тии его, конечно, могли каждую минуту легко сковырнуть. Тогда, по словам
историков, он взял кинжал и нанес себе неопасную рану в грудь. И в та-
ком, можно сказать, отвлеченном виде, с кинжалом в груди, он предстал
перед удивленным народом. Он приехал на площадь на колеснице. И в груди
кинжал торчит. Очень, так сказать, оригинально!
28. И там, на площади, не вынимая кинжала, он произнес громовую речь
о покушении злодея на его жизнь и о своей горячей любви к народу, кото-
рая выше его жизни.
Согласно утверждению историков, народ после недоверчивого молчания
растрогался и стал аплодировать зарвавшемуся вождю.
После чего народ стал, говорят, относиться к нему более симпатично и
не прогонял его со своего поста, считая, что он вполне сердечный чело-
век, не дорожащий своей жизнью ради общего блага.
А он этим воспользовался и вскоре утвердил единовластие.
После чего он очень счастливо правил, покуда вскоре не умер.
Но историки, узнав откуда-то обо всех этих подробностях и, в частнос-
ти, о кинжале, пригвоздили его к позорному столбу, как арапа и жулика,
который с холодным расчетом пустился на подобную аферу, чтоб покрепче
захватить власть в свои руки.
Вообще, о царях и правителях можно было бы рассказать бесчисленное
множество разных любопытных историек, пока не надоест.
Однако нас наибольше всего интересует частная жизнь и ее теневые сто-
роны, чем что-либо другое. Нас интересует коварство, проявленное, если
так можно сказать, исключительно для личного пользования.
29. Мы имеем намерение вам рассказать об одном человеке, который про-
явил исключительное коварство для достижения своей цели. Причем благода-
ря этому коварству многие пострадали, а двоим даже отрезали языки. Это
было при русской императрице Елизавете Петровне.
В общем, вот как это было.
Сначала там правила, может, вы уже слышали, такая Анна Леопольдовна.
Вообще молодая особа, со своим маленьким сыном. Но вскоре ее, конечно,
прогнали, и на трон вступила Елизавета Петровна. А она была, между про-
чим, дочь Петра Великого, И, конечно, как это всегда бывает, там сразу
после переворота начались аресты и так далее. Многих сенаторов и царед-
ворцев вообще прогнали. Кое-кто угодил в тюрьму. А такой был у них
обер-гофмаршал Левенвольд, - так его вообще решили выслать в Сибирь.
А это был в высшей степени красивый мужчина и франт. И он всем женщи-
нам исключительно нравился. И он пользовался у них успехом.
И когда стали ссылать такого мужчину, естественно, многие заволнова-
лись.
А одна, красавица Лопухина, узнав, когда и куда он едет, вызвала к
себе начальника отряда, который должен был сопровождать в Сибирь франта.
30. Это был некий поручик Бергер.
Этот поручик весело и интересно жил в Петербурге. Веселился и мотал
наследство, и ему, конечно, просто не хотелось в Сибирь.
А тут как раз приглашает его Лопухина и изъявляет желание с ним пого-
ворить.
Вот он приходит к ней, и она ему говорит: вот, дескать, заботьтесь
хорошенько о вашем арестанте. И передайте ему, что я его искренно люблю
и помню. И пусть он не особенно расстраивается и пусть надеется на луч-
шие перемены.
Так она ему это откровенно сказала об этом и попрощалась.
А молодой поручик, услышав подобную фразу о переменах, решил сделать
себе карьеру. Он решил раздуть историю, надеясь, что его тогда не пошлют
в Сибирь, а арестанта, может быть, даже тут повесят, на его счастье. В
общем, только он тотчас забежал во дворец и с преувеличением рассказал
камергеру Лестоку, как и чего ему было сказано.
31. Старая лиса Лесток, желая еще больше выдвинуться, решил раздуть
это дело до громадных размеров. Он решил создать из этого дела что-то
вроде какого-нибудь заговора. Тотчас образовали какую-то комиссию,
следствие, суд.
И бедную красавицу Лопухину за неосторожную фразу о переменах под-
вергли пытке и казни. Мерзавцы отрезали ей язык, били ее кнутом и сосла-
ли в Сибирь.
А этого Бергера императрица вызвала к себе и поблагодарила. Она ему
сказала: "Хвалю. Вот так и впредь поступай. Вот теперь, говорит, я
чувствую, что вполне могу положиться на тебя в этом ответственном деле -
при охране государственного злодея Левенвольда. Поезжай с богом! Еще раз
хвалю".
Засим Бергер был допущен к царской ручке, и дня через три он, совер-
шенно обалдевший от всех дел, трясся в кибитке, сопровождая арестанта в
Сибирь.
Так его негодяйство и не доставило ему того, чего он рассчитывал.
И в противном случае нам было бы это слишком огорчительно читать.
Вообще он оставался несколько лет в Сибири. И там он спился. И умер
от водянки.
Вот к чему приводят иной раз подобные коварные замыслы.
Но эта история о поручике Бергере все-таки как-то понятна человечес-
кой душе. Ну, хотел человек скомбинировать, чтобы не ехать в Сибирь. Но
это ему не удалось.
Подобные факты подряд бывают в истории - когда подлец строит свое
счастье на чужом несчастье и для этой цели хитрит, травит и подсиживает.
Это, так сказать, "великое вечное", и с этим во все времена следует го-
рячо бороться.
Но в другой раз коварство проявляется без особой на то нужды. Вот что
нас крайне удивляет.
32. Вот какую историческую новеллу мы желаем вам рассказать. Только
это было, конечно, очень давно. Это было в шестом веке. Так что просьба
не удивляться собственным именам, которые целиком правдивы и не выдума-
ны.
Жену короля звали Австрахильда. А короля - Гунтрам. Он был король в