суда, лицемерно-бесчувственного современного суда, который назовет
ничтожными и низкими им лелеянные созданья, отведет ему презренный угол в
ряду писателей, оскорбляющих человечество, придаст ему качества им же
изображенных героев, отнимет от него и сердце, и душу, и божественное пламя
таланта. Ибо не признаёт современный суд, что равно чудны стекла, озирающие
солнцы и передающие движенья незамеченных насекомых; ибо не: признаёт
современный суд, что много нужно глубины душевной, дабы озарить картину,
взятую из презренной жизни, и возвести ее в перл созданья; ибо не признаёт
современный суд, что высокий восторженный смех достоин стать рядом с
высоким лирическим движеньем и что целая пропасть между ним и кривляньем
балаганного скомороха! Не признаёт сего современный суд и все обратит в
упрек и поношенье непризнанному писателю; без разделенья, без ответа, без
участья, как бессемейный путник, останется он один посреди дороги. Сурово
его поприще, и горько почувствует он свое одиночество.
И долго еще определено мне чудной властью идти об руку с моими
странными героями, озирать всю громадно несущуюся жизнь, озирать ее сквозь
видный миру смех и незримые, неведомые ему слезы! И далеко еще то время,
когда иным ключом грозная вьюга вдохновенья подымется из облеченной в
святый ужас и в блистанье главы и почуют в смущенном трепете величавый гром
других речей...
В дорогу! в дорогу! прочь набежавшая на чело морщина и строгий сумрак
лица! Разом и вдруг окунемся в жизнь со всей ее беззвучной трескотней и
бубенчиками и посмотрим, что делает Чичиков.
Чичиков проснулся, потянул руки и ноги и почувствовал, что выспался
хорошо. Полежав минуты две на спине, он щелкнул рукою и вспомнил с
просиявшим лицом, что у него теперь без малого четыреста душ. Тут же
вскочил он с постели, не посмотрел даже на свое лицо, которое любил
искренно и в котором, как кажется, привлекательнее всего находил
подбородок, ибо весьма часто хвалился им пред кем-нибудь из приятелей,
особливо если это происходило во время бритья. "Вот, посмотри, - говорил он
обыкновенно, поглаживая его рукою, - какой у меня подбородок: совсем
круглый!" Но теперь он не взглянул ни на подбородок, ни на лицо, а прямо,
так, как был, надел сафьянные сапоги с резными выкладками всяких цветов,
какими бойко торгует город Торжок благодаря халатным побужденьям русской
натуры, и, по-шотландски, в одной короткой рубашке, позабыв свою
степенность и приличные средние лета, произвел по комнате два прыжка,
пришлепнув себя весьма ловко пяткой ноги. Потом в ту же минуту приступил к
делу: перед шкатулкой потер руки с таким же удовольствием, как потирает их
выехавший на следствие неподкупный земский суд, подходящий к закуске, и тот
же час вынул из нее бумаги. Ему хотелось поскорее кончить все, не
откладывая в долгий ящик. Сам решился он сочинить крепости, написать и
переписать, чтоб не платить ничего подьячим. Форменный порядок был ему
совершенно известен: бойко выставил он большими буквами: "Тысяча восемьсот
такого-то года", потом вслед за тем мелкими: "помещик такой-то", и все, что
следует. В два часа готово было все. Когда взглянул он потом на эти
листики, на мужиков, которые, точно, были когда-то мужиками, работали,
пахали, пьянствовали, извозничали, обманывали бар, а может быть, и просто
были хорошими мужиками, то какое-то странное, непонятное ему самому чувство
овладело им. Каждая из записочек как будто имела какой-то особенный
характер, и чрез то как будто бы самые мужики получали свой собственный
характер. Мужики, принадлежавшие Коробочке, все почти были с придатками и
прозвищами. Записка Плюшкина отличалась краткостию в слоге: часто были
выставлены только начальные слова имен и отчеств и потом две точки. Реестр
Собакевича поражал необыкновенною полнотою и обстоятельностью, ни одно из
качеств мужика не было пропущено; об одном было сказано: "хороший столяр",
к другому приписано:"дело смыслит и хмельного не берет". Означено было
также обстоятельно, кто отец, и кто мать, и какого оба были поведения; у
одного только какого-то Федотова было написано: "отец неизвестно кто, а
родился от дворовой девки Капитолины, но хорошего нрава и не вор". Все сии
подробности придавали какой-то особенный вид свежести: казалось, как будто
мужики еще вчера были живы. Смотря долго на имена их, он умилился духом и,
вздохнувши, произнес: "Батюшки мои, сколько вас здесь напичкано! что вы,
сердечные мои, поделывали на веку своем? как перебивались?" И глаза его
невольно остановились на одной фамилии: это был известный Петр Савельев
Неуважай-Корыто, принадлежавший когда-то помещице Коробочке. Он опять не
утерпел, чтоб не сказать:"Эх, какой длинный, во всю строку разъехался!
Мастер ли ты был, или просто мужик, и какою смертью тебя прибрало? в кабаке
ли, или середи дороги переехал тебя сонного неуклюжий обоз? Пробка Степан,
плотник, трезвости примерной А! вот он, Степан Пробка, вот тот богатырь,
что в гвардию годился бы! Чай, все губернии исходил с топором за поясом и
сапогами на плечах, съедал на грош хлеба да на два сушеной рыбы, а в мошне,
чай, притаскивал всякий раз домой целковиков по сту, а может, и
государственную зашивал в холстяные штаны или затыкал в сапог, - где тебя
прибрало? Взмостился ли ты для большего прибытку под церковный купол, а
может быть, и на крест потащился и, поскользнувшись, оттуда, с перекладины,
шлепнулся оземь, и только какой-нибудь стоявший возле тебя дядя Михей,
почесав рукою в затылке, примолвил: "Эх, Ваня, угораздило тебя!" - а сам,
подвязавшись веревкой, полез на твое место. Максим Телятников, сапожник.
Хе, сапожник! "Пьян, как сапожник", говорит пословица. Знаю, знаю тебя,
голубчик; если хочешь, всю историю твою расскажу: учился ты у немца,
который кормил вас всех вместе, бил ремнем по спине за неаккуратность и не
выпускал на улицу повесничать, и был ты чудо, а не сапожник, и не
нахвалился тобою немец, говоря с женой или с камрадом. А как кончилось твое
ученье: "А вот теперь я заведусь своим домком, - сказал ты, - да не так,
как немец, что из копейки тянется, а вдруг разбогатею" И вот, давши барину
порядочный оброк, завел ты лавчонку, набрав заказов кучу, и пошел работать.
Достал где-то втридешева гнилушки кожи и выиграл, точно, вдвое на всяком
сапоге, да через недели две перелопались твои сапоги, и выбранили тебя
подлейшим образом. И вот лавчонка твоя запустела, и ты пошел попивать да
валяться по улицам, приговаривая: "Нет, плохо на свете! Нет житья русскому
человеку, всё немцы мешают". Это что за мужик: Елизавета Воробей. Фу ты
пропасть: баба! она как сюда затесалась? Подлец, Собакевич, и здесь надул!"
Чичиков был прав: это была, точно, баба. Как она забралась туда,
неизвестно, но так искусно была прописана, что издали можно было принять ее
за мужика, и даже имя оканчивалось на букву ъ, то есть не Елизавета, а
Елизаветъ. Однако же он это не принял в уваженье, и тут же ее вычеркнул.
"Григорий Доезжай-не-доедешь! Ты что был за человек? Извозом ли промышлял
и, заведши тройку и рогожную кибитку, отрекся навеки от дому, от родной
берлоги, и пошел тащиться с купцами на ярмарку. На дороге ли ты отдал душу
богу, или уходили тебя твои же приятели за какую-нибудь толстую и
краснощекую солдатку, или пригляделись лесному бродяге ременные твои
рукавицы и тройка приземистых, но крепких коньков, или, может, и сам, лежа
Страница 47 из 82
Следующая страница