Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

Получилось еще хуже.

-- Здравствуйте, здравствуйте, -- коротко ответил лорд Аффенхем и
обернулся в Мортимеру Байлиссу, явно рассчитывая на поддержку. --
Ухмыляется, -- произнес он с дрожью в голосе. -- Мы ловим его на ограблении,
как говорят, с поличным, а он ухмыляется. Он говорит "здравствуйте" и
УХМЫЛЯЕТСЯ. Как чеширский кот, будь он неладен. Держите лопату наготове,
Банстед. Перси Пилбем облизал губы, как перед объективом фотоаппарата. На
лбу у него выступил предательский пот.

-- Я не грабил, -- проблеял он.

Лорд Аффенхем прищелкнул языком. Он понимал, что люди порют чушь, но не
до такой же степени.

-- Не валяйте дурака. Забрался в чужую гостиную, уложил хозяина тяжелым
предметом, роется в его столе! Есть еще люди, у которых мозги на месте, и
они называют это грабежом. Крепче держите лопату, Банстед, она может
понадобиться. Мортимер Байлисс через его плечо опытным взглядом обозревал
комнату. В свои, как он выражался, молодые, горячие годы, он частенько видел
в питейных заведениях таких, лежачих посетителей, и знал, чем достигается
подобный результат.

-- Не предметом, -- сказал он. -- У меня такое впечатление, что нашему
старому другу подлили убойного пойла.

-- Э?

-- Видимо, в Англии это не принято, но в Америке, особенно в Нью-Йорке,
преимущественно -- на восьмой и девятой авеню и особенно в субботний вечер,
случается на каждом шагу. Ты подлил ему убойного пойла, рыло?

-- Отвечай! -- прогремел лорд Аффенхем, поскольку рыло стыдливо мялось.
-- Да или нет?

-- Д-да...

Лорд Аффенхем фыркнул.

-- Вот видите! Сознался. Что мы с ним сделаем? Искрошим в капусту? Или
мне слетать в ближайший участок, привести констебля?

Мортимер Байлисс некоторое время молчал, взвешивая возможности. Когда
он заговорил, слова его показались Перси Пилбему музыкой.

-- Думаю, стоит его отпустить.

Лорд Аффенхем вздрогнул, потом недоверчиво вытаращился, словно тигр,
которому предложили расстаться с обеденным кроликом.

-- Отпустить?!

-- После некоторой предварительной операции. Помню, я читал рассказ, --
Мортимер Байлисс поправил монокль. -- Про воришку, который забрался в дом.
Хозяин поймал его, под дулом пистолета велел раздеться, а потом вежливо
проводил до дверей. Мне показалась, что это замечательная мысль.

-- Превосходная, -- с жаром согласился лорд Аффенхем, устыдившись, что
на мгновение дурно подумал об этом прекрасном человеке. -- Лучше не бывает.

-- Забавно, будет?

-- А то! Как вы назвали сейчас этого прохвоста?

-- Рыло?

-- Очень метко. Раздевайся, рыло.

Перси Пилбем затрепетал, как осиновый лист. Ему вспомнился Роско
Бэньян, уверяющий, что дом окажется пуст, и в душе его прокатилась волна
антироскианских чувств. Редко человек с прыщами сильнее ненавидел обладателя
двух подбородков.

-- Но... -- начал он.

-- Мне показалось, я слышал "но"? -- осведомился лорд Аффенхем.

-- Никаких "но", -- вставил Мортимер Байлисс. -- Мы ждем добровольного
и деятельного сотрудничества. Думаю, сперва брюки.

Лорд Аффенхем приложил палец к щеке и задумался.

-- У меня мысль, Банстед. Почему бы не выкрасить его в черный цвет?

-- У вас есть черная краска?

-- Залейся.

-- Получится очень мило, -- раздумчиво произнес Мортимер Байлисс. --
Да, я прекрасно вижу его в черном.

-- Можно мне выпить? -- спросил Перси Пилбем.

Говорил он умоляюще, и лорд Аффенхем, даже в теперешнем настроении,
посчитал, что чуточка милосердия правосудию не повредит. Он хозяйским жестом
указал на стол, где стояли сифон и графин. Пилбем подошел и налил стакан до
края.

-- Или в зеленый? -- произнес лорд Аффенхем и уже хотел сказать другу,
что зеленая краска у него тоже есть, и не лучше ли -- щеголеватее, веселее,
вообще приятнее -- будет зеленый Пилбем, но не успел, потому что в глаза ему
ударило виски с содовой. На мгновение ему показалось, что он на винном
заводе, где произошел взрыв.

Набрасывая портрет Перси Пилбема, мы подчеркнули, что он не красив и не
отважен, но, надеюсь, сумели показать и другое -- его сообразительность и
умение быстро мыслить в минуту опасности. Выплеснуть стакан в лицо лорду
Аффенхему и выскочить в стеклянную дверь было делом мгновенного озарения. Он
с шумом вырвался наружу и ураганом умчался прочь.

Преклонные лета и хроническая несгибаемость суставов помешали лорду
Аффенхему и Мортимеру Байлиссу повторить его подвиг. Они тоже выскочили на
улицу, но, увы, их продвижение нельзя было сравнить даже с легким ветерком.
Они бежали медленно, натужно, словно одышливые буйволы, и неудивительно, что
у ворот не обнаружили никакого сыщика. Вместо него они увидели Билла и
Джейн, которые только что вылезли из машины и с любопытством глядели на
дорогу.

-- За кем погоня? -- спросил Билл.

-- Мимо нас промчался кто-то полосатый, -- добавила Джейн.

-- В прыщах и красном галстуке, -- сказал Билл. -- По недомыслию,
полагаю. Одно или другое, вместе их носить нельзя.

Внезапно Джейн встревожено вскрикнула.

-- Дядя Джордж! Ты мокрый.

-- Знаю, -- сурово отвечал лорд Аффенхем. -- Будешь мокрый, когда воры

Страница 42 из 51 Следующая страница