Так дело, я говорю, происходило на званом банкете. Кругом, может,
миллионеры пришли. Форд сидит на стуле. И еще разные другие.
А тут, знаете, наряду с этим человек кость заглотал.
Конечно, с нашей свободной точки зрения в этом факте ничего такого
оскорбительного нету. Ну, проглотил и проглотил. У нас на этот счет до-
вольно быстро. Скорая помощь. Мариинская больница. Смоленское кладбище.
А там этого нельзя. Там уж очень исключительно избранное общество.
Кругом миллионеры расположились. Форд на стуле сидит. Опять же фраки.
Дамы. Одного электричества горит, может, больше, как на двести свечей.
А тут человек кость проглотил. Сейчас сморкаться начнет. Харкать. За
горло хвататься. Ах, боже мои! Моветон и черт его знает что.
А выйти из-за стола и побежать в ударном порядке в уборную - там тоже
нехорошо, неприлично. "Ага, - скажут, - побежал до ветру". А там этого
абсолютно нельзя.
Так вот этот француз, который кость заглотал, в первую минуту, конеч-
но, смертельно испугался. Начал было в горле копаться. После ужасно поб-
леднел. Замотался на своем стуле. Но сразу взял себя в руки. И через ми-
нуту заулыбался. Начал дамам посылать разные воздушные поцелуи. Начал,
может, хозяйскую собачку под Столом трепать.
Хозяин до него обращается по-французски.
- Извиняюсь, - говорит, - может, вы чего-нибудь действительно загло-
тали несъедобное? Вы, говорит, в крайнем случае скажите.
Француз отвечает:
- Коман? В чем дело? Об чем речь? Извиняюсь, говорит, не знаю, как у
вас в горле, а у меня в горле все в порядке.
И начал опять воздушные улыбки посылать. После на бланманже налег.
Скушал порцию.
Одним словом, досидел до конца обеда и никому виду не показал.
Только когда встали из-за стола, он слегка покачнулся и за брюхо ру-
кой взялся - наверное, кольнуло. А потом опять ничего.
Посидел в гостиной минуты три для мелкобуржуазного приличия и пошел в
переднюю.
Да и в передней не особо торопился, с хозяйкой побеседовал, за ручку
подержался, за калошами под стол нырял вместе со своей костью. И отбыл.
Ну, на лестнице, конечно, поднажал.
Бросился в свой экипаж.
- Вези, - кричит, - куриная морда, в приемный покой.
Подох ли этот француз или он выжил, - я не могу вам этого сказать, не
знаю. Наверное, выжил. Нация довольно живучая.
1928
ЗАКОРЮЧКА
Вчера пришлось мне в одно очень важное учреждение смотаться. По своим
личным делам.
Перед этим, конечно, позавтракал поплотней для укрепления духа. И по-
шел.
Прихожу в это самое учреждение. Отворяю дверь. Вытираю ноги. Вхожу по
лестнице. Вдруг сзади какой-то гражданин в тужурке назад кличет. Велит
обратно спущаться.
Спустился обратно.
- Куда, - говорит, - идешь, козлиная твоя голова?
- Так что, - говорю, - по делам иду.
- А ежли, - говорит, - по делам, то прежде, может быть, пропуск надо
взять. Потом наверх соваться. Это, говорит, тут тебе не Андреевский ры-
нок. Пора бы на одиннадцатый год понимать. Несознательность какая.
- Я, - говорю, - может быть, не знал. Где, говорю, пропуска берутся?
- Эвон, - говорит, - направо в окне.
Подхожу до этого маленького окна. Стучу пальцем. Голос, значит, раз-
дается:
- Чего надо?
- Так что, - говорю, - пропуск.
- Сейчас.
В другом каком-нибудь заграничном учреждении на этой почве развели бы
форменную волокиту, потребовали бы документы, засняли бы морду на фотог-
рафическую карточку. А тут даже в личность не посмотрели. Просто голая
рука высунулась, помахала и подает пропуск.
Господи, думаю, как у нас легко и свободно жить и дела обделывать! А
говорят: волокита. Многие беспочвенные интеллигенты на этом даже упадоч-
ные теории строят. Черт их побери! Ничего подобного.
Выдали мне пропуск.
Который в тужурке, говорит:
- Вот теперича проходи. А то прет без пропуска. Этак может лишний
элемент пройти. Учреждение опять же могут взорвать на воздух. Не Андре-
евский рынок. Проходи теперича.
Смотался я с этим пропуском наверх.
- Где бы, - говорю, - мне товарища Щукина увидеть?
Который за столом, подозрительно говорит:
- А пропуск у вас имеется?
- Пожалуйста, - говорю, - вот пропуск. Я законно вошел. Не в окно
влез.
Поглядел он на пропуск и говорит более вежливо:
- Так что, товарищ Щукин сейчас на заседании. Зайдите лучше всего на
той неделе. А то он всю эту неделю заседает.
- Можно, - говорю. - Дело не волк - в лес не убежит. До приятного
свидания.
- Обождите, - говорит, - дайте сюда пропуск, я вам на ем закорючку
поставлю для обратного прохода.
Спущаюсь обратно по лестнице. Который в тужурке, говорит:
- Куда идешь? Стой!