|
22. МЕССАЛИНА Третья жена императора Клавдия Мессалина была младше своего супруга. - Ну, конечно, мне пятьдесят, а девочке пятнадцать, - рассуждал император решаясь на брак. - Зато стройна, молчалива, улыбка загадочная. Это именно то, что нужно римскому народу. Загадочная улыбка вышла Риму боком - сплошными скандалами и потрясениями. Юная императрица меняла любовников, как перчатки. Соперниц не терпела. - Даже не убеждайте меня, - говорила она. - Зачем в Риме еще одна красивая женщина? Одной меня недостаточно? Подумаешь, какая-то Поппея Сабина! Да у меня линия спины не хуже. Оставшись наедине мучалась: "а вдруг хуже?” Кроме того, ненавистная Поппея положила глаз на актера Мнестера. - Мне он самой нужен, - рассуждала императрица. - Как великолепно на сцене он читает стихи: - Здесь погребен Фаэтон, колесницы отцовский возница. Пусть он ее не сдержал, но, дерзнув на великое, пал!.. Надо и мне дерзать! У Сабины был нежный друг, сенатор по прозвищу Азиатик. Нашли доносчиков, которые рассказали Клавдию, что Азиатик будто бы собирается его убить. - Не могут же они все врать, - убеждала Мессалина мужа. - Ну и что же что он честный и гордый. Под суд этого гордеца! Суд приговорил Азиатика к смертной казни, но добродушный Клавдий позволил приговоренному самому выбрать себе смерть. - Свой последний день проведу так, - сказал сенатор. - Утром гимнастика, потом плавание. На обед жареный кабан с персиками. И тогда -ванна, теплая вода, два врача. Только чтобы вены мне они вскрывали поаккуратнее. Тело сжечь на костре. Так умер Азиатик. К безутешной Сабине были посланы надежные люди. Они ясно объяснили, что завтра ее поволокут в тюрьму и посадят в камеру с уголовниками. Гордая красавица приняла яд. Кстати, у нее был муж. Когда не следующий день Клавдий спросил его во время трапезы: - Что же ты один? А где же наша Сабиночка? Тот ответил, как истинный римлянин: - Скончалась по велению судьбы, - и положил себе на тарелку отварных устриц. Между тем, эти мелкие успехи совсем вскружили голову Мессалине. "Дворец она превратила в публичный дом, - свидетельствует историк. - При живом муже решила сыграть еще одну свадьбу.” - Что-то месяц не вижу собственной жены, - пожаловался как-то Клавдий доверенному лицу, бывшему рабу с нежным именем Нарцисс. - Именно месяц. Медовый он у них с любовником - Гаем Силием. Совсем обнаглели. Прикажите действовать? - Валяй! Или нет: он, Силий, что у нее первый? Неужели были еще? - Как собак нерезаных. - Ай, ай, ай! Сейчас же иду в казарму преторианцев, - возмутился император. - Любовников переловить и доставить туда. Тут шум, крик, составляют по памяти списки, ловят, пересчитывают. Проверив, всем отрубили головы. "Надо торопиться, пока император не остыл", - понял Нарцисс и, захватив с собой кучку верных людей, бросился к Мессалине. Молодая императрица сидела у себя в саду под кипарисами и ревела в три ручья. - Убить немедленно, - сказал Нарцисс офицеру. - Что стоишь, дурак? Приказ императора. Офицер был человек опытный: - А вдруг император отметит свое решение? Где документ? Помогла мать Мессалины, которая тоже ненавидела дочку. Зная местные порядки, она вбежала в сад с криком: - Что сидишь? Ждешь, когда поволокут за волосы на плаху? Кинжал-то у тебя хоть есть? Боги, ну что за хозяйка - кинжала в доме нет. Господин офицер, одолжите ваш меч. Втроем кое-как закололи императрицу. Особенно, говорят, старался Нарцисс, подпрыгивал и нажимал коленкой на рукоять меча. Он знал, что надо торопиться. Когда Клавдию доложили о смерти супруги, тот долго молчал, а потом приказал впредь ставить на стол рядом со своей тарелкой ее. И часто вздыхал. Видно, было что-то такое в этой чертовой бабе... Но с точки зрения хода мировой истории и процветания государства, все действующие лица поступали тут правильно. Даже этот подлый Нарцисс. 23. АПУЛЕЙ Апулей был древнеримским писателем, а заодно и жрецом. Как жрец, он должен был сеять разумное, доброе, вечное, а как писатель откликаться на злобу дня. Однажды его пригласили к чиновнику, который занимался древнеримской литературой, а значит и журналами. Журналы были рукописные, но тем не менее проблемы тиража и распространения у них были те же, что сегодня. - Над чем работаете? - спросил чиновник. - Да вы не стойте, присаживайтесь. - Благодарю покорно. Вот принялся за "Метаморфозы". Размышляю о борьбе двух начал в человеке: доброго и злого. О великом, о вечном. - Гм-м... Любопытно. Понимаете, у нас просьба. Горит один популярный журнальчик. Не раскупают, хоть тресни. Написали бы для него новеллку, или дали бы главку из ваших "Метаморфоз". Для примера, хотя бы один эпизодик, о чем он? - Ну, как вам сказать... Есть, например, такая поучительная история. Не подумав о последствиях, жена впустила в дом, в отсутствие мужа, юношу. Но муж возвратился, чтобы во время предотвратить грехопаде... - Стоп, стоп, стоп! Ну, зачем же предупреждать? Предупреждать не надо. Читатель любит этакое, с перчиком... Пожалуй, ваша новеллка может спасти журнал... Только давайте так: муж приходит, жена прячет юношу, а мужа уговаривает забраться в огромный узкогорлый сосуд... - У меня в новелле есть бочка. - Можно - в бочку. И в то время, пока муж сидит в бочке, жена наклоняется, а юноша... Отлично! Ну, не упирайтесь, всего одна новеллка. Ждем. Когда журнал вышел, Апулей, купив его, прочитал под рассказом "Продолжение следует". Друзья, которые стояли рядом и успели прочитать журнал, хихикали. - А еще жрец! - сказала, проходя мимо, знакомая весталка. Апулей побежал к чиновнику. - Ничем не могу помочь! - развел руками тот. - За журналом теперь в киосках очереди. Надо продолжать. Кстати, кто у вас там главный герой? - Юноша, которого злая сила превратила в осла. - Великолепно! Лучшего сюжетика не придумаешь. В облике животного он... Как вашего героя зовут? - Луций. - Ваш осел - Луций, дай ему волю, такого натворить может. Хи-хи-хи... Нет, вы просто для нас находка. Придется писать продолжение. И не стесняйтесь. Нравы теперь, сами знаете, какие. Сейчас про все можно. Так был написан "Золотой осел". Между прочим, чиновник своим детям (а у него была большая семья) роман не показал. Читал по вечерам под одеялом, повизгивая от удовольствия. 24. ЕВГЕНИКА Вопрос, как улучшить породу, как иметь в государстве побольше крепышей - возник рано и привел в истории ко многим невеселым случаям. Прежде всего додумались освобождаться от стариков. На островах Тихого океана заметив, что дедушка уже не может даже плести силки для птиц, его потихоньку отводили в лес и там приканчивали раковинным топором. Японцы были сердобольнее: - Ну, как, бабушка, ходишь еле-еле? - спрашивали ту, что была когда-то родоначальницей. - Совсем обезножила, - простодушно соглашалась та. - Ну, тогда подыши воздухом, мы поможем. Старушку отводили высоко в горы, где лежит вечный снег и там оставляли, прикрыв для приличия циновкой. Древние греки и римляне смотрели глубже. Они рано поняли, что не обязательно ждать старости, что от слабого можно избавиться и вскоре после его рождения. У римлян отец приняв на руки новорожденного внимательно осматривал его и либо, кивнув, передавал кормилице и матери, либо - если в ребенке ему что-то не нравилось, тут же суровой рукой душил. Греки и спартанцы несколько усложнили этот момент - некачественного по мнению коллектива ребенка там сбрасывали со скалы. Не исключена возможность, что случались недоразумения. Скажем, греческий военачальник полемарх в целях сурового воспитания идя на скалу брал с собой своего малолетнего сына. - Не хнычь, - говорил он жене, - пускай видит, как поступает народ с немощными. Они приходили на обрыв, где уже собрались жрецы, воины и зеваки. Приводили очередных жертв. Грудных, может быть, приносили в корзинках. - Начнем помалу, - говорил главный жрец и младенцев кидали вниз. - Вот так нация очищает себя и делается сильной, - говорил полемарх. - Постойте, а где мой? Вот тут рядом стоял. Ах-ты... - Ваш? - ужасались жрецы. - А мы и его... Под руку подвернулся. И главное, ничего не сказал. Смолчал. Весь в вас, с характером. - Аспид. Убивец! - выла всю ночь жена. Когда накопилось много таких случаев, обычай отменили. В наше время человечество пытается идти по другому пути: на вступающих в брак составляют медицинские карты, устраивают конкурсы невест, рассматривают под микроскопом гены, но результатов пока мало. Хорошо, что не вспоминают старое.
|
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
© prikol.pp.ru Prod. Ltd. Inc., 2001-2025, Russia. Contact us. Online since 2001-11-19. Today 21 February 2025. English version. При использовании материалов с сайта, ссылка на prikol.pp.ru обязательна! |