Михаил Задорнов широко известен критическими высказываниями в адрес современной западной (прежде всего американской) культуры
и образа жизни. В знак протеста против дискриминации сборной России на Зимней Олимпиаде 2002 года аннулировал американскую визу.
С 2006 года Задорнов активно выступает с многочисленными любительскими упражнениями в этимологии русских слов, не согласующимися с достижениями науки в этой области.
Видное место в творчестве Задорнова занимает реформа российского образования, в том числе введение обязательного ЕГЭ.
Начиная с 2010 года, он опубликовал ряд критических статей на эту тему («ЕГЭ — контрольный выстрел в систему образования»,
«Узкоумственные, вперёд — 2», «Измена»), негативно отзывался о министре образования Андрее Фурсенко.
В 2009 году Задорнова обвинили в плагиате за пересказ истории про хатуля-мадана (кота-учёного)
из блога ЖЖ-пользователя израильской писательницы Виктории Райхер (псевдоним Neivid).
Писатель извинился и урегулировал вопрос компенсацией в 100 000 рублей. Широко известный рассказ Задорнова
«Записки охотника за кирпичами» является адаптацией американской городской легенды,
известной в интернете в версии премии Дарвина (1998).
Задорнову запрещён въезд в США и на Украину
В честь Михаила Задорнова был назван астероид,
открытый 19 сентября 1974 года советским астрономом Людмилой Черных в Крымской астрофизической обсерватории.