в баню ведут. Жених с папой сидит. Водку хлещет. Врет, наверно, с три
короба. Дескать, у нас, в Германии... Дескать, мы герцоги, и все такое.
И вот происходит такая довольно печальная вещь. Невеста, увы, неожи-
данно умирает. Она, бедняжка, возвращается из бани, простуживается чер-
товски и умирает в течение трех дней.
Жених, конечно, в неописуемом горе, хочет обратно уезжать в Германию.
И в растрепанных чувствах уже прощается с родными, как вдруг ему гово-
рят:
- Товарищ герцог! Погодите уезжать. У нас еще, на ваше счастье, име-
ется одна барышня. Ее сестренка. Она, правда, постарше той, и она менее
интересна из себя, но все-таки она, может быть, вам подойдет. Тем более
такой путь сделали из Германии - обидно же возвращаться с голым носом.
Герцог говорит:
- Конечно, подойдет. Что же вы раньше-то молчали? Ясно, что подойдет.
Об чем речь! А ну, покажите.
В общем, несмотря на траур, свадьба была вскоре сыграна.
19. Но, может быть, черт возьми, подобные факты и поступки происходи-
ли только у царей и среди герцогов?
Может, только в королевских чертогах существовала такая грубая рас-
четливость и брак без всякой любви, в силу там, может быть, разной, ну,
я не знаю, дипломатии, хронического безденежья или там неважных условий
царской жизни.
Может быть, у простых смертных как раз наоборот: любовь протекала ес-
тественным образом, и она веселила и радовала сердце окружающих?
На этот вопрос придется ответить отрицательно.
Некоторым категориям простых смертных вообще было как будто не до
любви. Владетельные господа, как известно, женили своих верных рабов,
как им вздумается.
Недавно мы прочитали, что русские помещики весьма часто женили своих
крестьян по такому способу: они выстраивали своих крестьян по росту и
записывали их с кем попало: высоких мужиков - с высокими женщинами, ни-
зеньких - с низенькими. И такую запись посылали священнику для исполне-
ния.
Тут, можно сказать, было не до любви.
А что касается разных там, я извиняюсь, чиновников, спекулянтов, ме-
шочников и так далее, то эти господа тоже, по-видимому, мало чего пони-
мали в любви. Браки у них совершались вроде как коммерческие дела. И без
приданого там вообще не имели привычки шагу шагнуть.
20. Ну, а если коснуться жизни более высокого полета и взять там раз-
ных графов, баронов и купцов, то эти господа, при всей своей праздной
жизни, тоже мало себе представляли, какого цвета любовь.
Вот прелестная историческая новелла, рисующая нам все, как оно у них
было.
Во Франции при Людовике XV (1720 год) один спекулянт нажил себе тем-
ными аферами огромное состояние. Он всего достиг. И у него все было. Но
он еще захотел непременно породниться с самой наидревнейшей аристократи-
ческой фамилией, - у него мелькнула такая фантазия. И он со своим бо-
гатством, не зная никаких преград, решил выдать замуж свою дочку за
обедневшего маркиза со знаменитой фамилией д'Уау.
А дочке его в то время было всего три года. А маркизу было лет трид-
цать. Причем обедневший маркиз, несмотря на крупнейшее приданое, вовсе
не имел никакого намерения ожидать двенадцать лет.
Изящно разводя руками и сверкая золотым лорнетом, он, наверное, гово-
рил папаше-спекулянту сиплым голосом:
- Послушайте, я бы рад с вами породниться, и сумма меня вполне устра-
ивает, но у вас невеста чересчур мала. Пущай немного подрастет, тогда
будет видно, - я, может быть, женюсь.
21. Но честолюбивый папаша пожелал немедленно стать родственником
маркиза. Он тем самым, так сказать, хотел прикоснуться к высшей аристок-
ратии. И вот тогда он заключил с маркизом такой договор. Он ежемесячно
выплачивает маркизу огромное жалованье до совершеннолетия невесты. Через
двенадцать лет маркиз обязуется жениться на ней. Обручение же должно
состояться теперь.
И вот в течение девяти лет маркиз аккуратно получал свое жалованье и
предавался всем радостям жизни. А на десятый год молоденькая, двенадца-
тилетняя невеста, заболев дифтеритом, скончалась.
Можно представить себе, какие слезы лил папашаспекулянт! Во-первых,
конечно, безумно жалко девочку, а во-вторых, подумать только, сколько
денег зря ухлопано! И, конечно, нет никаких надежд получить с господина
маркиза назад хоть частицу.
А тот, наверно, потирая руки, говорил огорченному папаше: дескать,
насчет денег, уж конечно, сами понимаете. Раз девочка скапутилась - мое
счастье.
22. Но это еще что! Были также и более удивительные дела на любовном
фронте.
Вот, например, очень странно читать, как мужчины - разные красавцы,
бароны, отважные рыцари, кавалеры, купцы, помещики и цари - женились, не
видя своих невест. Причем это было довольно частое явление. И вот это
нам, современным читателям, до некоторой степени удивительно.
Там узнавали только, какие дела, и финансы, и какое имущественное по-
ложение у невесты, кем папаша служит или где он царствует, - и все Ну,
некоторые, может быть, осторожные женихи спрашивали, какая приблизи-
тельно подруга жизни, не горбатая ли, - и все.
Давали свое согласие и женились, так сказать, втемную, заглазно. И
невесту только в последний момент видели.
Нет, в наше время - трудно даже представить, как бы это могло у нас
быть! У нас были бы, наверно, вопли, нервные крики, отказы, заваруха,
мордобой и черт знает что. А там как-то такое обходилось.
23. Конечно, случались неприятности и безобразия.
Например, из мировых скандалов известны два.
Один - знаменитый случай, который даже в театрах играют как чудовищ-