менных затрушенных служителей культа. Это были яростные молодцы и люби-
тели хорошо пожрать и выпить. Многие из них ходили - со шпорами, воору-
женные мечами и пистолетами, многие ездили на конях, сражались и вороча-
ли политическими делами. И, любя широкую жизнь, загребали деньги с живых
и мертвых.
Так что все, что касается церкви, это не так поразительно.
А вот очень интересно читать, как из-за денег произошло падение зна-
менитого придворного деятеля, кавалера и светлейшего князя, господина
Меншикова.
Вот это было поразительно, как такой опытный волк и царедворец, пере-
живший четырех императоров, много раз попадавшийся в кражах, взятках и
лихоимствах, дважды еле спасшийся от пыток и дыбы, этот, можно сказать,
видавший виды опытный злодей пропал на совершенно пустом деле.
Поводом к его падению послужила небольшая и весьма даже преглупая де-
нежная история.
19. Надо сказать, что императору Петру II было в то время двенадцать
лет. И в день его именин петербургское купечество, не отличаясь фантази-
ей, но желая подольститься к своему царю, подарило ему несколько сот
червонцев.
История не говорит, сколько именно червонцев, но то, что их несли на
подносе императору, надо полагать, что это было не очень мало и не очень
много, а в меру.
А когда служитель нес эти деньги на подносе, светлейший князь Менши-
ков имел несчастье и неосторожность встретить его.
- Ты что, дурак, несешь? - наверно, спросил Меншиков.
- Так что - деньги.
- Как деньги?! А ну-ка, давай их сюда.
И взял.
- Государь еще слишком мал, - неопределенно добавил Меншиков. - Он
еще не понимает, что такое деньги.
Однако, как оказалось, мальчишка-император отлично понимал, что такое
деньги.
Узнав о том, что деньги взял себе Меншиков, мальчишка, говорит исто-
рия, буквально наорал на него.
- Я тебе покажу, что я император! - вскричал разгневанный отрок.
20. Нам живо рисуется эта историческая сценка, достойная быть запи-
санной.
- Да-а, - сказал мальчишка, встретив Меншикова. - Ты что же это мои
деньги-то заграбастал? Хитрый какой!
- Ка-акие деньги, ваше величество? Что вы?.. Помилуйте... в глаза-с
не видал...
- Да-а... какие! Сам небось взял, а теперь говорит - "какие"... Это
мне принесли, а не тебе.
- Ах, эти деньги... Что купцы принесли, ваше величество?
- Да-а... Я император, а не ты... Купцы, может, мне принесли...
- Ах, да, да.., вспоминаю, ваше величество... А я их, знаете ли...
велел, тово... к себе, тово... отнести. Пущай, думаю, у меня полежат,
покуда ваше величество не подрастет.
- Отдай мои деньги, - заревел мальчишка. - Я маме скажу. Я тебе пока-
жу, что я император!
Устрашенный Меншиков побежал к себе, чтобы вернуть эти деньги. "Смот-
рите, - думал Меншиков, - такой маленький шкет, а уже так отлично пони-
мает. Прямо не хуже меня. Надо будет, действительно, отдать деньги этой
шельме, - пожалуй, беды не оберешься".
21. Однако в тот же день вечером, когда Меншиков явился во дворец,
его не приняли. А через несколько дней он был арестован и сослан на веч-
ное жительство в глухую деревню.
Конечно, причины этого падения были более сложны. Тут была борьба
придворных партий, однако интересно, что поводом к падению послужил
именно этот денежный случай.
История рассказывает, что Меншиков чрезвычайно был напуган, когда его
не приняли во дворце.
Сохранилось до наших дней его письмо к императору. В этом письме он
буквально унижался, и молил о пощаде, и предлагал "возвратить деньги с
избытком".
Однако двор деньги эти вернул с еще большим избытком, чем предполагал
господин Меншиков.
Меншикова лишили всех орденов, чинов и поместий. У него конфисковали
буквально несметное богатство - несколько сот пудов золота и около че-
тырнадцати миллионов деньгами.
Оказывается, светлейший князь не зевал и за сорок дет близости к ца-
рям лихо награбил себе совершенно сказочное состояние.
Как говорится, поделом вору и мука.
22. Но все это - и трон, и церковь, и политические падения, - все это
не более удивительно, чем то, что мы желаем рассказать.
Мы желаем рассказать о том, как сам господин закон почтительно отно-
сился к деньгам.
История не знает ничего более поразительного, чем это.
Вот как это у них было согласно истории.
Там у них за уголовные преступления наказаний почти не было. И можно
было убивать и так далее. И вместо наказания обвиняемый платил денежный
штраф. И его после этого, пожав руку, отпускали. И даже, может, просили
почаще заходить.
В общем, очень у них было мило в этом смысле. Легко дышалось. Чего
угодно можно было делать. Были бы деньги.
Причем такая гуманная система существовала не только в России, но во
всем мире. И это длилось целые века.
Только в России в этом смысле слегка перестарались и прямо дошли до
ручки. Там это очень привилось. И там даже специальные законы написали и
определили, сколько и за что надо платить.
Так что уголовный кодекс выглядел у них все равно как ресторанное ме-