риях. О людях - о людях. О церкви - о церкви. О боге - о боге... И все
со смешком она, с ехидством. И все с вывертами и с выкрутасами всякими.
Растерялся даже поп. Неожиданность все-таки. Больше все его слушали,
а тут - не угодно ли - дискуссия!
- Церковь? И церкви вашей но верю. Выражаю недоверие. Пустяки это.
Идолопоклонство. Бог? И бога нету. Все есть органическая химия.
Поп едва сказать хочет:
- Позвольте, мол, то есть как это бога нет? То есть как это идолопок-
лонство?
А она:
- А так, - говорит, - и нету. И вы, говорит, человек умный, а в рясе
ходите... Позорно это. А что до храмов, то и храмы вздор. Недомыслие.
Дикарям впору. Я, мол, захожу в храмы, а мне смешно. Захожу как к языч-
никам. Иконы, ризки там всякие, святые - идолы. Лампадки - смешно. Свечи
- смешно. Колокола - еще смешнее. Позорно это, поп, для развитых людей.
И ничего так не задело попа, как то, что с легкостью такой неимовер-
ной заявила про бога: нету, дескать. Сами-то не верите. Или сомневае-
тесь.
- То есть как же, - сказал поп, - сомневаюсь?
И вдруг понял с ясностью, что он и точно сомневается. Оробел совсем
поп. Копнул в душе раз - туман. Копнул два - неразборчивость. Не думал
об этом. Мыслей таких не было. И точно: какой это бог? Правда, что ли?
Существо?
Раскинул поп мозгами. Хотел двухсторонне размыслить по привычке, а
она опять:
- Идолопоклонство... Но, - говорит, - вот что. Если есть бог, то до-
пустит ли он меня преступление перед ним совершить, а? Допустит? Отве-
чай, поп.
- Не знаю, - сказал поп. - Может, и не допустит... Ведьма ты... Вот
кто ты. Уйди отсюда.
Засмеялась.
- Пойдем, - говорит, - поп, в церковь, я плюнув царские врата.
Раскидал поп червяков. Удилище бросил. Ничего на это учительнице не
сказал и пошел себе.
И сам не заметил, как пошел с великим сомнением. Точно: что за пустя-
ки... Ежели бог есть - почему он волю свою не проявит? Почему не размоз-
жит на место святотатку? Что за причина не объявить себя хоть этим перед
человечеством? А ведь тогда бы и сомненья не было. Каждый бы тогда пове-
рил. А так... Может, и точно, бога нету?.. Идолопоклонепие.
И заболел поп с тех пор. Заболел сомнением. Не то что покои своп по-
терял, а окружающих извел до невозможности. Матушку тоже извел до невоз-
можности. Ненормальный стал.
Рыбу ли удит:
"Ежели, - думает, - ерш - бог есть. Ежели не ершнету".
Плачет матушка обильно, на попа глядючи. Был поп хоть куда, мудрил
хотя, о высоких предметах любил выражаться, а тут - сидит у окна, ровно
доска.
"Ежели, - думает, - сейчас мужик пройдет - есть бог, ежели баба - не-
ту бога..."
Но всякие прохожие проходили, и мужики и бабы, - а поп все сомневал-
ся.
И задумала уж матушка прошение в уезд писать, да случилось таке:
просветлел однажды поп. Пришел он раз ясный, веселый даже, моргает ма-
тушке.
- Вот, - говорит, - про бога, матушка, это у меня точно - сомнение.
Не буду врать. Но ежели есть бог, то должен он мне знаменье дать, что он
точно существует. Кивнуть мне должен, мигнуть; дескать, точно, сущест-
вую, мол, и управляю вселенной. Ежели он знаменья не даст - нету его.
- Пустяки это, - сказала матушка. - Чего тебе до бога? Мигнуть... Ох,
болен ты, поп...
- Как чего? - удивился поп. - Вопрос этот поднапрел у меня. Я поверю
тогда. А иначе я и службу исполнять не в состоянии. Может, идолопоклоне-
ние это, матушка.
Промолчала матушка.
Стал с тех пор поп знаменья ждать. Опять извелся, расстроился, вовсе
бросил свое рыбачество. Ходит как больной или в горячке, во всякой дряни
сокровенный смысл ищет. Дверь ли продолжительно скрипнет, кастрюлька ли
в кухне рухнет, кошка ли курнавчит - на все подозрение. Мало того: людей
останавливать стал. У мужиков ответа просить начал. Остановит кого-либо:
- Ну, - спрашивает, - брат, есть ли, по-твоему, бог или бога нету?
Коситься стали мужички. Хитрит, что ли, поп? Может, тайную цель в
этом имеет?
И дошло однажды до крайних пределов - метаться стал поп. Не в состоя-
нии был дожидаться знаменья. Ночью раз раскидался в постели, горит весь.
"Что ж это, - думает, - нету, значит, бога? Обман? Всю жизнь, значит,
ослепление? Всю жизнь, значит, дурачество было?.. Ходил, ровно чучело, в
облачении, кадилом махал... Богу это нужно? Ха! Нужно богу? Бог? Какой
бог? Где его знаменье?"
Затрясся поп, сполз с постели, вышел из дому тайно от матушки и к
церкви пошел.
"Плюну, - подумал поп, - плюну в царские врата..."
Подумал так, устрашился своих мыслей, присел даже на корячки и к
церкви пополз.
Дополз поп до церкви.
"Эх, - думает, - знаменье! Знаменье прошу... Если ты есть, бог, об-
рушь на меня храм. Убей на месте..."
Поднял голову поп, смотрит - в церкви, в боковом окне - свет.
Потом облился поп, к земле прильнул, пополз на брюхе. Дополз. Храм
открыт был. В храме были воры.
На лесенке, над иконой чудотворца, стоял парень и ломиком долбил ри-
зу. Внизу стоял мужик - поддерживал лесенку.