Марек смял кредитки и бросил их в лицо старой графине. Весь штаб
побледнел, все были поражены, и только пискун закричал:
- Браво!
Первым очнулся полковник Клаген. Он крикнул фельдфебелю:
- Солдаты, сюда! - А когда они прибежали с ружьями, приказал, указывая на
Марека: - Арестовать! Завтра под конвоем привести ко мне!
Из барака миссия вышла очень сконфуженной. На дворе баронесса показала на
большой плакат, прибитый у двери, где союз чешских организаций в России
призывал пленных вступать в чешские дружины и поднять оружие на борьбу с
Австрией, а старая графиня с горечью сказала полковнику:
- Военная дисциплина среди пленных должна поддерживаться со всей
строгостью, а вы их превращаете в изменников. Почему вольноопределяющийся
находится в одном бараке с солдатами? Интеллигенцию нужно всегда лучше
кормить и не держать ее вместе с простыми солдатами; она должна себя
чувствовать выше их, у нее не должно быть повода к жалобам. Что же, разве вы
не понимаете, какая опасность грозит от одной такой мечтательной головы? А
этот плакат, господин полковник? Я прошу его снять.
Но полковник Клаген, которому Марек очень понравился, тогда как графиня в
душе была ему противна, ответил:
- Это не мое дело. Набор разрешен высшими властями, и их распоряжения
отменять я не имею права. Да кроме того, хорошими солдатами они теперь уже
никогда не будут. Раз они нарушили присягу, то трудно от них ожидать
чего-либо хорошего. И в нашей армии много изменников. А кроме того, среди
пленных много интеллигентных солдат. Так посмотришь на него - одна грязь, а
оказывается - он был -редактором. А на другого посмотришь - из полена
вырезывает статую, и в результате получается художественное произведение.
Многие тут научились говорить по-русски и очень интересуются политикой.
Дорогая, - обратился он, неожиданно вспомнив что-то, к своей жене, - ты
хотела, кажется, выбрать себе портного среди пленных? Зайдем обратно в
бараки, поищем, нет ли кого там среди чехов. А вы, Гавриил Михайлович,
проводите, пожалуйста, дам всюду, куда они пожелают.
И полковник, раскланявшись с дамами, направился со своей женой в бараки.
Когда мадам Клаген выразила желание найти портного с большим стажем, в
бараке началось большое волнение. Все начали предлагать свои услуги, даже и
те, о которых было известно, что они не умеют обращаться с иглой и
ножницами.
Трое сошли вниз и на немецком языке предлагали свои услуги. Мадам
нерешительно рассматривала их, расспрашивая, что они умеют шить и в каком
городе работали. Потом опечалилась.
- Нет, они не большие мастера. А мне к весне нужен будет очаровательный
костюм! Ведь я же хочу нравиться, - засмеялась она, сказав последнюю фразу
по-французски.
Тогда пискун почесал за ухом, молниеносно спустился вниз и, отдав честь
полковнику, сделал глубочайший поклон мадам и сказал на чистейшем
французском языке:
- Может быть, мадам, я мог бы предложить вам свои услуги? Я работал в
Вене, был закройщиком в Брюсселе, главным закройщиком в Лондоне, сочинял
моды у Пуарэ в Париже. Все это говорит за то, что я могу удовлетворить ваш
вкус.
Мадам окинула его взглядом с головы до ног, тщательно рассматривая его
грязные тряпки, замызганное лицо, небритую бороду, нечесаную голову. Пискун
понял этот взгляд и быстро добавил:
- Платье меняет человека.
- Я ему дам новое обмундирование, - решил полковник, - только подходит ли
он тебе? Ну да можно за день увидать, на что он способен.
Он задумался, блуждая взглядом по нарам, откуда смотрело добродушное лицо
Швейка. Потом сказал:
- А я возьму себе в денщики австрийца, чтобы одному портному не было
скучно.
И он позвал Швейка к себе. Когда тот спустился с нар, он спросил его:
- Ты хочешь у меня быть слугой?
- Так точно, хочу, - сказал в ответ на это Швейк, - я был слугой у
фельдкурата Катца и вам буду служить верно и добросовестно до последней
капли крови, как господину обер-лейтенанту Лукашу.
- В субботу под конвоем приведешь его ко мне, - приказал начальник лагеря
фельдфебелю.
- Ну, у тебя, приятель, дело в шляпе, - сказал один из соседей пискуна,
когда тот вновь забрался на нары, - Вот ты где заработаешь! Вот так и нас в
Томске начальник лагеря пригласил смастерить ему новую мебель; ну,
проработало нас восемь человек у него полгода, а он ничего и не заплатил.
Тут все эти начальники воры.
- Да она ищет не только портного, - не обращая внимания на
предупреждение, сказал пискун, - она ищет и такого, который бы ее позабавил.
Иезус-Мария, разве ж я не вижу? Разве она может сказать об этом как-нибудь
более понятно?
- Ну да, это как в объявлениях в "Политике", - вмешался Швейк, - там
всегда ищут девушку только для хозяйства, а не для забавы.
Гудечек сел на нарах, обнял колени руками и, смотря заплаканными и
покрасневшими глазами на пискуна, захныкал:
- Братцы, я независтливый человек, но почему такое счастье попалось не
мне? Черт возьми, в этот момент я готов себя заколоть! И что это у меня был
за олух отец, что не научил меня портняжному ремеслу! Братец, если тебе Бог
поможет и ты с ней будешь в одной постели, не забудь обо мне! Духом я всегда
буду с тобой. - И Гудечек поднял вверх два пальца в знак присяги. - Я вижу,
что ты человек практичный, - продолжал он. - Когда я был дома, то часто
читал в аграрных газетах совет, чтобы крестьянин правильно пользовался
положением и ехал на рынок с хлебом тогда, когда на хлеб есть спрос. А
человек - это такой осел, что ни о чем не помнит и никогда хорошими советами
в жизни своей не пользуется. Я хотел принести в жертву свою свободу этой
баронессе, а она, черт возьми, меня оттолкнула! Иезус-Мария, да ведь иначе
на меня, грязного и вшивого, и посмотреть нельзя! Вот если бы у человека на
лбу было написано, что у него есть хорошее имение, дом и резные кровати! -