- Go ! Go ! Go ! Go ! Go ! - зычный голос Навигатора эхом
отражался от бронированных внутренностей военной машины.
Солдаты, похватав автоматические винтовки, высыпались из нее и
оцепили выход мощным полукольцом.
- Прошу на выход, дорогой гость ! - в глазах коменданта
плясали озорные искорки.
- Это и есть мой новый дом ? - кивнул диверсант на
громадное здание старинного стиля с красивым садом в глубине
двора.
- Не совсем так. Это дом моего хорошего приятеля, с которым
я Вас сейчас познакомлю.
Чтобы не правоцировать солдат на решительные действия,
вирус решил смириться с судьбой и вылезти из броневика.
- Следуйте за мной, - пробасил полковник и по мощеной
дорожке отправился к крыльцу. К-818 поплелся следом, на ходу
маскируя прерывания. ( Как показало дальнейшее развитие
сюжета, сделал он это не напрасно... - Автор.)
Дос Навигатор дернул за веревочку, в недрах громадного дома
раздался мелодичный звонок, дверь со скрипом отворилась, и на
них глянуло изможденное лицо. Человек был одет в выходной
костюм-четверку, гладко выбрит, с бабочкой на воротнике и
керосиновой лампой в руке.
- Ты один ? - спросил полковник, принюхиваясь.
- Да, один ! И опять в темноте ! - человек изобразил
усталую улыбку.
- И опять напился ! Смотри, засажу я тебя, запляшешь тогда !
- А что делать ?.. - человек побулькал бензином в лампе у
лица Навигатора. - Проклятые электрики ! Который год не могут
свет починить ! Это, случайно, не электрик ?
- Я ассенизатор. - вирус уже очнулся и весело следил за
происходящим. - Новый.
- Что ж, тоже хорошо, нужная профессия, - человек
зашатался, и ему пришлось опереться на полковника, чтобы не
упасть. Тот с отвращение оттолкнул его.
- Ладно тебе, тестер дома ?
- Да дома, дома, куда ж он денется-то... Проводить ?
- Вот этого молодого человека, пожалуйста. Об исполнении
доложить !
- Ох, доложу... Пойдем, - кивнул он резиденту.
- Жедаю удачи ! Надеюсь, Вам понравится в нашем городе ! -
прокричал комендант уже за закрытой дверью.
"Я тоже искренне на это надеюсь !" - с усмешкой подумал
вирус, поднимаясь по старой скрипучей лестнице вслед за
человеком с лампой.
На дворе послышались команды, фыркнул мотор броневика и
через минуту тот укатил, оставив после себя несколько помятых
розовых кустов да сизый дымок в воздухе. Стало тихо. Слышен
был только скрип старого паркета.
Человек толкнул перед собой дверь, и они очутились в
просторном зале с уходящим вдаль громадным столом. На самой
его середине, среди опрокинутых рюмок, тарелок с объедками и
подсвечниками, стоял обшарпаный патефон, из погнутого раструба
которого доносился "Голубой Дунай", нещадно проигрываемый
кривой иглой. Пластинка была треснута в семи местах, что
нисколько не сказывалось на качестве воспроизведения - оно и
так было плохим.
За столом, некультурно чавкая чем-то красным из огромной
ржавой кастрюли, на полусломанных стульях сидели трое
полугнилых покойника в полуистлевшем тряпье. Один из них
повернулся к вошедшим и добродушно осклабился.
Человек поставил лампу на стол, прикрутил фитилек, и,
тяжело кряхтя, опустился на стул. Затем половником зачерпнул
красноватую массу и плюхнул ее в тарелку вирусу.
- Угощайся, приятель. А я пока трубочку покурю.
К-818 галантно попробовал с ложечки угощение и с
брезгливостью отодвинул его от себя.
- Не понравилось ? - человек в костюме попыхтел табачным
дымом. Колечки поднялись к потолку, но растворяться в воздухе,
по-видимому, не собирались.
- Э ... еда ... похожа на человеческое мясо, приготовленное
в собственной крови ...
- А это и есть человеческое мясо, приготовленное в
собственной крови. Чем богаты, тому и рады. Уж не обессудьте.
- Вы, кажется, куда-то должны были меня проводить ? -
резидент высказывал нетерпение - ему столько еще всего нужно
было сделать в этом городе !
- Не торопись, сейчас пойдем, - человек с бабочкой достал
из-под стола плоскую бутылку, полную янтарного напитка с
надписью "бутылка полная". Чуть взболтав, он опрокинул ее над
глоткой, куда широкой струей полилось спиртное. Когда он
поставил сосуд обратно, надпись гласила - "бутылка пустая".
Колечки дыма стали водить хоровод под потолком. В черном
камине сам собой вспыхнул огонь. Патефон икнул и замолк.
Покойники доели собрата, облизали ложки и дружно взглянули на
диверсанта. Тому стало не по себе.
- Готов ? - человек с гладко выбритым лицом трезвым
взглядом оглядел вируса.
- Смотря к чему ... - К-818, наконец, нащупал кастет, и
почувствовал себя увереннее.
- К проверке, к чему же еще ?
"Что-то мне не хочется проверяться сегодня ..." - подумал
резидент.
- Что-то мне не хочется проверяться сегодня, - сказал он
вслух.
- Надо. Закон такой существует - каждого новоприбывшего
проверяем, не заражен ли.
- Да здоров я, здоров...
- А вот это мы как раз сейчас проверим, - промолвил человек,
вдруг резко вставая со стула. - Следуй за мной.
Покойники шамкали им в след беззубыми челюстями, пока они
пересекали зал, коридор, поднимались по лестнице и
продвигались по густым коврам, поеденных молью. Ржавый рыцарь,
стоявший в углу, косо посмотрел на них, нещадно скрипя
суставами отсалютовал мечом, да так и застыл. От меча сразу же
отвалился внушительный кусок железа.
Человек, дойдя до очередной двери, пнул ее ногой, та
распахнулась, и вирус увидел очередной зал. Им навстречу
спешила личность в белом халате невысокого роста с протянутой
для приветствия рукой. На умном лице личности выделялись
небольшие очки. Глаза за стеклами хитро сощурились.
- А я вас, должен признаться, заждался !
Человек в костюме с бабочкой и лицом дружески втолкнул
резидента в помещение, подмигнул ему, закрыл дверь и удалился.
- Я ваш новый ассенизатор, - представился вирус.