- Ее послал мистер Литтль. Он - воспитатель моего кузена Томаса.
- Неужели, сэр?
- Не могу понять, как это случилось. Подумайте, поступить по доброй воле в
дом тети Агаты!
- Странно, сэр.
- Стать воспитателем этого чертенка Томаса, шалопая и лентяя.
- Странно, сэр.
- Тут какая-то тайна, Дживз.
- Именно, сэр.
- Всего непонятнее то, что он дорожит этим местом и из предосторожности
делает вид, что незнаком со мной. Без него я умру здесь со скуки. Знаете ли
вы, Дживз, что тетка требует, чтобы я перестал курить?
- Неужели, сэр?
- И пить. И немедленно.
- Почему так, сэр?
- Потому что она хочет, по каким-то таинственным соображениям, чтобы я
произвел хорошее впечатление на мистера Фильмера.
- Плохо, сэр. Хотя доктора утверждают, что подобное воздержание полезно.
Оно облегчает циркуляцию крови, предохраняет артерии от склероза.
- Какие ослы эти доктора!
- Слушаюсь, сэр.
Так началось мое пребывание у тети, самое неприятное, какое я только помню.
Мучиться от жажды при виде коктейля, при каждой папиросе ложиться на пол и
пускать дым в каминное отверстие, ощущать на себе подозрительный взор тети
Агаты, сдерживаться и разыгрывать из себя приличного молодого человека
перед мистером А. Б. Фильмером - через все эти муки должен был я пройти!
Я ежедневно играл в гольф с министром и, только набив себе мозоли, смог
отказаться под благовидным предлогом от этого развлечения. Министр оказался
одним из самых невыносимых игроков в гольф; вдобавок он все время
беспрерывно разговаривал.
И вот однажды вечером, когда я обедал у себя в спальне, появился Бинго и
заставил меня забыть все мои неприятности.
Когда приятель попадет в беду, мы, Вустеры, спешим ему на помощь, забывая о
себе. А Бинго вошел ко мне с видом побитой кошки, только что получившей
полкирпича в бок и ожидающей следующего.
- Берти, - жалобно сказал он, падая на постель, - как сегодня мозги у
Дживза?
- Крепки, как всегда, надеюсь. Дживз, как ваше серое мозговое вещество?
Работает вовсю?
- Да, сэр.
- Отлично, - вздохнул Бинго, - ибо мне нужна ваша помощь. Если умные люди
мне не помогут, то мое имя смешается с грязью.
- В чем дело, старина? - участливо спросил я.
Бинго печально поник головой.
- Я все расскажу тебе. И почему я здесь, и почему обучаю латыни и
греческому этого чертенка. Я здесь, Берти, потому, что мне больше ничего не
оставалось делать. В последний момент перед отъездом в Америку Рози решила,
что мне лучше остаться дома и охранять ее китайскую собачонку. Она оставила
мне сотни две фунтов до ее возвращения. Эта сумма, будучи разделена на
равные части, обеспечивала мне и собаке довольно сносное существование. Но
ты знаешь, что случилось?
- Что случилось?
- Когда в клубе к тебе подходит человек и говорит, что лошадь, на которую
ты поставил все деньги, получила ревматизм и не сделает и десяти шагов от
старта...
- Неужели ты поставил все двести фунтов на одну лошадь?
Бинго горько усмехнулся.
- Если ты называешь эту клячу лошадью, то да. Словом, она доползла
последней и поставила меня в ужасное положение. В другое время я нашел бы
способ продержаться до приезда Рози. Она - лучшая в мире женщина, но если
бы ты был женат, Берти, то ты знал бы, что даже лучшая женщина устроит
дикий скандал из-за проигрыша на скачках. Не так ли, Дживз?
- Так, сэр. У женщин своеобразные взгляды на этот счет.
- Необходимо было срочно придумать выход. На оставшиеся деньги я отдал
собачонку в пансион на шесть недель в собачий питомник, а сам стал
воспитателем. Так вот как Бинго попал к тете Агате и Тому.
- Тебе следует вытерпеть еще несколько недель, и все устроится, -
посоветовал я.
Бинго разозлился:
- Еще несколько недель! Да я со страхом выдержал два дня. Вы знаете, что
моя репутация поколеблена из-за папиросы. Оказывается, поймал его и уличил
не кто иной, как сам мистер Фильмер! Несколько минут назад Том сообщил мне,
под секретом, что он решил мстить своему врагу самым беспощадным образом за
его предательство.
Я не знаю, что он затевает, но знаю, что отвечать за все буду я. Из-за
Фильмера твоя тетка пойдет на все. А до приезда Рози осталось еще три
недели!
- Дживз! - обратился я.
- Сэр?
- Я все понял. А вы?
- Да, сэр.
- Тогда придумайте выход.
- Боюсь, сэр...
Бинго горестно вздохнул.
- Не говорите, Дживз, что нет выхода.
- К сожалению, сэр, в данную минуту я не вижу никакого выхода.
Бинго заворчал, как бульдог, у которого отняли кость.
- Тогда, - сказал он решительно, - единственный способ - наблюдать
неотлучно .за этим паршивцем.
- Верно, - поддержал я. - Не спускать с него глаз, Дживз?
- Именно, сэр.
- Но тем не менее, Дживз, - умолял Бинго, - вы постарайтесь найти
какой-нибудь выход.
- Разумеется, сэр.
- Благодарю вас, Дживз.
- Не за что, сэр.
Нужно отдать справедливость Бинго: в критические моменты он мог развить
невероятную энергию. Я думаю, что целых два дня Том ни на минуту не
оставался один. Но вечером тетя Агата объявила, что приедут гости играть в
теннис, и я почувствовал, что теперь произойдет то, чего мы опасались.
Бинго безумно любил теннис - достаточно ему почувствовать между пальцев