А Орлов, который подбил ее на это, говорит:
- Я вам покажу морской парад - это, госпожа Тараканова, что-нибудь
особенное.
И вот они приехали в Ливорно и глядят, чего происходит на море.
Орлов, собака, говорит:
- Хотите, может быть, покататься по морю? То, говорит, я с большим
удовольствием вас прокачу на какомнибудь военном корабле, сиречь судне.
Та говорит:
- Пожалуй.
37. И вот они садятся на корабль и едут.
Он с ней очень любезен и поминутно ей целует ручки.
И говорит:
- Немножко покатаемся - и назад. Не волнуйся.
Только вдруг она замечает, что они уже далеко заехали и берегов не
видно. Она начинает волноваться, но он ей замечает:
- Что вы! Какие могут быть сомнения! Хотите, говорит, мы даже сейчас
на корабле перевенчаемся.
И вот пара матросов переодевается попами и под сдавленный смех окру-
жающих разыгрывают венчание.
Потом молодые удаляются в каюту, а на другой день к каюте приставля-
ется часовой, и княжне объявляют, что она арестована.
Вообще княжну Тараканову привезли в Петербург и посадили в Петропав-
ловскую крепость.
Сияющий Орлов предстал перед императрицей и рассказал все, что было.
Но она нахмурилась и говорит:
- Ну, уж это ты слишком загнул. Это ты перехватил. Но победителя не
судят - за поимку спасибо.
Вскоре княжна Тараканова родила в каземате орловского выродка. А сама
она вскоре умерла от чахотки. И ребятенок тоже, кажется, умер.
А Орлов имел нахальство однажды к ней зайти на допрос. И она плюнула
ему в лицо, и, кроме того, он получил от нее пощечину.
И будь он жив, мы бы тоже били бы его в морду при первой встрече.
Вот какие бывают случаи исключительного коварства.
38. На этом, собственно говоря, мы хотели закончить наши исторические
новеллы. Но сделать это не так-то просто. Это не отдел "Любовь", где
пять-шесть фактиков - и вам все ясно и понятно. Это "Коварство", которое
в истории накопилось до самых краев. И тут пятью новеллами не отде-
латься.
Тут у нас накопилось слишком громадное количество разных фактов.
Тогда мы решили вот что сделать.
Исторические рассказы о коварстве больше вам рассказывать не будем. А
вот сколько тут есть у нас фактов, высыплем все в одну кучу, и разбирай-
тесь сами. И будет это у нас вроде как отдел "Смесь".
Тут вы найдете весьма любопытные и острые сценки и случаи. Некоторые
писатели, которым лень будет рыться в историческом белье, могут даже
воспользоваться, если захотят, одной-другой темкой. Автор, во всяком
случае, но будет на это в претензии. Тем более история, можно сказать, -
общее достояние и общее дело, за которое следует всем краснеть.
Итак, исторические новеллы закончены. Начинаются разные мелочи и
анекдоты. Вот они:
39. Кай Юлий Цезарь отдал распоряжение по войскам украшать оружие зо-
лотом, серебром и драгоценными камнями. Он рассчитывал, что благодаря
этому солдаты при отступлении не будут бросать оружие. Так и оказалось.
По древним русским законам, если обвиняемый не сознавался в своей ви-
не, его испытывали огнем. Обвиняемый должен был взять голой рукой кусок
раскаленного железа. Если рука останется невредимой, говорит закон, об-
виняемого следует оправдать.
Римский император Константин, желая распространить христианство, из-
дал постановление - освобождать от рабства всех рабов, которые пожелают
креститься.
Вольтер наиболее смелые свои книги издавал под чужой фамилией. Он
приписывал эти книги умершим авторам.
На одном пиршестве римский император Калигула, взглянув на возлежав-
ших близ него двух сенаторов, разразился громким хохотом. Сенаторы учти-
во спросили, почему он смеется.
- Потому, - ответил Калигула, - что одного моего кивка достаточно,
чтоб вас двоих удавили. Вот почему я и рассмеялся.
40. Людовик XIV, чтобы возвеличить блеск своего царствования, стал
осыпать золотом и подарками художников, писателей и поэтов, которые
действительно начали прославлять его в своих произведениях, описывая
благосостояние страны и высший разум правителя.
Русский поэт Надеон, переписываясь с какой-то его поклонницей - гра-
финей Лидой, весьма откровенно ей отвечал на все ее политические вопро-
сы. Эта графиня Лида оказалась женой жандармского полковника, действую-
щей по поручению полиции.
Последний царский министр Протопопов, желая удержать власть и влияние
при дворе, сделал распоряжение по полиции посылать императрице с разных
концов России телеграммы с изъявлением верноподданнических чувств.
Первый русский драматург, знаменитый Сумароков (1775 год), задолжал
богачу Демидову две тысячи рублей. Демидов описал дом Сумарокова. Чинов-
ники, чтобы унизить писателя, дом, стоивший шестнадцать тысяч" оценили в
девятьсот один рубль шестнадцать с половиной копеек, за каковую сумму
дом и был продан.
41. Делаем небольшую передышку. Слишком большое количество подлецов и
негодяев вызвало у нас легкое сердцебиение и дрожь в руках.
Из этих вышеуказанных мелочей следует особо отметить, во-первых, пос-
ледний факт. Можно представить гнусные морды чиновников, которые вошли с
портфелями и расположились в креслах и, чтобы покочевряжиться и показать
свою силу, нарочно так низко оценили дом. Сумароков от людской подлости,
как он сам говорил, "упал духом и запил". И вскоре умер в страшной нище-
те и упадке.