- Пардон, - сказал телеграфист, - я ухожу, извиняюсь, скоро.
- А ничего, - сказал Забежкин, - я на секундочку... Я, как сосед ваш
по комнате и, так сказать, под одним уважаемым крылом Домны Павловны,
почел долгом представиться: сосед и бывший коллежский регистратор Петр
Забежкин.
- Ага, - сказал телеграфист, - ладно. Пожалуйста.
- И, как сосед, - продолжал Забежкин, - считаю своим долгом, по кав-
казскому обычаю, подарок преподнести - сапожки.
- Сапоги? За что же, помилуйте, сапоги? - спросил телеграфист, любу-
ясь сапогами. - Мне даже, напротив того, неловко, уважаемый сосед... Я
не могу так, знаете ли.
- Ей-богу, возьмите...
- Разве что по кавказскому обычаю, - сказал телеграфист, примеряя са-
поги. - А вы что же, позвольте узнать, уважаемый сосед, извиняюсь, на
Кавказ путешествовали?.. Горы, наверное? Эльбрус, черт его знает какой?
Нравы... Туда, уважаемый сосед, и депеши на другой день только дохо-
дят... Чересчур отдаленная страна...
- Нет, - сказал Забежкин, - это не я. Это Иван Нажмудинович на Кавказ
ездил. Он даже в Нахичевани был...
Еще Забежкин хотел рассказать про кавказские нравы, но вдруг сказал:
- Батюшка, уважаемый сосед, молодой человек! Вот я сейчас на колени
опущусь...
И Забежкин встал на колени. Телеграфист испугался и закрыл рот.
- Батюшжа, уважаемый товарищ, бейте меня, уничтожайте! До боли бейте.
Телеграфист, думая, что Забежкин начнет его сейчас бить, размахнулся
и ударил Забежкина.
- Ну, так! - сказал Забежкин, падая и вставая снова - Так. Спасибо!
Осчастливили. Слезы у меня текут... Я решенья жду - съезжайте с кварти-
ры, голубчик, уважаемый товарищ.
- Как же так? - спросил телеграфист, закрывая рву. - Странные ваши
шутки.
- Шутки! Драгоценное слово - шутки! Батюшка сосед, Иван Кириллович,
вам - с Домней Павловной баловство и шутки, а мне - настоящая жизнь. Вот
весь перед вами варотился... Съезжайте с квартиры, в четверг же съезжай-
те... Остатний раз прошу. Плохо будет.
- Чего? - спросил телеграфист. - Плохо? Мне до самой смерти плохо не
будет. А если приспичило вам... да нет, странные шутки... Не могу-с.
- Батюшка, я еще чем-нибудь попрошу...
- Не могу-с. Да и за что же мне с квартиры съезжать... Мне нравится
эта старяга. Да вы, впрочем, хорошенько попросите. Расход ведь в переез-
дах, и, вообще, вы попросите. Я люблю, когда меня просят.
Забежкин бросился в свею комнату и через минуту вернулся.
- Вот! - сказал он, задыхаясь. - Вот еще сапожки и шнурки сот запас-
ные.
Телеграфист примерил сапоги и сказал:
- Жмут. Ну, ладно. Дайте срок - съеду. Только странные ваши шутки...
Забежкин зашел в свою комнату и тихонько сел у окна.
Забежкин на службу не пошел.
С куском хлеба он пробрался в сарай и сел перед козой на корточки.
- Готово, Машка Шабаш Убрал вчера телеграфиста Кобенился и сопротив-
лялся, ну, да ничего - свалил. Сапоги ему, Машка, отдал... Теперь что
же, Машка? Теперь Домна Павловна осталась. Тут, главное, на чувства рас-
считывать нужно. На эстетику, Машка. Розу сейчас пойду куплю. Вот, ска-
жу, вам роза - нюхайте... Завтра куплю, а нынче запарился я, Машка...
Ну, ну, нету больше. Хватит.
Забежкин прошел в свою комнату и лег на кровать. Розу он купить не
успел. Домна Павловна пришла к нему раньше.
Она сказала:
- Ты что ж это сапогами-то даришься? Ты к чему это сапоги телеграфис-
ту отдал?
- Подарил я, Домна Павловна. Хороший он очень человек. Чего ж, думаю,
ему не подарить? Подарил, Домна Павловна.
- Это Иван Кириллович-то хороший человек? - спросила Домна Павловна.
- Неделю, подлец, не живет и до свиданья. С квартиры съезжает... Это
он-то хороший человек? Отвечай, если спрашивают?!
- А я, Домна Павловна, думал...
- Чего ты думал? Чего ты, раззява, думал?
- Я думал, Домна Павловна, он и вам нравится. Вы завсегда с ним хохо-
чете...
- Это он-то мне нравится? - Домна Павловна всплеснула руками. - Да он
цельные дни бильярды гоняет, а после с девчонками... Чего я в нем не ви-
дала? Да он и внимания-то своего на меня не обратит... Ну, и врать же
ты... Да он, прохвост ты человек при наружности своей первую красавицу
возьмет, а не меня. Ну, и дурак же ты.
- Домна Павловна, - сказал Забежкин, - про красавицу это до чего вер-
но вы; сказали - слов нет. Это такой человек, Домна Павловна... Он зав-
рался давеча: люблю, говорит, тоненьких красавиц, а на других и вниманья
не обращу. Ведь это он, Домна Павловна, про вас намекал.
- Ну? - спросила Домна Павловна.
- Ей-богу, Домна Павловна... Он тонкую возьмет, ейбогу, правда - уко-
лоться об локоть можно у вас он и рад, гадина. А вот я, Домна Павловна,
я на крупную фигуру всегда обращу свое вниманье. Я, Домна Павловна, та-
кими, как вы, увлекаюсь.
- Ври еще!
- Нет, Домна Павловна, мне нельзя врать. Вы для меня - это очень пре-
восходная дама... И для многих тоже... Ко мне, помните, Домна Павловна,
человек заходил - тоже заинтересовался. Это, спрашивает, кто же такая
гранд-дам интереснейшая?
- Ну? - спросила Домна Павловна. - Так и сказал?
- Так и сказал, дай бог ему здоровья. Это, говорит, не актриса ли Лю-
ком?