И они брели в Кент, и сразу же, нос к носу, сталкивались с
Генрихом и Анной, которые слонялись вокруг Хевер-Касла.
--Да что за дьявол!--говорили бэкингемширцы.--Просто
смотреть тошно! Куда бы нам убраться? Пошли в Сент-Олбенс.
Сент-Олбенс-- прелестное местечко!
Но, добравшись до Сент-Олбенса, они заставали все ту же
злополучную парочку, целующуюся у стен аббатства. И тогда они
уходили к пиратам и занимались морским разбоем, и так
продолжалось до тех пор, пока влюбленные наконец не
обвенчались.
Участок реки между мысом Пикников и Старо-Виндзорским
шлюзом очарователен. Тенистая дорога, вдоль которой разбросаны
чистенькие уютные коттеджи, бежит по берегу к гостинице
"Узлийские колокола" -- живописной, как и все прибрежные
гостиницы; вдобавок там, по словам Гарриса, превосходный эль,--
а в таких вопросах на слово Гарриса можно положиться. Старый
Виндзор в своем роде весьма знаменитое место. Здесь стоял
дворец Эдуарда Исповедника, и здесь же могущественный граф
Годвин был, по законам того времени, признан виновным в
покушении на. жизнь брата короля. Граф Годвин отломил кусок
хлеба и сказал, держа его в руке:
-- Подавиться мне этим куском, если я виновен!
Он положил хлеб в рот, проглотил его, подавился и умер.
Дальше, за Старым Виндзором, река мало привлекательна, и
только вблизи Бовени она снова хорошеет. Мы с Джорджем тащили
лодку бечевой мимо Хоум-парка, который тянется по правому
берегу реки от моста Альберта до моста Виктории, и когда мы
миновали Дэтчет, Джордж спросил, помню ли я нашу первую
прогулку по Темзе, и как мы высадились в Дэтчете около десяти
часов вечера, и как мечтали о ночлеге.
Я. ответил, что помню. Такое разве позабудешь! Это
произошло в субботу накануне августовских каникул. Мы--все та
же троица--устали и проголодались и, добравшись до Дэтчета,
вытащили из лодки корзину, и два саквояжа, и пледы, и пальто, и
прочее, и отправились на поиски пристанища. Мы нашли чудесную
маленькую гостиницу, увитую плющом и повиликой, но там не было
жимолости, а мне, по непонятной причине, втемяшилась в голову
именно жимолость, и я сказал:
-- Нет, не стоит здесь останавливаться! Давайте пройдем
еще немного и посмотрим, не найдется ли тут гостиницы с
жимолостью.
Мы двинулись в путь и шли до тех пор, пока не набрели на
другую гостиницу, тоже премиленькую и к тому же увитую
жимолостью. Но тут Гаррису не понравился вид человека, который
стоял, прислонясь к входной двери. Гаррис сказал, что на нем
уродливые башмаки и вообще он не производит впечатления
порядочного человека; поэтому мы пошли дальше. Мы прошли
изрядное расстояние, не приметив ни одной гостиницы, и тут нам
повстречался прохожий, и мы попросили его указать нам дорогу.
Он сказал:
-- Позвольте, да ведь вы идете в противоположную сторону!
Поворачивайте и идите обратно, и вы попадете прямо к "Оленю"!
Мы сказали:
-- Знаете, мы там уже были и нам не понравилось,-- совсем
нет жимолости.
-- Что ж,--сказал он,--тогда есть еще Мэнор-хаус, как раз
напротив "Оленя". Вы не были там?
Гаррис ответил, что нас туда не тянет--как-то не по вкусу
вид человека, который там стоял; Гаррису не понравился цвет его
волос и не понравились его башмаки.
-- Вот уж не знаю, как вам и быть,--сказал прохожий.-- У
нас нет других гостиниц.
-- Нет других гостиниц? -- воскликнул Гаррис.
-- Нет,-- ответил тот.
-- Куда же нам теперь деваться? -- взвыл Гаррис.
Тогда взял слово Джордж. Он предложил нам с Гаррисом
построить гостиницу себе по вкусу и поселить в ней, кого нам
будет угодно. Что же касается его, то он пойдет обратно к
"Оленю".
Величайшим гениям человечества никогда не удавалось
воплотить в действительность свои идеалы, так и мы с Гаррисом
познали тщету земных желаний и поплелись вслед за Джорджем.
Мы притащили свой багаж к "Оленю" и сложили его на пол в
холле.
Хозяин гостиницы вышел к нам и сказал:
-- Добрый вечер, джентльмены.
-- Добрый вечер,-- отозвался Джордж.-- Надеюсь, у вас
найдется три свободные постели.
-- Мне очень жаль, сэр,-- отозвался хозяин,-- но боюсь,
что не найдется.
-- Ну что ж, так и быть,--сказал Джордж,-- обойдемся
двумя. Двое из нас поспят на одной постели... Не так
ли?--продолжал он, обращаясь к Гаррису и ко мне.
-- Разумеется,--сказал Гаррис, считая, что мне и Джорджу
одной кровати хватит за глаза.
-- Очень жаль, сэр,--повторил хозяин,--но во всем доме нет
ни одной свободной постели. Если хотите знать, у нас на каждой
кровати спят по двое, а то и по трое джентльменов.
Сперва это привело нас в некоторое замешательство.
Страница 47 из 77
Следующая страница