четвертый подает ему гвозди, а пятый протягивает ему молоток, и
дядя берет гвоздь и роняет его.
-- Ну вот!--говорит он оскорбленным тоном,-- Теперь
потерялся гвоздь.
И всем нам не остается ничего другого, как опуститься на
колени и ползать в поисках гвоздя, в то время как дядя Поджер
стоит на стуле и ворчит и язвительно осведомляется, не
собираемся ли мы продержать его так до поздней ночи.
Наконец гвоздь найден, но тут оказывается, что исчез
молоток.
-- Где молоток? Куда я подевал молоток? Господи боже мой!
Семеро олухов глазеет по сторонам, и никто не видел, куда я дел
молоток!
Мы находим молоток, но тут оказывается, что дядя потерял
отметку, сделанную на стене в том месте, куда надо вбить
гвоздь; и мы по очереди должны взбираться к нему на стул, чтобы
помочь найти отметку. Каждый находит ее в другом месте, и
дядюшка Поджер обзывает нас всех по очереди болванами и сгоняет
со стула. Он берет линейку и начинает все измерять заново, и
оказывается, что ему нужно разделить расстояние в тридцать один
и три восьмых дюйма пополам, и он пытается делить в уме, и у
него заходит ум за разум.
И каждый из нас пытается делить в уме, и у всех получаются
разные ответы, и мы издеваемся друг над другом. И в перебранке
мы забываем делимое, и дядюшке Поджеру приходится мерить снова.
Теперь он пытается это сделать с помощью шнура, и в самый
ответственный момент, когда этот старый дурень наклоняется под
углом в сорок пять градусов к плоскости стула, пытаясь
дотянуться до точки, расположенной ровно на три дюйма дальше,
чем та, до какой он может дотянуться, шнур соскальзывает, и он
обрушивается на фортепиано, причем внезапность, с которой его
голова и все тело в одно и то же мгновение соприкасаются с
клавиатурой, производит неповторимый музыкальный эффект.
И тетушка Мария говорит, что она не может допустить, чтобы
дети оставались тут и слушали такие выражения.
Но вот дядюшка Поджер делает наконец нужную отметку и
левой рукой наставляет на нее гвоздь, и берет молоток в правую
руку. И первым ударом он расшибает себе большой палец и с
воплем роняет молоток кому-то на ногу.
Тетушка Мария кротко выражает надежду, что в следующий
раз, когда дядя Поджер надумает вбивать гвоздь в стену, он
предупредит ее заблаговременно, чтобы она могла уложиться и
съездить на недельку, пока это происходит, в гости к своей
матери.
-- Уж эти женщины! Они вечно подымают шум из-за ерунды! --
отвечает дядюшка Поджер, с трудом поднимаясь на ноги.-- А мне
вот по душе такие дела. Приятно изредка поработать руками.
И тут он делает новую попытку, и при втором ударе весь
гвоздь и половина молотка в придачу уходят в штукатурку, и дядю
Поджера по инерции бросает к стене с такой силой, что его нос
чуть не превращается в лепешку.
А нам приходится снова искать линейку и веревку, и на
стене появляется новая дыра; и к полуночи картина водружена на
место (правда, очень криво и ненадежно), и стена на несколько
ярдов вокруг выглядит так, будто по ней палили картечью, и все
в доме издерганы и валятся с ног... все, кроме дядюшки Поджера.
-- Ну вот и все! -- говорит он, грузно спрыгивая со стула
прямо на мозоль поденщицы и с гордостью взирая на произведенный
им разгром.-- Ну вот! А другой на моем месте еще вздумал бы
кого-нибудь нанимать для такого пустяка.
Когда Гаррис достигнет почтенного возраста, он будет
точь-в-точь как дядюшка Поджер, я так ему и сказал. Я добавил,
что не допущу, чтобы он взваливал на себя так много работы.
Я сказал:
-- Нет, уж лучше ты раздобудь бумагу, карандаш и
прейскурант и пусть Джордж записывает, а я буду все делать.
Первый вариант составленного нами списка пришлось
забраковать. Несомненно, Темза в своем верхнем течении
недостаточно судоходна, и по ней не сможет подняться судно,
которое вместит все, что мы сочли необходимым взять с собой в
путешествие. Мы разорвали список и озадаченно посмотрели друг
на Друга.
Джордж сказало
-- Так ничего не выйдет. Нужно думать не о том, что нам
может пригодиться, а только о том, без чего мы не сможем
обойтись.
Джорджу иногда приходят в голову дельные мысли. Просто
удивительно! Эта его мысль, несомненно, была мудрой -- причем
не только по отношению к данному случаю, но и по отношению ко
всему нашему странствию по реке жизни. Сколько людей, плывущих
по этой реке, рискует затопить свои ладьи, перегружая их всяким
нелепым скарбом, который, как им думается, сделает путешествие
приятным и удобным, а на самом деле оказывается просто-напросто
ненужным хламом.
Чем только не нагружают они свое утлое суденышко,
заваливая его до самой верхушки мачты! Тут и нарядные одежды, и
огромные дома; бесполезные слуги и толпы светских знакомых,
которые ценят вас не дороже двух пенсов и за которых вы не
Страница 9 из 77
Следующая страница