Джером К.Джером. Трое на четырех колесах

она присоединится к нам. Нам бывало очень весело вместе - прежде, когда вас,
мужчин, еще не было на нашем горизонте, - и мы с удовольствием тряхнули бы
стариной! Как ты думаешь, - продолжала Этельберта, - удастся ли тебе
уговорить Гарриса?

Я сказал, что попробую.

- Вот милый! - отвечала Этельберта. - Постарайся! Можете уговорить и
Джорджа отправиться с вами.

Я заметил, что от Джорджа мало проку, так как он - холостяк, и некому
будет воспользоваться его отсутствием. Но женщины, увы, невосприимчивы к
юмору. Этельберта в ответ просто заметила, что не пригласить его было бы
невежливо. Я обещал ей сделать это.

Я встретил Гарриса в клубе в четыре часа и спросил, как дела.

- О, отлично, - отвечал он. - Уехать вовсе не трудно. - Но в его тоне
слышалось сомнение, и я потребовал объяснений.

- Она была нежна, как голубка, - продолжал он уныло, - и сказала, что
Джордж очень своевременно предложил эту поездку, которая принесет много
пользы моему здоровью.

- Ну, так что ж тут дурного?

- В этом нет ничего дурного, но она заговорила и о Других вещах.

- А! Понимаю.

- Ты ведь знаешь ее давнюю мечту о ванной комнате?

- Слыхал. Она и Этельберту подговаривала.

- Ну так вот: я обязан был немедленно согласиться на устройство ванной.
Не мог, же я отказать, когда она меня так мило отпустила. Это обойдется мне
в сто фунтов, если не больше.

- Так много?

- Еще бы! По одной смете шестьдесят.

Мне стало его жаль.

- А затем еще эта плита в кухне, - продолжал Гаррис. - Считается, что
все несчастья в доме за последние два года происходили из-за этой плиты.

- Я знаю, с кухонными печами всегда история. У нас на каждой квартире,
со времени свадьбы, дело с ними идет все хуже и хуже. А нынешняя наша плита
отличается просто редким ехидством: каждый раз, когда приходят гости, она
устраивает забастовку.

- Зато у нас теперь будет отличная плита, - без всякого воодушевления в
голосе заметил Гаррис. - Клара решила сэкономить на том, чтобы сделать обе
работы одновременно. Мне думается, если женщина захочет купить бриллиантовую
тиару, то она будет убеждена, что избегает расходов на шляпку.

- А сколько будет стоить плита? - спросил я. Меня этот вопрос
заинтересовал.

- Не знаю. Вероятно, еще двадцать фунтов. И затем рояль. Ты мог
когда-нибудь отличить звук одного рояля от другого?

- Одни будто бы погромче, - отвечал я, - но к этой разнице легко
привыкнуть.

- В нашем рояле, оказывается, совсем плохи дисканты. Кстати, ты
понимаешь, что это значит?

- Это, кажется, такие пискливые ноты, - объяснил я. - Многие пьесы ими
кончаются.

- Ну так вот: говорят, что на нашем рояле мало дискантов, надо больше!
Я должен купить новый рояль, а этот поставить в детскую.

- А еще что? - спросил я.

- Больше, кажется, она ничего не смогла придумать.

- Когда вернешься домой, то увидишь, что уже придумала.

- Что такое?

- Дачу в Фолькстоне.

- Зачем ей дача в Фолькстоне?

- Чтобы провести там лето.

- Нет, она поедет с детьми к своим родным в Уэльс, нас приглашали.

- Может быть, она и поедет в Уэльс, но до Уэльса или после Уэльса она
поедет еще в Фолькстон. Может быть, я ошибаюсь - и был бы очень рад за тебя,
- но предчувствую, что говорю верно.

- Наша поездка обойдется в кругленькую сумму, - заметил Гаррис.

- Джордж преглупо выдумал.

- Да, не надо нам было его слушаться.

- Он всегда все портит.

- Ужасно глуп.

В эту секунду мы услышали голос Джорджа в прихожей: он спрашивал, нет
ли писем.

- Лучше ему ничего не говорить, - предложил я, - уже слишком поздно.

- Конечно. Мне все равно пришлось бы теперь покупать рояль и устраивать
ванную.

Джордж вошел очень веселый:

- Ну, как дела? Добились?

В его тоне была какая-то нотка, которая мне не понравилась, и я видел,
что Гаррис ее тоже уловил.

- Чего добились? - спросил я.

- Как чего? Возможности выбраться на свободу!

Страница 7 из 65 Следующая страница