це, когда над озером зацвела сирень, - они вздыхали все реже и реже и
наконец совершенно перестали вздыхать и сидели на скамье, склонившись
друг к другу, счастливые и упоенные.
Море булькотоло. Суглинки и супеси...
А ну его к черту...
В одну из таких славных сердечных встреч, когда Володин сидел с ба-
рышней и говорил ей разные поэтические сравнения и рифмы, он обмолвился
довольно красивей фразой, которую, без всякого сомнения, он спер отку-
да-нибудь из хрестоматии, хотя и уверял в противном.
Однако навряд ли он мог бы так сформулировать такую причудливую и по-
этическую фразу, достойную разве пера крупного мастера прежней формации.
Наклонившись к барышне и одновременно нюхая о ней ветку сирени, он
сказал: "Сирень цветет неделю и отцветает. Так и ваша любовь".
Барышня замерла в совершенном восторге, требуя повторить еще и еще
раз эти дивные, музыкальные слова.
И он повторял целый вечер, читая в промежутках стихи Пушкина - "Птич-
ка прыгает на ветке", Блока и других ответственных поэтов.
Вернувшись после этого возвышенного вечера домой, Володин был встре-
чен дикими криками, воплями, грубыми словами.
Вся семья Гопкис совместно с пресловутым братом милосердия Сыпуповым
накинулась на Володина и честила его почем зря, называя его жуликом,
прохвостом и бабником.
Брат милосердия Сыпунов ходил буквально колесом по квартире, крича,
что если женщина слабая, так он заместо нее очень свободно может проло-
мить голову, если понадобится и если такая неблагодарная тварь, как Во-
лодин, будет мотаться по ночам, задеря хвост, и будет разрушать семейную
слаженную идиллию.
Сама Маргарита, чувствуя неминуемую беду, пронзительно, как свисток,
визжала и сквозь свист и стенания кричала, что такую бесчувственную и
безобразную скотину надо было бы попросту выгнать и что только любовь, а
главное, затраченная молодость удерживает ее от такого поступка.
Володина особенно неприятно поразило, что ревела младшая сестрица Ле-
ля, которая, казалось, никакой корысти от него не имела. И своим ревом
она только создавала тревожную атмосферу и увеличивала беду до большого
семейного скандала.
Эта грубая и некультурная сценка убивала в Володине все возвышенные
мысли. Вернувшись домой полный самых глубоких элегантных переживаний,
благородных чувств и запаха сирени, он хватался теперь за голову и мыс-
ленно проклинал свой опрометчивый шаг в смысле женитьбы на этой оголте-
лой бабе, которая теперь губит его молодость. И, не повышая голоса, в
ответ на скандалы и крики оп, послав к черту всю семью, заперся в своей
комнате. И наутро, чуть свет, тихо сложив свои вещи и гардероб, пригото-
вился к отбытию.
И когда брат милосердия ушел на службу, Володин, забрав свои узлы,
покинул квартиру, несмотря на стенания и поминутные истерические и обмо-
рочные припадки своей дражайшей половины.
Он ушел к своему фотографу, который встретил его с распростертыми
объятиями и с неподдельной радостью, предполагая, что Володин начнет ему
теперь ретушировать если не даром, то на более экономных основаниях.
Взволнованный собственным своим поступком, Володин наобещал разных
дружеских и даровых услуг, не задумываясь о своих словах. Он горел одним
желанием - поскорей увидеть свою малютку, чтобы поделиться с ней новым и
счастливым оборотом дела.
И в два часа дня он встретился с ней, как всегда, у озера, у часовен-
ки.
И, схватив свою крошку за руку, он стал взволнованно рассказывать ей,
украшая свой поступок героическими подробностями и мелочами. Да, он ушел
из дому, порвав ненавистные цепи и набив морду брату милосердия.
Барышня была до чрезвычайности обрадована таким сообщением. Он гово-
рила, что вот наконец-то он свободный гражданин и наконец-то он сможет
назвать свою рыбку фактической женой.
И как все будет очаровательно, когда они заживут вместе, в одной
квартире, под одной кровлей, он - работая, как слон, не покладая рук,
она - в хлопотах по хозяйству, за шитьем, за уборкой мусора и так далее
и тому подобное.
Володина неприятно вдруг поразило такое слишком нескрываемое желание
заполучить его в мужья и оседлать его, сделав добытчиком до конца дней.
Он несколько хмуро поглядел на барышню и стал говорить, что все это
очень мило, однако еще требуется всесторонне рассмотреть все вопросы,
так как он не привык, чтобы любимый человек подвергался лишениям и бед-
ности.
Собственно говоря, это он сказал просто так, желая одернуть барышню в
ее материальных расчетах и перевести ее на более возвышенный лад. Ему
показалось оскорбительным, что барышня может рассматривать его именно с
этой практической, корыстной сюроны.
И, в одно мгновенье вспомнив свой брак и свои расчетливые построения,
Володин стал испытующе глядеть на девицу, желая проникнуть в ее мысли и
в ее сердце, чтоб узнать, нет ли у нее таких же мыслей, какие в свое
время были у него.
И Володину показалось, что в глазах девицы горели алчный расчет, вы-
года и желание поскорей устроить свою судьбу.
- И потом, я просто не имею денег, чтобы сейчас жениться, - сказал
он. И вдруг, мгновенно обдумав план действия, он решил выдать себя за
бедняка и безработного.
- Да, - повторил он уже более твердо и даже, как бы сказать, торжест-
венно, - я не имею денег, у меня нету денег, и я, к сожалению, не могу
обеспечить вас своей работой и своими достатками.
Это было, конечно, неправда, он жил хорошо, и работа у него была, но
ему захотелось услышать из уст девушки прелестные и бескорыстные слова -
мол, ну, как-нибудь, что за счеты, и так далее, и зачем, мол, деньги,
когда на сердце такое чувство.