Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

задумчивости. Он в удивлении обернулся. То, что произнес перед этим Кеггс,
никак не вязалось с достоинством бывшего дворецкого.

-- Что вы сказали? -- спросил лорд Аффенхем, моргая.

-- Я сказал, чтоб ему провалиться, скотине, милорд, -- почтительно
отвечал Кеггс.

-- Э? Кому?

-- Мистеру Бэньяну, милорд.

-- А, ему? Что он натворил?

Кеггс некоторое время боролся с чувствами. Наконец выдержка взяла верх.
Дворецкий, закаленный годами службы, когда хозяин из вечера в вечер
рассказывает за столом один и тот же анекдот, научается владеть собой.

-- Для меня это оказалось полной неожиданностью, милорд, но, похоже,
мистер Бэньян обручился с моей племянницей Эммой. -- Тут чувства снова
возобладали, и у Кеггса вырвалось. -- Черт его побери! Тайная помолвка,
милорд. Ее мать узнала только сегодня утром.

Лорд Аффенхем удивился. Он не мог взять в толк, чем новость так
возмутила дядюшку. У Роско Бэньяна в чулке -- двадцать миллионов долларов.
Многие из тех, у кого есть племянницы, охотно поменялись бы с Кеггсом его
заботами.

-- Обручился с вашей племянницей? Хорошо, что с ней, а не со мной, но,
на мой взгляд, это отличная партия. Он, конечно, жирная рожа, но при
средствах. Вы же знаете, что денег у него куры не клюют?

-- Разумеется, милорд. Мистер Бэньян один из самых богатых холостяков.

-- Так чего вы кипятитесь? -- в полном недоумении спросил лорд
Аффенхем.

И вновь чувства едва не оказались сильнее Огастеса Кеггса. Человек его
комплекции не может затрепетать, как одуванчик в мае, однако он безусловно
немного заколыхался. Крыжовенные глаза блеснули опасным блеском, и заговорил
он с глухим урчанием, как бульдог Джордж, когда тому в горло попадет кость.

-- Моя племянница Эмма позвонила матери, милорд, и сообщила, что мистер
Бэньян разорвал помолвку.

Теперь лорд Аффенхем понял. Его больше не удивляло, что бывший
дворецкий шипит, словно откупоренная бутылка пива. На его месте он бы и сам
зашипел. В нем сразу пробудилось сочувствие.

-- Скотина. Дал вашей Эмме от ворот поворот? Сделал ей ручкой? Странно,
а я и не знал, что у вас есть племянница Эмма.

-- Думаю, что я, если и упоминал ее при вашей милости, то только под
сценическим псевдонимом Элейн Донн.

-- А, ясно. Она играет в театре?

-- Именно так, милорд, и, взвесив за и против, она посчитала, что имя
Эмма Билсон может стать помехой в карьере. Хотелось выбрать что-нибудь более
звучное.

-- Мда, может и так. Хотя была же Лотти Коллинз.

-- Да, милорд.

-- И Флорри Форд... и Дейзи Вуд. Простые имена.

-- Да, милорд, но упомянутые вами особы пели в мюзик-холлах. Эмма
занимается более серьезным искусством. Она -- то, что в театральных журналах
называется драматическая актриса. Когда мистер Бэньян с ней познакомился,
она играла маленькую роль в переводной русской пьесе.

-- О, Господи! Меня как-то водила на такую тетка. Толпа жутких
личностей обсуждает, как все плохо, и не повесится ли Иван в амбаре. Не
говорите мне, что Роско Бэньян по собственной воле ходит на русские пьесы.

-- Нет, милорд. Он не видел Эмму на сцене. Они познакомились на
вечернике.

-- А, это уже правдоподобнее. Я знаю, что бывает на вечеринках. Он
сделал ей предложение?

-- Да, милорд.

-- Писал ли он ей письма по этому поводу?

-- Несколько, милорд.

-- Чего ей тогда тревожиться? Лопни кочерыжка, ее дело в шляпе. Она
может подать в суд за нарушение брачного обещания и отхватить миллион.

-- Нет, милорд. -- Кеггса передернуло. Слова печальнейшие на земле",
словно говорил он, "так могло случиться". -- Сегодня она подошла к столу,
где держала письма от мистера Бэньяна, и обнаружила, что их нет.

-- То есть, их не было на месте?

-- Именно так, милорд. Очевидно, эмиссар мистера Бэньяна преступным
образом проник в занимаемое ею помещение и завладел искомой
корреспонденцией.

Лорду Аффенхему потребовалось несколько мгновений, чтоб распутать фразу
и перевести с дворецкого языка на человеческий. Кеггс хотел сказать, что
какой-то купленный Бэньяном подонок забрался к девушке в дом и стибрил
чертовы письма. Вся благородная натура лорда Аффенхема возмутилась.

-- Мерзавец!

-- Да, милорд.

-- Фесвитянин!

-- Да, милорд.

-- Она не должна это так оставлять.

-- Трудно представить, как бедной девушке теперь получить возмещение.

-- Она может набить ему морду.

-- Вряд ли это компенсирует ей обиду.

-- Ну кто-то же должен набить ему морду. Погодите! -- вскричал лорд
Аффенхем поднимая могучую, как окорок, руку. -- Вот оно уже близко. Дайте
подумать. -- Он заходил по комнате. Очевидно, его мощный мозг работал. --
Эй! -- сказал он, останавливаясь на полушаге.

-- Милорд?

-- Вы, кажется, говорили, что ваш брат был профессиональным боксером?

-- Да, милорд. Он носил прозвище Боевой Билсон.

-- Хороший был боксер? Крепкий?

-- Очень, милорд. У меня есть его фотография, если вашей милости угодно

Страница 45 из 51 Следующая страница