склоняющих свои ветви до самой земли.
Весь день она бродила по прибрежным лесам, а когда настал
вечер и сумерки окутали Темзу своей серой мантией, она
простерла руки к молчаливой реке, свидетельнице всех ее
радостей и печалей. И древняя река приняла ее в нежные объятия,
и приютила ее истомленную голову у себя на груди, и прекратила
ее мучения.
Так и осталась она грешницей во всем: грешной была ее
жизнь, грешной была и смерть. Помилуй ее, господи, и всех
остальных грешников, если таковые еще водятся...
Горинг на левом берегу и Стритли на правом-- чудесные
городки, в которых приятно провести несколько дней. До самого
Пенгборна эти места полны прелести и манят вас пуститься в
плаванье, будь то под парусом среди бела дня или на веслах при
лунном свете. Мы собирались дойти в тот день до Уоллингфорда,
но река улыбалась так приветливо, что мы не устояли против
соблазна немного задержаться; итак, оставив лодку у моста, мы
пошли в Стритли и позавтракали в "Быке", к вящему удовольствию
Монморанси.
Говорят, что холмы на обоих берегах реки некогда
соединялись и преграждали ей дорогу и что Темза в те дни
оканчивалась здесь, образуя огромное озеро. Я не могу ни
опровергнуть, ни доказать эту версию. Я ее просто сообщаю.
Стритли--старинный город, возникший, как и большинство
прибрежных городов и деревень, еще во времена бриттов и саксов.
Горинг менее привлекателен для путешественников, если, конечно,
они располагают свободой выбора. Однако в своем роде и он
достаточно красив и к тому же лежит у железной дороги,--
немаловажное преимущество на тот случай, если вы собираетесь
улизнуть из гостиницы, не заплатив по счету.
ГЛАВА XVII
Стирка.-- Рыба и рыболовы.-- Искусство удить рыбу.--
Честный удильщик.-- Рыболовная история.
Мы задержались в Стритли на два дня и отдали в стирку свою
одежду. Сперва мы попытались сами выстирать ее в реке под
руководством Джорджа, но потерпели неудачу. Неудача -- это еще
мягко сказано, так как до стирки наша одежда выглядела куда
приличнее, чем после. До стирки она была грязная, более
того--чрезвычайно грязная. Однако ее еще можно было носить. А
вот после стирки...--что уж тут скрывать! После этой стирки
Темза от самого Рэдинга и до Хенли стала намного чище, чем
была. Мы собрали и размазали по своей одежде всю грязь,
накопившуюся в реке между Рэдингом и Хенли.
Прачка в Стритли сказала нам, что она чувствует себя
просто обязанной спросить тройную цену за стирку наших вещей.
На них, сказала она, было столько грязи, что ее пришлось не
отмывать, а выгребать.
Мы безропотно оплатили счет.
Окрестности Стритли и Горинга представляют собою крупный
центр рыболовства. Рыбная ловля здесь процветает. Река в этих
местах так и кишит щуками, окунями, пескарями, угрями и
плотвой; вы можете сидеть и удить с утра до вечера.
Многие так и делают. Только им никогда ничего не удается
поймать. Я еще ни разу не встречал человека, который выудил бы
что-нибудь из Темзы,-- если не считать, конечно, головастиков и
дохлых кошек, но это, собственно говоря, уже не относится к
рыболовству. Местный "Спутник рыболова" даже нс заикается о
возможности поймать какую-нибудь рыбешку. "Удобное местечко для
рыбной ловли"--вот все сведения, которые можно из него
почерпнуть, и я, на основании собственного опыта, могу
подтвердить их справедливость.
В целом мире не сыщешь места, где удильщиков было бы
больше и они удили бы дольше. Иные рыболовы являются сюда и
удят целый день, а некоторые здесь останавливаются и удят целый
месяц. Если хотите, можете тут поселиться и удить целый год,--
результат будет тот же.
"Руководство по рыбной ловле на Темзе" гласит, что "в этих
местах ловятся также молодые щуки и окуни", но тут руководство
ошибается. Щуки и окуни в этих местах действительно есть. Это
непреложный факт, отлично мне известный. Они носятся целыми
стаями; когда вы прогуливаетесь по берегу, они наполовину
высовываются из воды, глядят на вас и разевают рты в ожидании
хлебных крошек. Когда вы купаетесь, они толкутся вокруг,
шныряют под ногами и выводят вас из терпения. Но чтобы они
"ловились",-- будь то на червяка или еще каким-нибудь подобным
способом,-- нет уж, дудки!
Конечно, рыболов я неважный. В свое время я положил немало
трудов, чтобы овладеть этим искусством, и, как мне казалось,
добился заметных успехов. Однако знатоки сказали, что
настоящего рыболова из меня не выйдет, и посоветовали бросить
это дело. Они говорили, что у меня поразительно точный бросок,
и за глаза хватит сообразительности, и что я в достаточной
степени лодырь от природы. И все же они считали, что я никогда
не добьюсь успеха в рыбной ловле. Для этого у меня не хватает
воображения.
Они говорили, что я мог бы стать неплохим поэтом, автором
Страница 68 из 77
Следующая страница