ты, видимо, испугался наказания и сбежал из дома. Мамочка
очень горевала, стала чахнуть и вскоре померла. Папа с горя
запил, и однажды утром дворецкий нашел его в кабинете на полу.
Сердечный приступ. Он умер, не оставив завещания, и я стал
владельцем замка.
Старков полез в шкаф и вытащил старую, побитую молью во-
лынку.
-Дык вот откуда у меня этот дурацкий мешок с дудочками! -
сказал он.-А я в нем портвейн хранил...
Граф печально посмотрел на Старкова.
-А ты все такой же,- сказал он,- совсем не изменился.
Перепуганный Потапыч забился в висящую на стене аптечку,
откуда выглядывал время от времени, хватался за сердце и пил
корвалол.
"Так вот почему он мне приглянулся! - размышлял он.-Как
же я сразу не догадался... А ведь и верно - никто другой из
замка живым бы не ушел!"
-Когда ты случайно попал в замок,- продолжил граф свой
рассказ,- я тебя сразу не узнал. Лишь потом догадался. А с
зеркалами ты, конечно, перемудрил. Теперь весь замок кишит
этой мерзостью, что ты породил. Так что, мы к тебе на постой.
Думаю, только ты с ними можешь справиться.
-Дык, конечно! - вскричал он.-Кто же, как не я! Я, могу-
щественный волшебник Старков! Я, призрак, скользящий в ночи! Я
кошмарный кошмар! Я этот, как его...
-Ну, хватит, хватит,- остановил его граф.-Мы тут, кстати,
привезли тебе кое-кого.
Внесли большую клетку, в которой сидели несколько старко-
идных крыс. С тупым видом они грызли семечки, дрались и пыта-
лись перекусить стальные прутья.
Два дня Старков испытывал на них все извесные ему закли-
нания и выяснил, что уничтожить их магией практически невозмо-
жно.
-Кто у вас главный?! - кричал Старков, погружая клетку в
ванну с водой.
-Старков-старков-старков! - пищали крысы. Лексикон их со-
стоял из трех слов - "Старков", "портвейн" и "епперный театр".
Одна, правда, назвала Старкова ублюдком, когда он прижег ей
хвост паяльником.
"Мессия Ахтыгата"
Постепенно Старков пришел к выводу, что необходимо унич-
тожить Главное Зеркало Ахтыгата, и однажды ночью, вместе с По-
тапычем вновь полетел к замку.
Над самой цитаделью их перехватила стая летучих старкомы-
шей и доставила в тронный зал.
На обитом черным бархатом кресле восседало меленькое су-
щество с огромной головой, которую поддерживали двое слуг.
Собралсь огромная толпа самых невероятных существ, и каж-
дое чем-то напоминало Старкова. Здесь были старколаки и стар-
колисы, старкони-кентавры и старкабаны. Из угла в угол, прядая
длинными ушами, прыгали белые пушистые старкозаи. Чуть поодаль
стояли зеленые зубастые старкодилы, тяжеловесные старкопотамы,
ностароги, старкошки и старсобаки и масса птиц - старобьи и
староны, старкукушки и стракусы, старабу и даже парочка волни-
стых старпугайчиков. На потолочных балках свился кольцами
большой сетчатый старпитон, а в воздухе носились тучи старко-
маров и старкомух. Единственным, кто более-менее походил на
человека, был восседавший на троне карлик-гидроцефал.
"Вот еперный театр! - с некоторой городостью подумал
Старков,- похоже, что у графа сбежал весь зверинец! А ведь это
же все я! Я!"
-Тихо, ублюдки! - визгливо крикнул коротышка на троне,
-Сейчас мы будем его судить! Слово прокурору!
На кафедру, кривляясь и гримасничая, влезла худая рыжая
старбезьяна в напудренном парике.
-Смотрите, о великий народ! - закричала она, тыкая в
Старкова узловатым пальцем.-Смотрите, какой он противный, ху-
дой и унылый! И это - человек, царь природы?! Ха! Это какой-то
ублюдок! Всем известно, что царь природы - Старков...
-Но... Дык эта...- начал было Старков.-Оппаньки...
-Молчи, человеческий детеныш! - приплясывая, взвизгнула
старбезьяна.-Ты преступник и не имеешь права голоса!
-Почему это я - преступник? - возмутился Старков.
-Потому, что не имеешь права голоса! - с апломбом закон-
чила старбезьяна, и все восторженно зааплодировали.
-Слово защите! - провозгласил карлик.
6
Адвокатом Старкова был большой зеленый старкоквак. Он
долго шуршал какими-то подмокшими бумажками, то и дело водру-
жал на место слетавшее с носа пенсне и с бесконечными "кхым"
и "кхум" пространно говорил о милосердии и снисхождении, ко-
торых заслуживает даже вкусный старкомарик или вот это проти-
вное длинное существо, отягощенное вдобавок, дурной наследс-
твенностью.
Все постепенно засыпали, а большой старпитон под потол-
ком даже стал похрапывать.
Наконец, старкоквак закончил свою речь, и карлик повер-
нулся к Старкову.
-Обвиняемый! - сказал он.-Что вы можете сказать в свое
оправдание?
-Но ведь я, в общем-то, тоже Старков! - неуверенно зая-
вил тот.
Все ошарашенно притихли. "Старков! Старков!"- пронеслось
по рядам. Подслеповатая старкобра выползла вперед посмотреть,
и, обнюхав его, раздула капюшон.
-Он - Старков! - объявила она в полной тишине, которая
сразу же взорвалась громкими криками - старкобре здесь дове-
ряли. Все устремились к Старкову. Карлика столкнули с трона и
унесли.
-Что вы делаете! - кричал он.-Опомнитесь! Не верьте ему,
он самозванец! А Старков - я! Я Старков!
Но его уже никто не слушал.
-Ура! - кричали все,- истинный Старков вернулся!
Страница 27 из 31
Следующая страница