свирепого пса, из-за которого однажды морозным вечером он целых
два часа просидел в холодном сарае, не смея оттуда высунуть
носа; после того как я узнал, что мой же садовник тайком от
меня выиграл пари в тридцать шиллингов, поспорив о том, сколько
крыс моя собака задавит в определенный срок,-- я начал думать,
что, может быть, все-таки ее вознесение на небеса несколько
задержится.
Околачиваться возле конюшен, собирать вокруг себя шайку
собак, пользующихся самой дурной славой, и водить их за собой
по всяким трущобам, чтобы затевать бои с другими собаками,
имеющими не менее сомнительную репутацию,-- это, по мнению
Монморанси, и называется "жить по-настоящему"; а потому, как я
уже выше заметил, предложение о гостиницах и постоялых дворах
он поддержал с жаром.
Таким образом, вопрос о ночлеге был разрешен к полному
удовольствию всех четверых; оставалось обсудить лишь одно--что
мы возьмем с собой. Но только мы начали толковать об этом, как
Гаррис заявил, что на сегодня с него хватит прений, и предложил
выйти на улицу и опрокинуть стаканчик; он сказал, что знает
одно местечко за углом, где мы раздобудем по глотку неплохого
ирландского.
Джордж сказал, что его мучит жажда (я не помню, чтобы она
хоть когда-нибудь не мучила Джорджа); и так как у меня
появилось смутное предчувствие, что капля-другая подогретого
виски с ломтиком лимона может оказаться полезной при моем
болезненном состоянии,-- продолжение дискуссии было по общему
согласию перенесено на следующий вечер. Мы надели шляпы и вышли
на улицу.
ГЛАВА III
Организационные вопросы.-- Метод работы Гарриса.-- Как
почтенный отец семейства вешает картину.-- Джордж делает мудрое
замечание.-- Прелести утреннего купания.-- Запасы на случай,
если лодка перевернется.
Итак, мы собрались опять на следующий вечер, чтобы
окончательно обсудить наши планы. Гаррис сказал:
-- Прежде всего мы должны договориться о том, что брать с
собой. Джей, возьми-ка лист бумаги и записывай; ты, Джордж,
раздобудь прейскурант продуктовой лавки, и пусть кто-нибудь
даст мне карандаш,-- я составлю список.
В этом -- весь Гаррис: он охотно берет самое тяжелое бремя
и безропотно взваливает его на чужие плечи.
Он всегда напоминает мне моего бедного дядюшку Поджера.
Ручаюсь, что вы в жизни не видывали такой кутерьмы, какая
поднималась в доме, когда дядя Поджер брался сделать что-нибудь
по хозяйству. Привозят, например, от столяра картину в новой
раме и, пока ее не повесили, прислоняют к стене в столовой;
тетушка Поджер спрашивает, что с ней делать, и дядюшка Поджер
говорит:
-- Ну, это уж предоставьте мне! Пусть никто,
слышите, никто, об этом не беспокоится. Я все сделаю сам!
Тут он снимает пиджак и принимается за работу.
Он посылает горничную купить на шесть пенсов гвоздей, а за
нею следом одного из мальчиков, чтобы передать ей, какого
размера должны быть гвозди. С этого момента он берется за дело
всерьез и не успокаивается, пока не ставит на ноги весь дом.
-- Ну-ка, Уилл, разыщи молоток! -- кричит он.-- Том, тащи
линейку. Дайте-ка сюда стремянку; а лучше всего заодно и стул.
Эй, Джим! Сбегай к мистеру Гоглзу и скажи ему: папа, мол, вам
кланяется и спрашивает, как ваша нога, и просит вас одолжить
ему ватерпас. А ты, Мария, никуда не уходи: надо, чтобы
кто-нибудь мне посветил. Когда вернется горничная, пусть она
снова сбегает и купит моток шнура. А Том,-- где же Том? --
иди-ка сюда. Том, ты подашь мне картину.
Тут он поднимает картину и роняет ее, и она вылетает из
рамы, и он пытается спасти стекло, порезав при этом руку, и
начинает метаться по комнате в поисках своего носового платка.
Носового платка найти он не может, потому что носовой платок --
в кармане пиджака, который он снял, а куда девался пиджак, он
не помнит, и все домашние должны оставить поиски инструментов и
приняться за поиски пиджака, в то время как сам герой пляшет по
комнате и путается у всех под ногами.
-- Неужели никто во всем доме не знает, где мой пиджак?
Честное слово, в жизни не встречал такого сборища ротозеев! Вас
тут шестеро--и вы не можете найти пиджак, который я снял всего
пять минут назад! Ну и ну!
Тут он встает со стула, замечает, что сидел на пиджаке, и
провозглашает:
-- Ладно, хватит вам суетиться! Я сам его нашел. Нечего
было и связываться с вами, я с тем же успехом мог бы поручить
поиски нашему коту.
Но вот через каких-нибудь полчаса перевязан палец, добыто
новое стекло, принесены инструменты, и стремянка, и стул, и
свечи -- и дядюшка снова принимается за дело, между тем как все
семейство, включая горничную и поденщицу, выстраивается
полукругом, готовое броситься на помощь. Двоим поручается
держать стул, третий помогает дяде влезть и поддерживает его, а
Страница 8 из 77
Следующая страница