- домик лепится к склону горы - и, проснувшись как следует, он отправляется
на верхний этаж будить лошадей. Оказывается, что последние тоже обязаны
пройтись по всему дому, прежде чем выйти на воздух. Затем хозяин идет вниз,
в кухню и принимается рубить дрова; наколов изрядное количество, он приходит
в хорошее настроение - и начинает петь. Тут поневоле придешь к заключению,
что пора вставать.
Наскоро позавтракав в половине пятого, мы сейчас же вышли и отправились
в путь. Нам нужно было перевалить через гору; судя по сведениям, добытым в
ближайшей деревушке, заблудиться было невозможно. Бывают такие дороги: они
всегда приводят к тому месту, откуда вы вышли; и еще хорошо, если приводят,
- тогда, по крайней мере знаешь где находишься.
Я предчувствовал неудачу с самого начала. Не прошли мы и двух миль, как
дорога разделилась на три ветви. Изъеденный червями столб указывал, что одна
из ветвей вела к месту, о котором мы никогда не слыхали и ни на какой карте
не видали; средняя надпись отвалилась совершенно и исчезла без следа; третья
несомненно относилась к той дороге, по которой мы шли.
- Старик объяснил очень ясно, - напомнил нам Гаррис, - что надо
держаться все время вправо и обходить гору.
- Какую гору? - капризно спросил Джордж. Перед нами их действительно
было штук шесть разной величины.
- Он говорил, что мы придем к ней по лесу.
- В этом я не сомневаюсь! - опять сострил Джордж. (Примета была слабая,
спорить нельзя: все горы кругом поросли лесом).
- И он сказал, - пробормотал Гаррис уже не так уверенно, - что мы
дойдем до вершины через полтора часа.
- Вот в этом я очень сомневаюсь!
- Что же нам делать? - спросил Гаррис. Надо сказать, что я очень легко
ориентируюсь. Это не Бог весть какое достоинство, и хвастаться тут нечем; но
у меня, право, есть какой-то инстинкт, чутье узнавать местность. Конечно, не
моя вина, если по дороге встречаются горы, реки, пропасти и тому подобные
препятствия.
Я повел их по средней дороге. В том, что она не могла выдержать ни
одной четверти мили по прямому направлению и через три мили вдруг уперлась в
осиное гнездо - никто меня упрекнуть не может; если бы она вела куда
следует, то и мы бы пришли куда следует; это ясно, как Божий день.
Даже несмотря на осиное гнездо, я не отказал бы товарищам в возможности
и дальше эксплуатировать мой талант, - но ведь мог я рассчитывать хотя бы на
каплю благодарности! Я не ангел, признаюсь откровенно, и не люблю трудиться
на пользу людей, которые не выказывают ничего, кроме холодности и грубости:
Кроме того, Гаррис и Джордж, вероятно, отказались бы следовать за мной
дальше. Поэтому я умыл руки и предоставил Гаррису занять место вожака.
- Ну, - спросил он, - доволен ли ты собой?
- Совершенно! - отвечал я с груды камней, на которой сидел. - Сюда я
довел вас целыми и невредимыми. Я повел бы вас и дальше, но каждому
художнику необходимо сочувствие толпы! Вы, очевидно, не довольны тем, что не
знаете, где находитесь; но, может быть, вы находитесь именно там, где нужно!
Впрочем, я молчу; я не жду благодарности. Идите куда хотите, я вмешиваться
не стану.
В моих словах действительно было много горечи - но ведь я не слыхал еще
ни одного ободряющего слова.
- Послушай, между нами не должно быть недоразумений, - заметил Гаррис,
- Джордж и я признаем покорно и искренно, что без твоей помощи мы никогда не
забрались бы в эти дебри! Поверь, мы отдаем тебе полную справедливость. Но,
видишь ли, чутье иногда подводит. Я предлагаю положиться на науку: где
теперь солнце?
- А не лучше ли, - неожиданно заметил Джордж, - вернуться в деревню и
положиться на мальчишку-проводника? Мы сберегли бы таким образом время.
- Мы только потеряли бы его! - решительно заявил Гаррис. - Оставь,
пожалуйста. Не вмешивайся и не беспокойся. Это очень интересный способ, я о
нем много читал.
Он вынул из кармана часы и начал кружиться с ними как юла.
- Ничего не может быть легче, - продолжал он, - надо направить часовую
стрелку на солнце, потом взять угол между ею и цифрой двенадцать, разделить
его пополам - и секущая укажет на север! Очень просто.
Он повертелся еще минуты две и, наконец, решительно протянул руку к
осиному гнезду:
- Вот, вот север! Теперь дайте мне карту.
Мы подали. Не оборачиваясь больше, он уселся на землю и начал
рассматривать карту, потом объявил:
- Тодтмос находится на юго-юго-запад отсюда.
- Откуда "отсюда"? - спросил Джордж.
- Да вот с этого места, где мы сидим.
- А где мы сидим? - поинтересовался Джордж. Гаррис было опешил, но
скоро просиял:
- Да не все ли равно, где мы сидим?! Идем на юго-юго-запад, вот и все!
Как это ты не понял? Тут и разговаривать нечего, только время теряем!
- Положим, я не совсем понял, - заметил Джордж, вставая и одевая на
Страница 48 из 65
Следующая страница