Бургундии. И, согласно утверждению историка, он был сыном меровингского
короля Хлотаря I. Вот какие, между прочим, были короли на заре европейс-
кой жизни!
Так вот, эта супруга бургундского короля, мадам Австрахильда, начала
последнее время что-то хворать.
У нее было, по-видимому, какое-то внутреннее заболевание, поскольку
лучшие врачи того времени терялись и не могли определить, что именно у
нее есть.
Но тем не менее ее как-то лечили. Хотя она была отчасти недовольна
этим лечением, и за полтора года она переменила девять врачей, тем не
менее ей все делалось хуже, и наконец она стала умирать.
Собрались, конечно, родственники у ее изголовья. Ее дети. Король бур-
гундский Гунтрам тоже пришел.
Начал ее, наверно, утешать: дескать, что же сделать, потерпите. Бог
дал, бог и взял. Ничего, дескать, похороним пышно. Нет ли вообще ка-
ких-нибудь у вас последних земных забот, просьб или приказаний?
Она ему говорит:
- Да, у меня кое-что есть из земных забот. Меня лечили девять врачей.
Однако я теперь, как видите, умираю. Я, говорит, прошу вас, ваше вели-
чество, в тот день, когда я умру, отрубите им головы. И это есть мое
последнее пожелание.
33. Историки не приводят слов, которые сказал Гунтрам в ответ на эту
супружескую просьбу. Весьма вероятно, что он, пожав плечами, сказал:
- Пожалуйста. Об чем речь! Сколько там у вас их было? Ах, только де-
вять. Да сделайте одолжение! Очень рад! Что же вы раньше-то молчали?
Австрахильда говорит:
- Да как-то так... Надеялась, что это порядочные люди и что они меня
вылечат, а они вот куда загнули - я теперь, как видите, умираю, наверно,
через этих врачей.
- Не знаю, как вы, - сказал Гунтрам, - а я их на пушечный выстрел к
себе не подпускаю. Это вы дали маху.
Австрахильда говорит:
- Вот я теперь и прошу вас отрубить головы у этих медицинских работ-
ников.
Гунтрам говорит:
- Просьбу вашу, конечно, исполню. Что другое - не знаю, а это сделаю
с превеликим удовольствием. Даже я жалею, что вы за такое малое коли-
чество людей просите. Может, хотите пристегнуть сюда еще чего-нибудь, -
например, ваших сиделок и которые за вами убирают?
34. Австрахяльда говорит:
- Пожалуй! Можно и их. Они тоже, конечно, дурака валяют.
В общем, король и нежный супруг исполнил это последнее желание.
Австрахильда умерла вечером, а утром, на рассвете, девяти злополучным
врачам отрубили головы перед королевским жилищем.
И это был в свое время, надо полагать, довольно тяжелый удар по меди-
цине.
И это, конечно, произошло оттого, что королева, наверное, сильно ра-
зочаровалась в медицине, что было вполне естественно в ее критическом
положении.
А главная причина была, несомненно, в том, что королева была мсти-
тельная особа и ум имела в высшей степени коварный и озлобленный.
В общем, как бы там ни было, врачи снова сомкнули сваи поредевшие ря-
ды и снова мало-помалу стали лечить, уже не встречая подобных пациентов.
Но кое-что вроде этой пациентки все-таки иной раз бывало.
А то был еще такой случай из области коварства.
35. Такой жил при Екатерине Второй крупный политический деятель, нек-
то Орлов. Знаменитый граф, любитель лошадей.
Вообще-то он не был графом, но после убийства Петра III, к чему он
был причастен, его произвели в графы.
А вообще это был крупный прохвост. Это был джентльмен из числа чело-
веческого отребья, которые возвеличиваются благодаря удаче, личному на-
хальству и счастливой наружности.
А тут еще вдобавок брат его, Гриша Орлов, состоял одно время, как из-
вестно, любовником Екатерины. Естественно, что жизненный путь обоих этих
братьев был усыпан розами.
Короче говоря, однажды Екатерина II приглашает к себе этого
джентльмена и так ему говорит:
- Будь, говорит, другом: поезжай сейчас в Италию. Там, говорит,
объявилась самозванка, княжна Тараканова. Она выдает себя, между прочим,
за дочку Елизаветы Петровны. Или, может, это действительно ее дочка.
Только она метит на престол. А я этого не хочу. Я еще сама интересуюсь
царствовать. Короче говоря: тебе, Орлов, поручается как-нибудь аресто-
вать и доставить эту государственную злодейку.
И Орлов, конечно, поехал. И, наверно, даже не без удовольствия, пос-
кольку интересная командировка.
36. Он приехал в Рим, познакомился там с этой княжной и сделал вид,
что в нее он исключительно горячо влюбился.
А ее дамское сердце сразу растаяло от такой любви, и она стала ему
доверять.
И он говорит:
- Я до того в вас влюбился, что согласен помочь вам вступить на все-
российский престол.
Что у них там было, в Риме, в подробностях историкам неизвестно,
только всем остальным известно, что она в дальнейшем, уже в тюрьме, ро-
дила ему младенца.
Так вот, Орлов ухаживает за этой княжной, всюду с ней бывает и устра-
ивает ей для развлечения всякие смотры и парады.
И вот однажды приезжают они в Ливорно для этой цели. Там стоял русс-
кий флот, и княжна Тараканова, как будущая императрица, сильно заинтере-
совалась этим флотом. Она хотела, может быть, посмотреть, как он плава-
ет.