Я от души
подзаправился хот-догами и мороженным, а потом с детской непосредственностью
сообщил официанту, что не могу выполнить своих финансовых обязательств.
Тогда вышел дядька в рубахе, напоминающий Роки Марчано, схватил меня за
шкирку и пнул четырнадцать раз. Потом меня отправили мыть посуду.

-- Как ужасно!

-- Зато поучительно. Закаленный в горниле, я вышел из кухни печальней и
мудрей.

-- Где это было?

-- Во "Вкусных обедах у Арчи", недалеко от Мидоухемптона.

-- Что?! Вы сказали, Мидоухемптон?

-- Да. Это на Лонг-Айленде.

-- Потрясающе!

-- Почему?

-- Я там жила.

Билл очень удивился.

-- Вы правда его знаете? Я думал, никто за пределами Америки о нем не
слышал. Когда вы там были?

-- Давным-давно. Меня отправили в Америку, когда началась война.

-- Понятно. -- Я помню его во всех подробностях. Газетный киоск,
ресторан "Испанский дворик", аптеку, библиотеку, киношку, клуб "Рыба-меч"...
Мне нравился Мидоухемптон. Странно, что он преследует меня и в Англии.

-- По-вашему, это преследование?

-- Я не про вас. Человек, который приехал оттуда, занял Шипли.

-- Роско Бэньян.

-- Правильно. Вы его знаете? Жаль, я хотела наговорить о нем гадостей.
Но если он -- ваш друг...

-- Не то чтобы друг. Мы ходим в один клуб, иногда перебрасываемся парой
слов, но мы принадлежим к разным слоям. Он -- богач, я -- никто. Впрочем, он
неплохой малый. Мне нравится.

-- Вам, наверное, все нравятся.

Билл задумался. Мысль была новая, но верная.

-- Кажется, да.

-- Еще один Джордж.

-- Кто?

-- Наш бульдог.

-- Ко всем ластится?

-- Еще как! Если к нам заберется вор, Джордж сразу покажет ему, чтоб не
стеснялся. Образцовый хозяин дома. Нет, не может быть, чтоб вам нравился
Роско Бэньян!

-- Терпеть могу. Хотя в детстве не мог.

-- Немудрено. Мерзкий мальчишка!

-- Вы тоже заметили? Весь в отца. Я его чуть не побил.

-- Здорово! А за что? Он украл ваш долгоиграющий леденец?

-- Мы разошлись во взглядах. Тем летом в Мидоухемптоне отдыхала одна
занюханная крыска, и он решил, что самое оно -- подержать ее под водой, пока
глаза не вылезут. Я придерживался иного мнения и сурово сказал, что если
он...

Страница 22 из 51 Следующая страница