Дмитрий СКИРЮК. Андрей МИХАЛЫЧ. СТАРКОВ. безумие в стиле раритетного киберпанка

лей пожимали плечами, но кое-кто подвозил. Так прошел целый
месяц.

Последний отрезок пути Старков проделал в кузове грузово-
го мотороллера, водитель которого высадил его на каком-то про-
селке. Вечерело. Старковым постепенно овладело беспокойство.

-А далеко замок-то? - спросил он.

-К утру там будешь,- нервно оглядываясь, сказал мотоцик-
лист,-По прямой ежели, то - верст тридцать с гаком.

-А гак-то каков? - полюбопытствовал Старков.

-Известно, каков! - усмехнулся тот, после чего мотороллер
взвыл и скрылся за поворотом.

Старков остался стоять на опушке леса. Быстро темнело.
Взвалив поклажу на плечи, он медленно побрел по уходящей в ча-
щу дороге. На небе появилась полная луна, залив окрестности
призрачным светом. В просветах разлапистых еловых веток изред-
ка мерцали звезды. То и делол слышалось хлопанье крыльев и да-
лекий вой.

Топот копыт за спиной заставил его насторожиться. Он ус-
корил шаги, а потом и вовсе побежал.

Топот настигал. Легкие Старкова разрывались от напряже-
ния. Перед глазами мелькали цветные круги. Фляжка с портвейном
больно била по бедру и мешала бежать. Вскоре он споткнулся о
корень и рухнул на дорогу, придавленный своими фотопричиндала-
ми.

Грохот накатился и смолк. Перед Старковым остановилась
большая черная карета, запряженная четверкой вороных. Откры-
лась дверца.

-Куда это Вы так спешите, любезнейший? - вкрадчиво произ-
нес приятный женский голос.

-Дык ведб, оппаньки, епперный театр, к графу! - задыха-
ясь, пропыхтел Старков. Одежда его была в пыли, а в волосы на-
бились еловые шишки и хвоя.

-В таком случае, нам по пути,- сказала таинственная нез-
накомка,-Садитесь!

Старков поспешно запихал фотоаппараты в карету и устроил-
ся на диванчике, напротив ослепительно красивой юной леди,
одетой в сильно декольтированное платье с кринолином, шиншил-
ловый палантин и черную бархатную полумаску.

Старков оцепенел от восхищения и всю дорогу бормотал не-
вразумительные комплименты на плохом французском, украдкой пы-
таясь стряхнуть пыль с брюк. Прелестное создание мило улыба-
лось и кивало в ответ.

Вскоре показался замок. Это было огромное строение с мас-
сивными серыми стенами, башнями, рвом и подъемным мостом через
него. Копыта лошадей глухо простучали по доскам моста и зацо-
кали по булыжной мостовой. Старков выглянул в окно и увидел
обширный двор, сплошь занятый вереницей карет и экипажей. Окна
дворца были ярко освещены. Слышалась музыка.

Карета подкатилась к широкой парадной лестнице и замерла,
покачиваясь на рессорах.

"Тайна Ахтыгата"

Очень высокий, бледный и худой человек, весьма похожий на
Старкова, только совершенно лысый, сбежал вниз по ступенькам
и, весело улыбаясь, распахнул дверцу кареты.

-Госпожа Мргауза! Какая честь! Добро пожаловать! - воск-
ликнул он и изящно поцеловал протянутую руку.

Рука оказалась старковской - он как раз пытался нащупать
выход в потемках. Граф (а это был он) озадаченно нахмурился.

-Прошу прощения, Ваше Величество... Вы не одни? А... ЭТО
с Вами?

-Дык, это... фотограф я! - объявил Старков, задом вылезая
из кареты. Развернувшись, он попытался пожать графскую руку,
от чего тот вежливо уклонился.-Я не опоздал?

-Немножко,-граф улыбнулся, обнажив до странности большие
клыки.-Впрочем, обед еще не готовили. А Вы разве один?

-Дык это... да.- Подтвердил Старков

-Жаль, очень жаль,- покачав головой, заметил тот,-Хотя,
пожалуй, и одним обойдемся - гостей в этом году не так уж мно-
го.

-Не сомневайтесь, я справлюсь,- поспешил заверить его
Старков.

-Пройдите на кухню, милейший,- сказал граф,- там Вами
займутся,- с этими словами он предложил гостье руку, и они
двинулись вверх по лестнице. Старков поспешил следом.

"Оппаньки! А перила у них раритетные!" - подумал он, под-
нимаясь по ступенькам.- Интересно, где тут кухня?"

Спугнув стайку летучих мышей, Старков прошел длинной га-
лереей, стены которой были украшены гобеленами.

"Сюрреализм!" - со знанием дела подумал он, разглядывая
изображение огромного волка, сидящего за столом. Отступив на
шаг, Старков сфотографировал его и двинулся дальше.

Пробравшись под какими-то затянутыми паутиной балками,
Старков неожиданно понял, что очутился на чердаке. Под ногами
хрустели кости и помет летучих мышей. Потолочные балки хранили
следы мощных когтистых лап. Всюду царили пыль и запустение.

Примостившись у открытого слухового окна, Старков сбросил
свою ношу и подкрепился портвейном из фляжки.

-Оппаньки,- удовлетворенно сказал он.-Хорошо!

Позади послышалось хлопанье мягких крыльев.

-Интересно,- произнес скрипучий голос,-крайне интересно!
Он, оказывается, разговаривает!

Чуть не выпав со страху из окна, Старков обернулся и уви-
дел сидящего на полу старого седого филина, размером чуть ли
не со Старкова.

-Кто тут? - испуганно спросил Старков.

-Он еще и слепой...- глубокомысленно заметил филин.-Да и
худой какой-то. И зачем его только привезли?

-Меня не привезли, я сам приехал,- заявил Старков.

-Еще и глупый.- Констатировал фиилин.-Триста лет живу, но
чтоб кто-то сам сюда пришел - такого не упомню... А может, ты
драться приехал, а? Ты не рыцарь, случаем?

-Фотограф я,- ответил тот,-Старков.

-Это теперь так называется? Хм... А ведь убьют тебя. Как
пить дать - убьют. Хлипкий ты какой-то. И меч где-то потерял.
А людей здесь, между прочим, едят.

-В каком смысле? - опешил Старков.

-В прямом,- мрачно отрезал филин,-Дракула - он ведь, все-
таки, вампир.

-Какой Дракула?! - вскричал Старков,-Меня граф Цепеш при-
гласил!

-Ну я и говорю, Дракула,- снисходительно согласился фи-
лин.-Съедят тебя, ох съедят... Как ты там сказал давеча? "Оп-
паньки"? Хорошее слово, хорошее... Я тебя запомню. Вообще-то,

Страница 20 из 31 Следующая страница