созвучны и несоритмичные эпохой.
В дальнейшем Былинкин не увлекался поэзией и не пошел по тяжкому пути
поэта. Былинкин, всегда несколько склонный к американизму, забросил
вскоре свои литературные достижения, без сожаления закопал талант в зем-
лю и стал жить по-прежнему, не проектируя своих безумных идей на бумагу.
Былинкин и Лизочка, встречаясь теперь по вечерам, уходили из дому и
до ночи бродили по опустевшим улицам и бульварам. Иногда спускались к
реке и сидели над песчаным обрывом, с глубокой и молчаливой радостью
следя за быстрой водой реки Козявки. Иногда же, взяв друг друга за руки,
тихо ахали, восторгаясь необычайными красотами природы или легкой воз-
душной тучкой, пробегавшей по небу.
Все это было им ново, очаровательно, и, главное, казалось, что видят
они все в первый раз.
Иногда влюбленные уходили за город и шли к лесу. А там, взявшись за
пальцы, ходили разомлевшие и, останавливаясь перед какой-нибудь сосной
или елкой, смотрели на нее с изумлением, искренне удивляясь причудливой
и смелой игре природы, выкинувшей из-под земли столь нужное для человека
дерево.
И тогда Василий Былинкин, потрясенный необычайностью существования на
земле и удивительными ее законами, падал от избытка чувств на колени пе-
ред барышней и целовал землю вокруг ее ног.
А кругом-то луна, кругом таинственность ночи, трава, светлячки чири-
кают, лес молчаливый, лягушки и букашки. Кругом этакая сладость и уми-
ротворение в воздухе. Кругом та радость простого существования, от кото-
рой автор не хочет еще до конца отказаться и поэтому ни под каким видом
не может признать себя лишней фигурой на фоне восходящей жизни.
Так вот, Былинкин с Лизочкой наиболее любили эти свои прогулки за го-
род.
Но в одну из таких прелестных прогулок, видимо сырой ночью, неосто-
рожный Былинкин простудился и слег.
У него открылась болезнь вроде свинки. Или, как врачи называют, - за-
ушница.
Уже к вечеру Былинкин почувствовал легкий озноб и режущую боль в гор-
ле. К ночи же морду его стало раздувать.
С тихим плачем входила Лиза в его комнату и с распущенными волосами,
в мягких туфлях, металась от постели к столу, не зная, что ей предпри-
нять, и что делать, и как облегчить участь больного.
Мамаша Рундукова - и та вкатывалась в комнату по нескольку раз в
день, расспрашивая, не хочет ли болящий клюквенного киселька, который
будто бы незаменим при всех инфекционных заболеваниях.
Через два дня, когда морду у Былинкина раздуло до неузнаваемости, Ли-
зочка побежала за доктором.
Осмотрев больного и прописав ему какие-то медикаменты, доктор ушел, в
душе, видимо, ругаясь, что дали ему мелочью.
Лизочка Рундукова побежала за ним и, догнав его на улице, заламывая
руки, стала лепетать и спрашивать: ну, как? Что? Есть ли надежда? И что
пущай врач знает, что она не перенесет гибели этого человека.
Тогда врач, в силу своей профессии привыкший к этим сценам, равнодуш-
но сказал, что свинка - свинка и есть, и помирать от этого, к сожалению,
не приходится.
Несколько раздосадованная незначительной опасностью, Лизочка грустно
вернулась домой и стала самоотверженно ухаживать за больным не щадя ни
своих слабых сил, ни здоровья, не боясь даже схватить эту самую свинку
от заражения.
Былинкин в первые дни боялся подняться с подушки и, ощупывая раздув-
шееся свое горло, с ужасом спрашивал, не разлюбит ли его Лизочка Рунду-
кова после болезни, которая позволила увидеть его в столь безобразном.
Но барышня, упрашивая его не беспокоиться, говорила, что, на ее взгляд,
он стал более представительный мужчина, чем был раньше.
И Былинкин тихо и благодарно смеялся, говоря, что эта болезнь как
нельзя более испытала крепость ихней любви.
Это была совершенно необыкновенная любовь.
А с тех пор когда Былинкин встал с одра болезни и голова с шеей снова
приняли прежние формы, ему стало казаться, что Лизочка Рундукова спасла
его от неминуемой гибели.
От этого в ихние любовные отношения вошла некоторая торжественность и
даже великодушие.
В один из ближайших после болезни дней Былинкин взял Лизочку за руку
и тоном решившегося на что-то человека попросил ее выслушать его, не за-
давая пока что лишних вопросов и не вмешиваясь со своими глупыми репли-
ками.
Былинкин сказал длинную и торжественную речь о том, что он совершенно
знает, что такое жизнь, и знает, как трудно существовать на земле, и что
раньше, когда он был еще неоперившимся юнцом, он с преступной легкостью
относился к жизни, за что сильно пострадал в свое время, но теперь,
умудренный житейским опытом, знает, как надо жить, и знает суровые и не-
поколебимые законы жизни. И что, все это обдумав, он предполагает внести
кой-какие изменения в свою намеченную жизнь.
Одним словом, Былинкин сделал Лизочке Рундуковой официальное предло-
жение с просьбой не тревожиться за будущее благосостояние, даже если Ли-
зочка Рундукова и впредь останется безработной и не будет в состоянии
вносить посильную лепту в общий скромный котел.
Она, слегка поломавшись и поговорив для изящности переживаемого мо-
мента о свободной любви, все же с восторгом приняла предложение, говоря,
что она давно ждала его и что если б он не сделал этого, то он был бы
последним мазуриком и проходимцем. А что свободные отношения, хотя и то-
же очень хороши и отличны в свое время, но это уж не то, что иное про-
чее.
Со своей радостной новостью Лизочка Рундукова немедленно побежала к
мамаше, а также и к соседям, приглашая их прийти на бракосочетание, ко-
торое состоится в весьма непродолжительном времени и будет носить скром-