чей-то тоненький голос нежно спрашивает.
- Папа, мне можно вставать? Разрешения не слышно, но зато отчетливо
доносится другой, более солидный голосок:
- Нет, это только ванночка скатилась. Нет, она не ушиблась ни капельки!
Только промокла, да!..
- Хорошо, Мамочка, я им скажу.
- Нет, нет, они не шалили, это случайно!
- Хорошо, спокойной ночи, папа.
Затем тот же голос продолжает авторитетным тоном:
- Вот видишь, нельзя еще вставать. Папа говорит, что слишком рано. Иди
и ложись спать.
Вы тоже ложитесь снова и слышите, как кого-то насильно тащат в комнату,
находящуюся над вами. Некоторое время вы вслушиваетесь в звуки борьбы;
слышится попеременно то треск кровати - причем вздрагивает потолок вашей
комнаты, то отчаянная попытка сбежать. Наконец возня затихает и вы
засыпаете.
Через некоторое время - как вам кажется, очень скоро - вы снова
открываете глаза от инстинктивного ощущения чьего-то присутствия. Уже
рассвело, дверь открыта настежь, и вы видите в ней четыре личика, одно над
другим, с серьезно устремленными на вас глазами. Торжественный и безмолвный
осмотр продолжается некоторое время - словно вы какая-нибудь удивительная
редкость, - после чего старший приближается и дружелюбно присаживается на
край постели.
- Мы не знали, что вы уже не спите. А я давно проснулся.
- Я так и думал, - отвечаете вы.
- Папа не любит, чтобы мы вставали очень рано, - продолжает мальчуган.
- Он говорит, что мы можем помешать другим. Поэтому, конечно, мы не должны
вставать.
Это говорится тоном полным глубокого достоинства, вынесенного из
сознания исполненного долга.
- А теперь вы еще не встали? - задаете вы вопрос.
- О, нет! мы еще не одеты. - С последним спорить нельзя. Папа по утрам
чувствует себя очень усталым, потому что он страшно много работает днем. А
вы по утрам тоже чувствуете себя усталым?
Тут он оборачивается и замечает, что трое остальных тоже вошли в
комнату и сидят на ковре полукругом. Их позы и лица выражают прежнее
любопытство и ожидание какой-нибудь интересной выходки с вашей стороны,
словно вы фокусник.
Такое поведение малышей конфузит старшего брата перед гостем, и он
повелительно приказывает им выйти из комнаты. Они слишком хорошо воспитаны,
чтобы спорить: не произнеся ни единого звука, они вскакивают и моментально
бросаются все вместе на него. Вы видите только четыре пары рук и ног,
мелькающих во всех направлениях. Ни слова не доносится из этой копошащейся
кучи - таков, вероятно, этикет, выработанный любителями раннего вставанья.
Если на вас есть какой-нибудь спальный костюм, вы вскакиваете, и возня
усиливается вдвое; если же вы любите спать с удобством, то приходится
оставаться под одеялом и делать внушения, на которые детвора не обращает ни
малейшего внимания. Через некоторое время старший мальчик выпроваживает
остальных из комнаты и затворяет за ними дверь; но моментально дверь
отворяется снова, и в комнату, как шар, влетает Муриэль. У нее длинные
волосы, и она зацепляется ими за замок. Она, кажется, сама ненавидит свои
локоны, - с таким ожесточением она дергает их, выпутывая из замка. Брат
помогает ей и затем принимается ловко орудовать головой сестры как надежным
холодным оружием. Новое средство действует, и вы слышите поспешный топот
шести убегающих ног. Победитель возвращается на свое место, к вам на
кровать. Он нисколько не рассержен и уже позабыл о возне.
- Я больше всего люблю утро, - говорит он мечтательно, - а вы?
- Да, иногда... Утро не всегда бывает спокойным.
Мальчик не обращает внимания на каверзность ответа. На его личико
находит задумчивое выражение, и он говорит:
- Я бы хотел умереть утром. Утром все так красиво!
- Может быть, и умрешь, если твой отец пригласит когда-нибудь ночевать
очень раздражительного человека.
Несколько секунд длится молчание, после чего философское настроение
оставляет мальчугана.
- Теперь весело в саду. Может быть, вы хотите встать и поиграть со мной
в крикет? - предлагает он. Собственно говоря, ложась спать, вы не собирались
подыматься в шесть часов утра и играть в крикет; но это все-таки лучше, чем
лежать в постели с открытыми глазами, и вы соглашаетесь.
За завтраком вы спешите объяснить, что вам не хотелось спать, вы рано
проснулись, встали и пошли в сад поиграть.
Всякий должен быть предупредителен к гостям, и дети Гарриса, хорошо
воспитанные, искренне помогают их развлечь. Миссис Гаррис обыкновенно
замечает одно: гость должен быть строже и обязан требовать от детей в
следующий раз, чтобы они были одеты как следует. Гаррис же трагически
уверяет, что я в одно утро свожу на нет все результаты разумного воспитания.
В день нашего отъезда, в среду, Джордж попросил разбудить его в
Страница 15 из 65
Следующая страница