Папа никогда нас не бил, но тут он дернул Лелю за косичку и сказал:
- Объясни, что это значит?
Леля захныкала и не нашлась, что ответить.
Папа сказал:
- Она хотела над нами пошутить. Но с нами шутки плохи! Целый год она
от меня ничего не получит. И целый год она будет ходить в старых башма-
ках и в старом синеньком платье, которое она так не любит!
И наши родители, хлопнув дверью, ушли из комнаты.
И я, глядя на Лелю, не мог удержаться от смеха. Я ей сказал:
- Леля, лучше бы ты подождала, когда захвораешь свинкой, чем идти на
такое вранье для получения подари ков от наших родителей.
И вот, представьте себе, прошло тридцать лет!
Тридцать лет прошло с тех пор, как произошел этот маленький несчаст-
ный случай с бильярдным шариком.
И за все эти годы я ни разу не вспомнил об этом случае.
И только недавно, когда я стал писать эти рассказы, я припомнил все,
что было. И стал об этом думать. И мне показалось, что Леля обманула ро-
дителей совсем не для того, чтобы получить подарки, которые она и без
того имела. Она обманула их, видимо, для чего-то другого.
И когда мне пришла в голову эта мысль, я сел в поезд и поехал в Сим-
ферополь, где жила Леля. А Леля была уже, представьте себе, взрослая и
даже уже немножко старая женщина. И у ней было трое детей и муж - сани-
тарный доктор.
И вот я приехал в Симферополь и спросил Лелю:
- Леля, помнишь ли ты этот случай с бильярдным шариком? Зачем ты это
сделала?
И Леля, у которой было трое детей, покраснела и сказала:
- Когда ты был маленький, ты был славненький, как кукла. И тебя все
любили. А я уже тогда выросла и была нескладная девочка. И вот почему я
тогда соврала, что проглотила бильярдный шарик, - я хотела, чтобы и меня
так же, как тебя, все любили и жалели, хотя бы как больную.
И я ей сказал:
- Леля, я для этого приехал в Симферополь.
И я поцеловал ее и крепко обнял. И дал ей тысячу рублей.
И она заплакала от счастья, потому что она поняла мои чувства и оце-
нила мою любовь.
И тогда я подарил ее детям каждому по сто рублей на игрушки. И мужу
ее - санитарному врачу - отдал свой портсигар, на котором золотыми бук-
вами было написано: "Будь счастлив".
Потом я дал на кино и конфеты еще по тридцать рублей ее детям и ска-
зал им:
- Глупенькие маленькие сычи! Я дал вам это для того, чтобы вы лучше
запомнили переживаемый момент, и для того, чтобы вы знали, как вам надо
в дальнейшем поступать.
На другой день я уехал из Симферополя и дорогой думал о том, что надо
любить и жалеть людей, хотя бы тех, которые хорошие. И надо дарить им
иногда какиенибудь подарки. И тогда у тех, кто дарит, и у тех, кто полу-
чает, становится прекрасно на душе.
А которые ничего не дарят людям, а вместо этого преподносят им непри-
ятные сюрпризы, - у тех бывает мрачно и противно на душе. Такие люди
чахнут, сохнут и хворают нервной экземой. Память у них ослабевает, и ум
затемняется. И они умирают раньше времени.
А добрые, наоборот, живут крайне долго и отличаются хорошим здо-
ровьем.
6. НАХОДКА
Однажды мы с Лелей взяли коробку от конфет и положили туда лягушку и
паука.
Потом мы завернули эту коробку в чистую бумагу, перевязали ее шика
оной голубой ленточкой и положили этот пакет на панель против нашего са-
да. Как будто бы кто-то шел и потерял свою покупку.
Положив этот пакет возле тумбы, мы с Лелей спрятались в кустах нашего
сада и, давясь от смеха, стали ждать, что будет.
И вот идет прохожий.
Увидев наш пакет, он, конечно, останавливается, радуется и даже от
удовольствия потирает себе руки. Еще бы: он нашел коробку конфет - это
не так-то часто бывает в этом мире.
Затаив дыхание, мы с Лелей смотрим, что будет дальше.
Прохожий нагнулся, взял пакет, быстро развязал его и, увидев красивую
коробку, еще того более обрадовался.
И вот крышка открыта. И наша лягушка, соскучившись сидеть в темноте,
выскакивает из коробки прямо на руку прохожего.
Тот ахает от удивления и швыряет коробку подальше от себя.
Тут мы с Лелей стали так смеяться, что повалились на траву.
И мы смеялись до того громко, что прохожий обернулся в нашу сторону
и, увидев нас за забором, тотчас все понял.
В одно мгновенье он ринулся к забору, одним махом перепрыгнул его и
бросился к нам, чтобы нас проучить.
Мы с Лелей задали стрекача.
Мы с визгом бросились через сад к дому.
Но я запнулся о грядку и растянулся на траве.
И тут прохожий довольно сильно отодрал меня за ухо.
Я громко закричал. Но прохожий, дав мне еще два шлепка, спокойно уда-
лился из сада.
На крик и шум прибежали наши родители.
Держась за покрасневшее ухо и всхлипывая, я подошел к родителям и по-
жаловался им на то, что было.
Моя мама хотела позвать дворника, чтобы с дворником догнать прохожего
и арестовать его.