Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

поливают тебя виски с содовой. Пойду переоденусь. Так и простыть недолго.

Он мрачно удалился в дом, а Джейн повернулась к Мортимеру Байлиссу.

-- Воры? -- переспросила она. -- У вас тут вор?

-- Был. Я взял лопату, чтобы его сокрушить. Теперь, когда сокрушать
некого, положу ее на место. -- И Мортимер Байлисс отправился это исполнять.

-- Воры! -- сказала Джейн. -- Только подумать!

-- Веселенькие дела творятся в Вэли-Филдз.

-- Ты должен был вскричать: "Ко мне, крошка!", заключить меня в объятия
и сказать, чтобы я не боялась, ведь ты здесь.

-- Отличная мысль, -- сказал Билл.

Сзади кто-то кашлянул. В нескольких шагах от них стоял Кеггс с
перекошенным лицом. У него раскалывалась голова, легкое покашливание еще
усилило муки.

-- А, здравствуйте, мистер Кеггс, -- сказал Билл. -- Мы... э...
обсуждали подготовку к свадьбе.

-- Я бы не советовал жениться немедленно, сэр, -- произнес Кеггс
замогильным голосом.

22

Когда Огастес Кеггс, подобно Абу бен Адему, очнулся от мирного сна, он
обнаружил, что заработал чудовищную головную боль и лишился конверта с
надписью "Касательно Р.Бэньяна". Поначалу, естественно, в его мозгу царил
полнейший разброд; затем из бурления противоречивых чувств
выкристаллизовались две связные мысли. Первая -- надо пойти к аптекарю на
Розендейл-род (если хватит сил дотуда добраться) и взять самого сильного
средства от головы, какое там сыщется; вторая -- надо отомстить Роско
Бэньяну за поступок, столь мерзостный, что даже международная банда
посовестилась бы на него пойти.

В том, что за головной болью и кражей кроется Роско Бэньян, Кеггс не
усомнился и на мгновение. Когда некто в усиках и прыщах заходит к отставному
дворецкому, сообщает, что послан Роско Бэньяном, подливает что-то в бокал и
похищает контракт, в котором Роско Бэньян обязался уплатить сто тысяч
долларов, то дворецкий, если он не совсем туп, может сделать собственные
выводы. Он видит, куда указывают улики и знает, кого внести в список
подозреваемых.

Вот почему Кеггс, думавший направиться прямиком к аптекарю на
Розендейл-род за средством от головы, при виде Билла остановился и сказал:

-- Я бы не советовал жениться немедленно, сэр.

И, пока Билл смотрел на него, сощурясь, как мы обычно делаем, если
предполагаем, что наш собеседник слегка перебрал, добавил:

-- Соблаговолите выслушать меня, мистер Холлистер.

Шекспир (Вильям) и Поп (Александр), оба подчеркивали, как скучна дважды
пересказанная повесть, а трижды пересказанная еще хуже. В двух местах этой
хроники читателям предлагалась история брачной тонтины Мортимера Байлисса, и
они, при своей сообразительности, надо думать, уже примерно поняли, что к
чему. Соответственно, нет надобности приводить речь Кеггса дословно.
Довольно сказать, что, несмотря на боль, которая начиналась в ступнях и
усиливалась с каждый следующим дюймом, он изложил факты перед Биллом и Джейн
не менее ясно, чем несколько дней назад перед Роско Бэньяном, и слушали его
с неменьшим вниманием. Билл вытаращил глаза. Джейн тоже. Потом они
вытаращились друг на друга.

-- Вы хотите сказать, -- произнес Билл, переводя глаза на Кеггса, --
что я потеряю миллион долларов, если женюсь?

-- Да, если ко времени вашего вступления в брак мистер Роско будет
оставаться еще холост.

-- А он, насколько я знаю, даже не помолвлен.

-- Не помолвлен, сэр.

Вот уже несколько дней как Биллу не случалось шумно втягивать воздух,
но сейчас это произошло. Человек, перед которым разверзлась пучина
бэньяновской подлости, поневоле вздохнет.

-- Так вот почему он предложил мне работу! Чтобы убрать меня с дороги.

-- В точности так, сэр. Это уловка.

-- Вот сволочь!

-- Да, сэр.

-- Подлец!

-- Да, сэр.

-- Скользкий ползучий гад!

-- В точности так, сэр, -- искренне согласился Кеггс. Он тоже считал,
что Роско Бэньян низким коварством и общей непривлекательностью напоминает
упомянутую рептилию. -- Мистер Роско не остановится ни перед чем. С детства
таким был. Мои друзья, оставшиеся на службе у покойного мистера Бэньяна,
писали, что уже тогда его поведение отличалось полной беспринципностью. В
пятнадцать лет его выгнали из школы, потому что он ссужал одноклассникам
деньги под грабительский процент. Кто есть дитя, сэр? Отец мужчины.

-- Таких детей надо сразу топить в ведре, -- сурово заметил Билл. --
Чтобы не стали мужчинами. Но кто сейчас прибегает к этим простым домашним
средствам? Видители, они устарели! Что же мы получаем? Роско Бэньяна. А?

-- Я просто сказал "ох!", сэр. У меня страшно болит голова. Как раз
собирался к аптекарю в надежде купить какое-нибудь средство.

-- Тогда мы не будем вас задерживать. Я знаю, что такое головная боль.
Конечно, идите в аптеку.

-- Спасибо вам большое, сэр, -- сказал Кеггс, и, приложив руку к
раскалывающемуся челу, побрел в Розендейл-род за средством.

Он оставил за собой растерянное молчание. Первым заговорил Билл.

-- Ладно, -- сказал он. -- Нет, все-таки жаль. Я бы обрадовался
миллиону долларов.

Джейн взглянула на него широко распахнутыми глазами.

-- Билл! Ты хочешь сказать?

Страница 43 из 51 Следующая страница