Что-то не так. Вудхауз Пэлем Грэнвил

Байлисса наповал. Страдание любит общество; он уже предвкушал беседу с
недужным другом и взаимные жалобы. Кеггс разочаровал его совершенно -- он
так и лучился здоровьем, можно сказать, цвел.

-- Похоже, вы оправились после вчерашнего, -- сказал Мортимер Байлисс.
-- Я-то думал, у вас будет болеть голова.

-- О нет, сэр.

-- Неужели не болит?

-- Не болит, сэр, спасибо. Я прекрасно себя чувствую.

-- Жалко. Ух!

-- Вам нездоровится, сэр?

-- Спину разломило. Радикулит.

-- Неприятно.

-- Еще как. Но не обращайте внимания. Кому какое дело до бедного
старого Мортимера Байлисса. Если бы горилла-убийца медленно отрывала мне
руки-ноги, и двое моих знакомых случились рядом, один сказал бы: "Знаешь,
горилла отрывает Мортимеру Байлиссу руки-ноги", а тот бы ответил: "Ты
совершенно прав", и оба пошли обедать. Так что вас привело, Кеггс? Вчерашние
события?

-- Да, мое посещение связано с ними, сэр.

-- Полагаю, вы очнулись от обморока, обнаружили пропажу конверта и
поняли, что красавчик свистнул его по поручению Роско Бэньяна?

-- Мгновенно, сэр.

-- И теперь пришли воззвать к его совести, чтобы он уделил вам хоть
немного от своих щедрот? Безнадежно, Кеггс, безнадежно. Совесть не заставит
Роско расстаться и с никелем.

-- Я это предвидел, сэр. В мои намерения не входило взывать к лучшим
чувствам мистера Бэньяна. Я сопровождал сестру и ее мужа, они сейчас с
мистером Бэньяном в курительной. Лорд Аффенхем посоветовал привезти их сюда.
Они -- родители молодой женщины, с которой мистер Бэньян был до недавнего
времени помолвлен. Моей племянницы Эммы.

-- И что они, по-вашему, сделают?

-- Его милость уверен, что визит возымеет желаемое действие.

Глаз за черным роговым моноклем принял доброе, почти нежное выражение.
Мортимер Байлисс тихо жалел человека, явно утратившего всякую связь с
реальностью.

-- Кеггс, -- произнес он с той просительной ноткой, которая появляется
в голосе, когда мы урезониваем дурачка, -- подонок, который выкрал у вас
контракт, выкрал и письма, в которых Роско обещал жениться. Ни вам, ни
девушке ничего сделать не удастся.

Кеггс покачал головой. Сделай он это до визита к розендейл-родскому
кудеснику, она бы раскололась надвое и выстрелила в потолок.

-- Его милость думает иначе. Он считает, что Уилберфорс...

-- Кто?

-- Мой шурин, сэр. Его милость считает, что Уилберфорс доходчиво
объяснит мистеру Бэньяну, что его долг -- загладить свою вину перед Эммой. И
он не ошибся. Когда я уходил минуту назад, мистер Бэньян склонялся к мысли о
немедленном бракосочетании.

Читать уже знает, как непросто поколебать монокль в глазу Мортимера
Байлисса, но при этих словах стеклышко вылетело и закачалось на веревочке,
словно разыгравшийся по весне ягненок.

-- Склонялся к мысли о немедленном бракосочетании? Он женится?

-- По специальному разрешению.

-- Хотя и получил назад письма?

-- Все так, сэр.

Мортимер Байлисс подтянул веревочку и вставил монокль на место. Сделал
он это почти рефлекторно, поскольку был ошарашен.

-- Похоже, ваш шурин очень красноречив, -- сказал он.

Кеггс улыбнулся.

-- Я бы так не сказал, сэр. Он почти не открывает рта. За обоих говорит
моя сестра Флосси. Просто Уилберфорс был когда-то профессиональным
боксером-тяжеловесом.

Тьму, окружавшую Мортимера Байлисса, прорезал луч понимания.

-- На ринге он выступал под именем Боевой Билсон. Сейчас он немного
постарел, но крепости не утратил. Он держит пивную в Шоредиче; ближе к
закрытию его посетители, как это свойственно представителям ист-эндского
рабочего класса, начинают буянить. Сестра говорит, Уилберфорсу ничего не
стоит кулаками утихомирить пяток, а то и больше торговцев рыбой или
матросов, и не было случая, чтобы он с ними не справился. Насколько я понял,
левый хук у него все тот же, что в молодости. Уверен, на мистера Бэньяна
подействовал один его вид.

-- Здоровенный, да?

-- Еще какой, сэр. Если вы простите мне такое выражение, у него
внешность громилы.

На Мортимера Байлисса снизошла тихая радость. Много лет, говорил он
себе, Роско Бэньян напрашивался на что-то подобное, и вот, наконец, получил.

-- Так свадебные колокола зазвонят?

-- Да, сэр.

-- Когда?

-- Немедленно, сэр.

-- Что ж, замечательно. Поздравляю.

-- Спасибо, сэр. Сам я никогда не любил мистера Бэньяна, но приятно
знать, что будущее моей племянницы обеспечено.

-- Сколько, по-вашему, у Роско? Миллионов двадцать?

-- Думаю, около того, сэр.

-- Хорошие деньги.

-- Очень хорошие, сэр. Эмме приятно будет ими распоряжаться. И еще
одно.

-- Что же?

-- Я составил новый контракт вместо похищенного из моей квартиры. Когда

Страница 48 из 51 Следующая страница