Джером К.Джером. Трое на четырех колесах

Я почувствовал, что пора объяснить Джорджу положение вещей.

- В семейной жизни, - сказал я, - мужчина предлагает, а женщина
подчиняется. Таков ее долг. Все религии этому учат.

Джордж сложил руки на груди и вперил взор в потолок.

- Конечно, мы иногда шутим на эту тему, - продолжал я, - но на деле
всегда выходит по-нашему. Мы сказали Этельберте и Кларе, что едем, конечно,
они опечалились и хотели ехать, с нами; потом просили нас остаться; но мы им
объяснили свое желание - вот и все; не о чем было и толковать.

- Простите меня, - отвечал Джордж, - я не понял. Женатые люди
рассказывают мне разные вещи, и я всему верю.

- Вот это-то и плохо. Когда хочешь узнать правду, приходи к нам, и мы
тебе все расскажем.

Джордж поблагодарил, и мы перешли к делу.

- Когда же мы отправимся? - спросил Джордж.

- По-моему, чем скорее, тем лучше. Гаррис, вероятно, боялся, как бы
жена еще чего-нибудь не выдумала. Отъезд мы назначили на среду.

- А какой мы выберем маршрут? - спросил Гаррис.

- Ведь вы, джентльмены, конечно, хотите воспользоваться путешествием и
для умственного развития? - заметил Джордж.

- Ну, не много ль будет! Зачем же подавлять других своим интеллектом? -
заметил я. - Хотя до некоторой степени, пожалуй, да, если только это не
будет стоить больших трудов и издержек.

- Мы все устроим, - отвечал Джордж. - Мой план таков: поедем в Гамбург
на пароходе, посмотрим Берлин и Дрезден, а оттуда - через Нюрнберг и
Штутгарт - в Шварцвальд.

Гаррис забормотал что-то; оказалось, что ему вдруг захотелось в
Месопотамию: "там, говорят, есть дивные местечки".

Но Джордж не согласился - это было совсем не по дороге, - и он уговорил
нас ехать на Берлин и Дрезден.

- Конечно, Гаррис и я поедем, по обыкновению, на тандеме, а Джордж?

- Вовсе нет, - строго перебил Гаррис. - Ты с Джорджем на тандеме, а я
отдельно.

- Я не отказываюсь от своей доли труда, - перебил я в свою очередь, -
но не согласен тащить Джорджа все время. Это надо разделить.

- Хорошо, - согласился Гаррис, - будем меняться, но с непременным
условием, чтобы и Джордж работал!

- Чтобы что?.. - переспросил Джордж.

- Чтобы и ты работал! - строго повторил Гаррис, - и в особенности на
подъемах.

- Господи помилуй! Неужели ты сам не чувствуешь никакой потребности в
физической нагрузке?

Из-за тандема всегда выходят неприятности: человек, сидящий впереди,
воображает, что он один жмет на педали и что тот, кто сидит за ним, просто
катается; а человек, сидящий сзади, глубоко убежден, что передний пыхтит
нарочно и ничего не делает. Эту проблему решить очень непросто. Когда
осторожность подсказывает вам не убивать себя излишним усердием и
справедливость шепчет на ухо: "Чего ради ты его везешь? Ведь это не кеб, и
он не седок твой" - то делается как-то неловко при искреннем вопросе
товарища: "Что там у тебя? Педаль отвалилась?"

Вскоре после своей женитьбы Гаррис однажды попал в весьма
затруднительное положение именно из-за невозможности видеть, что делает
человек, сидящий за вами на тандеме. Они с женой путешествовали таким
образом по Голландии. Дороги были неровные, и велосипед сильно подбрасывало.

- Сиди крепко! - заметил Гаррис жене, не оборачиваясь.

Миссис Гаррис показалось, что он сказал: "Прыгай"! Почему ей
показалось, что он сказал "Прыгай", когда он сказал "Сиди крепко" - это до
сих пор не известно. Миссис Гаррис объясняет так:

- Если бы ты сказал: "Сиди крепко" - чего ради я бы спрыгнула?

А Гаррис объясняет:

- Если бы я хотел, чтобы ты прыгала, зачем бы я сказал: "Сиди крепко"?

Давнее происшествие все же оставило ядовитый осадок, и они до сих пор
спорят по этому поводу.

Словом, миссис Гаррис спрыгнула с тандема в полном убеждении, что
исполняет приказание мужа, а Гаррис помчался вперед, усиленно работая
педалями, будучи убежден, что жена сидит у него за спиной. Сначала миссис
Гаррис подумала, что ему пришло в голову похвастаться тем, как лихо он
въедет на вершину холма один. Они были еще так молоды в те дни и нередко
развлекали друг друга подобным образом. Она ожидала, что, покорив вершину,
он спрыгнет с велосипеда, картинно облокотясь о руль примет непринужденную
позу, и подождет ее. Но когда юная супруга увидела, что ее муж, домчавшись
до гребня холма, перевалил через него и исчез по ту сторону, ею овладело
сначала изумление, потом негодование и, наконец, ужас. Она взбежала наверх и
стала громко звать Гарриса, но он даже ни разу не обернулся. На ее глазах он
удалялся с быстротою ветра, пока не исчез в лесу, мили за полторы от холма.
Она села и расплакалась. В это утро у них произошла маленькая размолвка, и
ей пришло в голову, что, обидевшись, он сбежал! У нее не было денег, она не
понимала ни слова по-голландски. Проходившие люди начали останавливаться и

Страница 8 из 65 Следующая страница