Октагон представлял собой беседку, построенную, как мне передавали, дедом
последнего владельца имения для уединенной игры на скрипке. Мистер Фильмер
явно не заметил нашего приближения и высоким тенором вопил во всю глотку,
надеясь, что его услышат в доме.
- Эй! - крикнул я.
Мистер Фильмер свесил голову с крыши.
- Эй! - завопил он, смотря во все стороны, только не туда, куда следовало.
- Эй!
- А, - сказал он с облегчением, увидев меня.
Я уже готовился сказать ему что-нибудь приятное, как вдруг вблизи раздался
звук лопнувшей велосипедной шины, и из кустов на меня устремилось что-то
большое и белое. Я подпрыгнул и принялся карабкаться на крышу.
- Осторожней! - кричал мистер Фильмер.
Взглянув вниз, я увидел огромного злющего лебедя. Он вытянул шею и разинул
клюв, точно ожидая поймать метко направленный камень.
Это подало мне хорошую мысль, и я немедленно схватил камень. Мистер Фильмер
испуганно потянул меня за рукав.
- Не трогайте его!
- Но он меня трогает!
Лебедь не давал мне слезть. Дождь лил как из ведра, и я пожалел, что
второпях бросил макинтош, предназначенный для моего островитянина. Я уже
хотел предложить ему свой, но благоразумие одержало верх.
- Он не доберется до нас? - спросил я.
- Пробовал, но я перебегал на другую сторону.
Мистер Фильмер был толстенький, круглый человечек, и я улыбнулся,
представив себе его прыжки.
- Ничего смешного нет, - обиделся он.
- Виноват.
- Он мог меня серьезно поранить.
- Можно в него бросить камнем?
- Не делайте этого! Он рассвирепеет еще больше.
- А почему бы ему не свирепеть? С какой стати мы будем оберегать его от
волнений?
Мистер Фильмер переменил тему разговора.
- Понять не могу, как отвязалась моя лодка. Я ее крепко привязал.
- Да, странно.
- Я подозреваю, что это сделано умышленно.
- Ну, что вы, едва ли. Вы увидели бы злоумышленника.
- Нет, мистер Вустер, из-за кустов ничего не видно, а я отошел довольно
далеко.
Я постарался переменить тему разговора.
- Не правда ли, сыро?
- Да, сыро, - обиделся мистер Фильмер. - Очень вам благодарен, что вы
сообщили мне об этом.
Я решил перейти на естественную историю.
- Вам не приходилось замечать, как оригинально расположены брови у лебедей?
- К несчастью, я имел случай хорошо разглядеть лебедя, - сухо ответил
мистер Фильмер.
- У него злобный взгляд.
- Совершенно верно.
- Странно, - с жаром продолжал я, - какие перемены в лебедином характере
производит семейная жизнь.
- Неужели вам нравится говорить о лебедях? - рассердился мистер Фильмер.
- Это очень интересно. Я думаю, что в нормальной обстановке наш лебедь -
мирная птица. Совсем ручная. И только потому, что его супруга устроила
здесь гнездо, он... Я замолчал, вдруг вспомнив про Дживза.
- Дживз! - крикнул я.
- Сэр? - раздался издалека почтительный голос.
- Это мой камердинер, - обратился я к министру. - Человек очень находчивый.
Он нас выручит в одну минуту. Дживз!
- Сэр!
- Я сижу на крыше.
- Очень приятно, сэр.
- Не нахожу. Идите и выручайте нас. На нас напал лебедь.
- Сейчас, сэр.
Я повернулся к мистеру Фильмеру, с радости похожему на мокрую губку, и
хлопнул его по плечу.
- Все в порядке! Дживз нас выручит.
- А что он может сделать?
- А вот увидите, - гордо ответил я. - Дживз всегда найдет выход из
затруднительного положения, - удивительно умная голова.
Я перегнулся через край крыши:
- Остерегайтесь лебедя, Дживз!
- Не спускаю с него глаз, сэр.
Лебедь все еще пытался дотянуться до нас; вдруг он круто повернулся,
свирепо крякнул и двинулся навстречу Дживзу.
- Берегитесь, Дживз!
- Берегусь, сэр.
Каждый начинающий карьеру юноша должен знать, как отразить атаку напавшего
лебедя. Во-первых, вы хватаете брошенное кем-нибудь непромокаемое пальто.
Во-вторых, вы метко набрасываете пальто на голову птицы. В-третьих,
предусмотрительно захватив с собою багор, вы деликатно отгоняете птицу в
кусты, потом вы бежите к лодке, захватив с собою друзей, запрятавшихся от
лебедя на крышу. Таков был способ Дживза, и лучшего не придумаешь.
Мистер Фильмер показал хорошую для своих лет резвость. Через минуту мы уже
сидели в лодке.
- Вы очень ловко выручили нас, друг мой, - сказал мистер Фильмер, когда мы
оттолкнулись от берега.
- Старался по мере сил, сэр, - скромно ответил Дживз.
Мистер Фильмер задумался. У него был очень озабоченный вид. Даже когда я
неловким движением весла обрызгал его, он не рассердился.
Мы уже приставали к берегу, как он вдруг сказал:
- Мистер Вустер!
- Что?
- Я все думаю о том, как могла отвязаться моя лодка.